A Feast for Crows (buku keempat A Song of Ice and Fire) Part 22 Pelantik Ratu

Di bawah terik matahari Dorne, kekayaan diukur melalui air sebagaimana emas, jadi setiap sumur dijaga dengan disiplin.

Akan tetapi, sumur di Shandystone telah mengering seratus tahun sebelumnya, dan para penjaganya telah pergi ke suatu tempat yang airnya lebih melimpah,

meninggalkan parit-parit kecilnya yang sederhana dengan tiang-tiang bergalur dan tiga lengkungnya. Setelah itu, pasir merayap kembali untuk menduduki

tempatnya semula.

Arianne Martell tiba bersama Drey dan Sylva laksana matahari terbenam, dengan permadani emas dan ungu, serta awan yang semuanya bersinar merah tua.

Reruntuhan juga tampak bercahaya; tiang-tiang yang runtuh berkilauan merah muda, bayangan merah merayap di lantai batu yang retak, dan pasirnya sendiri

berubah-ubah: dari emas menjadi oranye, kemudian ungu saat cahaya memudar.

Garin telah tiba beberapa jam sebelumnya, sedangkan ksatria yang dijuluki Darkstar pada sehari sebelumnya.

“Disini sangat indah,” Drey mengamati saat membantu Garin memandikan kuda. Mereka membawa air sendiri. Kuda-kuda pasir Dorne cepat dan tak kenal lelah, dan

akan terus melaju sejauh beberapa liga setelah kuda-kuda lain menyerah, tetapi bahkan kuda-kuda seperti itu tidak bisa berlari dalam kondisi kering.

“Bagaimana kau tahu tempat ini?”

“Paman membawaku ke sini, dengan Tyene dan Sarela.” Kenangan itu membuat Arianne tersenyum. “Dia menangkap beberapa ular beludak dan menunjukkan

kepada Tyene cara paling aman memerah susu mereka untuk mendapatkan racunnya.

Sarella membalik bebatuan, membersihkan pasir dari mosaik-mozaiknya, dan ingin tahu semua yang perlu diketahui tentang orang-orang yang pernah tinggal

di sini.

“Dan apa yang kau lakukan, putri?” tanya Sylva berbintik.

Aku duduk di tepi sumur dan berpura-pura bahwa seorang ksatria perampok telah membawaku ke sini untuk pergi bersamaku, pikirnya, seorang pria jangkung tegap

dengan mata hitam dan garis rambut berbentuk V.

Ingatan itu membuatnya gelisah. “Aku bermimpi,” katanya, “dan ketika matahari terbenam aku duduk bersila di kaki paman dan memohon dikisahkan sebuah cerita.”

“Pangeran Oberyn penuh dengan cerita.” Garin juga bersama mereka hari itu; dia adalah saudara sepersusuan Arianne, dan mereka tidak terpisahkan sejak sebelum

mereka belajar berjalan.

“Dia bercerita tentang Pangeran Garin, aku ingat, yang namanya diberikan padaku.”

“Garin yang Agung,” kata Drey, “keajaiban Rhoyne.”

“Itu dia. Dia membuat Valyria gemetar.”

“Mereka gemetar,” kata Ser Gerold, “lalu mereka membunuhnya. Jika aku memimpin seperempat juta orang ke kematian, apakah mereka akan memanggilku Gerold

yang Agung?” Dia mendengus. “Kurasa aku akan tetap menjadi Darkstar. Setidaknya itu milikku sendiri.” Dia menghunus pedang panjangnya, duduk di bibir sumur

yang kering, dan mulai mengasah bilahnya dengan batu minyak.

Arianne memperhatikannya dengan teliti. Dia cukup bangsawan untuk menjadi suami yang pantas, pikirnya. Ayah akan mempertanyakan akal sehatku, tetapi anak-anak

kami akan serupawan raja naga. Jika ada pria yang lebih tampan di Dorne, dia tidak mengenalnya.

Ser Gerold Dayne memiliki hidung laksana rajawali, tulang pipi tinggi, rahang kuat. Dia menjaga wajahnya tetap bersih, tetapi rambutnya yang tebal

jatuh ke kerah bajunya seperti gletser perak, terbagi oleh garis hitam legam.

Dia memiliki mulut yang kejam, dan lidah yang lebih kejam. Matanya tampak hitam saat duduk menghadap matahari yang sekarat, menajamkan bajanya, tetapi Arianne

telah melihatnya dari sudut yang lebih dekat dan dia tahu bahwa matanya berwarna ungu.

Ungu tua. Gelap dan marah.

Dia pasti merasakan tatapan wanita itu padanya, karena dia mendongak dari pedangnya, menatap mata Arianne, dan tersenyum. Arianne merasakan panas mengalir di

wajahnya.

Seharusnya aku tidak membawanya. Jika dia menatapku seperti itu ketika Arys ada di sini, akan ada darah di pasir. Darah siapa, dia tidak bisa mengatakannya.

Menurut tradisi, Pengawal Raja adalah kumpulan ksatria terbaik di seluruh Tujuh Kerajaan. . . tapi Darkstar adalah Darkstar.

Dorne pada malam hari menjadi dingin di atas pasir. Garin mengumpulkan kayu untuk mereka, cabang-cabang putih yang memutih dari pohon-pohon layu

dan mati seratus tahun yang lalu.

Drey menyalakan api, bersiul saat dia mengeluarkan percikan api dari batu apinya.

Begitu kayu bakar itu menyala, mereka duduk di sekitar api dan membagikan anggur musim panas dari tangan ke tangan. . . semuanya kecuali Darkstar,

yang lebih suka minum air lemon tanpa pemanis.

Garin sedang bersemangat dan menghibur mereka dengan cerita-cerita terbaru dari Kota Planky di muara Greenblood, di mana anak-anak sungai datang untuk

berdagang menggunakan carracks, cogs, dan galai dari seberang laut sempit.

Jika para pelaut bisa dipercaya, timur dipenuhi keajaiban dan teror: pemberontakan budak di Astapor, naga di Qarth, wabah abu-abu di Yi Ti.

Seorang raja corsair baru telah bangkit di Kepulauan Basilisk dan menyerbu Kota Pohon Tinggi, dan di Qohor para pengikut pendeta merah telah memberontak dan

mencoba membakar Kambing Hitam.

“Dan Serikat Dagang Emas memutuskan perjanjiannya dengan Myr, tepat ketika Myrmen akan berperang dengan Lys.”

“Keluarga Lyseni membelinya,” kata Sylva.

“Lyseni yang pintar,” kata Drey. “Pintar, Lyseni yang pendamba.”

Arianne lebih tahu jika Quentyn memiliki Serikat Dagang Emas di belakangnya. . . ‘Di bawah emas, ada baja pahit’ adalah semboyan mereka. Kau akan

membutuhkan baja

pahit dan banyak lagi saudara jika kau berpikir untuk menyisihkanku.

Arianne dicintai di Dorne, Quentyn sedikit dikenal. Tidak ada persaudaraan pedang yang bisa mengubah itu.

Ser Gerold bangkit. “Aku yakin aku mau kencing.”

“Perhatikan di mana kau menginjakkan kaki,” Drey memperingatkan. “Sudah lama sejak Pangeran Oberyn memerah susu ular lokal berbisa.”

“Aku disusui dengan bisa, Dalt. Setiap ular berbisa yang menggigitku akan menyesalinya. ” Ser Gerold menghilang melalui lengkungan yang patah.

Ketika dia pergi, yang lain saling bertukar pandang. “Maafkan aku, tuan putri,” kata Garin lembut, “tapi aku tidak menyukai pria itu.”

“Sayang sekali,” kata Drey. “Aku yakin dia setengah cinta padamu.”

“Kita membutuhkannya,” Arianne mengingatkan mereka. “Mungkin kita akan membutuhkan pedangnya, dan kita pasti akan membutuhkan kastilnya.”

“Pertapaan Tinggi bukanlah satu-satunya kastil di Dorne,” kata Sylva berbintik, “dan kau memiliki ksatria lain yang mencintaimu dengan baik. Drey adalah

seorang ksatria.”

“Ya, Aku,” Drey menegaskan. ”Aku memiliki kuda yang luar biasa dan pedang yang sangat bagus, dan keberanianku adalah yang kedua setelah . . . well, beberapa,

sebenarnya.”

“Lebih seperti beberapa ratus, ser,” kata Garin.

Arianne meninggalkan mereka dengan olok-olok mereka. Drey dan Sylva Berbintik adalah teman tersayangnya, selain sepupunya Tyene, dan Garin telah menggodanya

sejak mereka berdua minum dari puting susu ibunya, tapi kali ini dia tidak berminat berkelakar.

Matahari sudah lenyap, dan langit dipenuhi bintang.

Sangat banyak. Dia menyandarkan punggungnya ke pilar beralur dan bertanya-tanya apakah adiknya melihat bintang yang sama malam ini di mana pun dia berada.

Apakah kau melihat yang putih, Quentyn? Itu adalah bintang Nymeria, menyala terang, dan pita seperti susu di belakangnya, itu adalah sepuluh ribu kapal.

Dia menyala seterang manusia mana pun, dan begitu juga aku. Kau tidak akan merampas hak kesulunganku!

Quentyn masih sangat muda ketika dikirim ke Yronwood; terlalu muda, menurut ibu mereka. Norvoshi tidak mengasuh anak-anak mereka, dan Lady Mellario tidak

pernah memaafkan Pangeran Doran karena mengambil putranya darinya.

“Cintaku padanya tidak lebih daripada cintamu,” Arianne mendengar ayahnya berkata, “tetapi ada utang darah, dan Quentyn adalah satu-satunya koin yang akan

diterima Lord Ormond.”

“Koin?” ibunya berteriak. “Dia adalah putramu. Ayah macam apa yang menggunakan darah dagingnya sendiri untuk membayar utang?”

“Semacam pangeran,” jawab Doran Martell.

Pangeran Doran masih berpura-pura bahwa putranya bersama Lord Yronwood, tetapi ibu Garin melihatnya di Kota Planky, menyamar sebagai pedagang. Salah seorang teman seperjalanannya menderita gangguan penglihatan pada salah satu mata, sama seperti Cletus Yronwood, putra Lord Anders yang nakal.

Seorang maester juga bepergian bersama mereka, seorang maester yang ahli dalam bahasa umum. Adikku tidak secerdas yang dia pikirkan. Seorang pria pintar akan

pergi dari Oldtown, bahkan jika itu berarti perjalanan yang lebih lama. Di Oldtown dia mungkin tidak dikenali.

Arianne punya teman di antara anak-anak yatim di Kota Planky, dan beberapa menjadi penasaran mengapa seorang pangeran dan putra bangsawan dapat bepergian

dengan nama palsu dan mencari jalan melintasi laut sempit.

Salah satu dari mereka telah menyelinap melalui jendela pada suatu malam, mencongkel kunci kotak kecil Quentyn, dan menemukan gulungan di dalamnya.

Arianne akan memberi banyak dan lebih banyak lagi untuk mengetahui bahwa perjalanan rahasia melintasi laut sempit ini adalah perbuatan Quentyn sendiri, dan

dia sendirian. . . tetapi perkamen yang dibawanya telah disegel dengan matahari dan tombak Dorne.

Sepupu Garin tidak berani membuka segel untuk membacanya, tapi. . .

“Putri.” Ser Gerold Dayne berdiri di belakangnya, separuh dalam cahaya bintang dan separuh dalam bayangan.

“Bagaimana kencingmu?” Arianne bertanya dengan nada tinggi.

“Pasir itu sepatutnya berterima kasih.” Dayne menginjakkan kaki di atas kepala patung yang mungkin adalah sang Perawan hingga pasir menyapu bagian wajahnya.

“Aku terpikir ketika kencing tadi bahwa rencanamu ini mungkin tidak menghasilkan apa yang kau inginkan.”

“Dan apa yang aku inginkan, Ser?”

“Ular Pasir dibebaskan. Pembalasan untuk Oberyn dan Elia. Apakah aku hafal lagunya?

Kau ingin sedikit merasakan darah singa. ”

Begitulah, dan hak kesulunganku. Aku ingin Sunspear, dan takhta ayahku. Aku ingin Dorne. “Aku ingin keadilan.”

“Sebut saja sesukamu. Memahkotai gadis Lannister adalah isyarat kosong. Dia tidak akan pernah duduk di Tahta Besi. Kau juga tidak akan mendapatkan perang yang kauinginkan.

Singa itu tidak mudah diprovokasi.”

“Singa itu mati. Siapa yang tahu anak singa mana yang lebih disukai?”

“Yang di sarangnya sendiri.” Ser Gerold menghunus pedangnya. Pedang itu berkilauan dalam cahaya bintang, setajam dusta. “Beginilah caramu memulai perang.

Bukan dengan mahkota emas, tetapi dengan bilah baja.”

Aku bukan pembunuh anak-anak. “Singkirkan itu. Myrcella berada di bawah perlindunganku. Dan Ser Arys tidak akan membiarkan bahaya mendatangi putri kesayangannya, kau tahu itu. ”

“Tidak, Putri. Yang aku tahu adalah bahwa Daynes telah membunuh Oakhearts selama beberapa ribu tahun.”

Kesombongannya membuat napasnya tercekat. “Sepertinya para Oakheart telah membunuh para Dayne selama ini.”

“Kita semua memiliki tradisi keluarga.” Darkstar menyarungkan pedangnya. “Bulan sedang terbit, dan aku melihat kesayanganmu mendekat.”

Matanya tajam. Penunggang kuda palfrey abu-abu tinggi itu memang Ser Arys, jubah putihnya berkibar-kibar dengan gagah saat dia berlari melintasi pasir.

Putri Myrcella membonceng di belakangnya, terbungkus jubah yang menyembunyikan ikal emasnya.

Saat Ser Arys membantunya turun dari pelana, Drey berlutut di depannya. “Yang Mulia.”

“Tuan putriku.” Sylva berlutut di samping Drey.

“Ratuku, saya anak buah Anda.” Garin berlutut.

Bingung, Myrcella mencengkeram lengan Arys Oakheart. “Kenapa mereka memanggilku Yang Mulia?” dia bertanya dengan suara sedih. “Ser Arys, tempat apa ini, dan

siapa mereka?”

Apakah dia tidak mengatakan apa-apa padanya? Arianne bergerak maju dalam pusaran sutra, tersenyum untuk menenangkan anak itu. “Mereka adalah teman sejati dan

setiaku, Yang Mulia. . . dan akan menjadi temanmu juga.”

“Putri Arianne?” Gadis itu memeluknya.“Kenapa mereka memanggilku ratu? Apakah sesuatu yang buruk terjadi pada Tommen?”

“Dia terjebak bersama orang jahat, Yang Mulia,” Arianne berkata, “dan aku khawatir mereka bersekongkol dengannya untuk mencuri takhtamu.”

“Tahtaku? Maksudmu, Tahta Besi?” Gadis itu lebih bingung dari sebelumnya. “Dia tidak pernah mencuri itu, Tommen itu . . .”

“. . . lebih muda darimu, kan?”

“Aku lebih tua satu tahun.”

“Itu berarti Tahta Besi adalah hak milikmu,” kata Arianne. “Adikmu hanya anak kecil, kau tidak boleh menyalahkannya. Dia memiliki penasihat yang buruk. . .

tapi kau punya teman. Bolehkah aku mendapat kehormatan untuk memperkenalkannya?” Dia memegang tangan anak itu. “Yang Mulia, aku memberimu Ser Andrey Dalt,

pewaris Lemonwood.”

“Teman-temanku memanggilku Drey,” katanya, “dan aku akan merasa sangat terhormat jika Yang Mulia mau melakukan hal yang sama.”

Meskipun Drey memiliki wajah ramah dan mudah tersenyum, Myrcella memandangnya dengan waspada. “Sampai aku mengenalmu, aku harus memanggilmu ser.”

“Apa pun nama yang disukai Yang Mulia, aku adalah anak buahmu.”

Sylva berdeham hingga Arianne berkata, “Bolehkah aku mempersembahkan Lady Sylva Santagar, ratuku? Sylva Berbintikku tersayang. ”

“Kenapa mereka memanggilmu seperti itu?” tanya Myrcella.

“Lantaran bintik-bintikku, Yang Mulia,” jawab Sylva, “meskipun mereka semua berpura-pura itu karena aku pewaris Spottswood.”

Garin berikutnya, seorang pria berkaki panjang, berkulit gelap, berhidung panjang dengan giok di salah satu telinganya.

“Ini dia Garin si periang, anak yatim yang selalu membuatku tertawa,” kata Arianne. “Ibunya adalah ibu susuku.”

“Aku menyesal dia telah tiada,” kata Myrcella.

“Tidak, ratuku yang manis.” Garin menunjukkan gigi emas yang dibeli Arianne untuk menggantikan gigi yang telah dipatahkannya. “Aku anak yatim piatu dari

Greenblood, itulah yang dimaksud oleh My Lady.”

Myrcella akan punya cukup waktu untuk mempelajari sejarah anak yatim dalam perjalanannya menyusuri sungai. Arianne menuntun calon ratunya ke anggota terakhir

dari rombongan kecilnya. “Terakhir, tapi pertama dalam hal keberanian, aku memberimu Ser Gerold Dayne, seorang ksatria Starfall.”

Ser Gerold berlutut. Cahaya bulan bersinar di matanya yang gelap saat dia mengamati anak itu dengan dingin.

“Dulu ada Arthur Dayne,” kata Myrcella. “Dia adalah seorang ksatria Pengawal Raja di zaman Aerys si raja gila.”

“Dia adalah Pedang fajar. Dia sudah meninggal.”

“Apakah kau Pedang fajar sekarang?”

“Tidak. Orang memanggilku Darkstar, dan aku dari kegelapan.”

Arianne menarik anak itu pergi. “Kau pasti lapar. Kami punya kurma, keju, zaitun, dan air jeruk manis untuk diminum. Namun, kau tidak boleh makan atau minum

terlalu banyak. Setelah sedikit istirahat, kita harus melanjutkan perjalanan. Di luar sini, di atas pasir, terbaik melakukan perjalanan pada malam hari,

sebelum matahari naik ke langit. Itu lebih baik bagi kuda.”

“Dan para penunggangnya,” kata Sylva Berbintik. “Ayo, Yang Mulia, hangatkan dirimu. Aku akan merasa terhormat jika kau mengizinkanku melayanimu.”

Saat Sylva membawa sang putri ke perapian, Arianne menemukan Ser Gerold di belakangnya. “Klanku sudah ada sejak sepuluh ribu tahun, hingga masa-masa awal,” keluhnya. “Mengapa sepupuku adalah satu-satunya Dayne yang diingat orang?”

“Dia adalah seorang ksatria yang hebat,” Ser Arys Oakheart menambahkan.

“Dia memiliki pedang yang hebat,” kata Darkstar.

“Dan hati yang besar.” Ser Arys memegang lengan Arianne. “Putri, saya mohon waktu sebentar.”

“Ayo.” Dia membawa Ser Arys lebih dalam ke reruntuhan. Di bawah jubahnya, ksatria itu mengenakan doublet kain emas yang disulam dengan tiga daun ek hijau

dari klannya. Di kepalanya ada helm baja ringan dengan paku bergerigi di atasnya, dililit dengan syal kuning bergaya khas Dorne.

Dia mungkin melebihi ksatria mana pun, kecuali dalam hal jubah. Dari sutra putih yang berkilauan, pucat seperti cahaya bulan dan selembut

angin sepoi-sepoi. Sebuah jubah Pengawal Raja yang tidak disangsikan lagi, si bodoh yang perkasa.

“Berapa banyak yang diketahui anak itu?”

“Cukup sedikit. Sebelum kami meninggalkan King’s Landing, pamannya memperingatkan dia bahwa aku adalah pelindungnya dan bahwa setiap perintah yang mungkin aku

berikan dimaksudkan untuk membuatnya tetap aman. Dia juga telah mendengar di jalan-jalan seruan untuk membalas dendam. Dia tahu ini bukan

permainan. Gadis itu pemberani, dan bijaksana melebihi usianya. Dia melakukan semua yang kuminta darinya, dan tidak pernah mengajukan pertanyaan.” Ksatria itu meraih lengan Arianne, melihat sekeliling,

merendahkan suaranya. “Ada kabar lain yang harus kaudengar. Tywin Lannister sudah mati.”

Itu mengejutkan. “Mati?”

“Dibunuh oleh Setan Kecil. Ratu telah mengambil alih perwalian.”

” Begitukah?” Seorang wanita di Tahta Besi?

Arianne memikirkannya sejenak dan memutuskan bahwa semuanya baik-baik saja. Jika penguasa Tujuh Kerajaan menjadi terbiasa dengan aturan Ratu Cersei, akan jauh

lebih mudah bagi mereka untuk bertekuk lutut pada Ratu Myrcella.

Dan Lord Tywin adalah musuh yang berbahaya;

tanpa dia, musuh Dorne akan jauh lebih lemah. Lannister membunuh Lannister, betapa manisnya. “Apa yang terjadi dengan kurcaci itu?”

“Dia melarikan diri,” kata Ser Arys. “Cersei menawarkan status bangsawan kepada siapa pun yang bisa menyerahkan kepalanya.”

Di halaman dalam berubin yang setengah terkubur oleh pasir hanyut, Ser Arys mendorong Arianne ke belakang ke tiang untuk menciumnya, dan tangannya menyentuh

payudaranya. Dia menciumnya lama dan kuat, lantas hendak menyibakkan roknya ke atas, tetapi Arianne melepaskan diri darinya, tertawa.

“Kulihat rencana pengangkatan ratu ini menggairahkanmu, ser, tetapi kita tidak punya waktu untuk ini.

Nanti, aku berjanji padamu.” Arianne menyentuh pipinya. “Apakah ada masalah?”

“Hanya Trystan. Dia ingin duduk di samping tempat tidur Myrcella dan bermain cyvasse dengannya.”

“Dia menderita bintik-bintik merah ketika berusia empat tahun. Kau hanya bisa mengalaminya sekali. Kau seharusnya mengatakan bahwa Myrcella menderita

wabah abu-abu, itu akan membuatnya menjauh.”

“Bocah itu mungkin, tapi tidak maester ayahmu.”

“Caleotte?” katanya. “Apakah dia mencoba menemuinya?”

“Bukan cuma sekali aku menceritakan bintik-bintik merah di wajahnya. Dia mengatakan bahwa tidak ada yang bisa dilakukan sampai penyakitnya sembuh, dan

memberiku sepanci salep untuk meredakan gatalnya.”

Tidak seorang pun di bawah sepuluh tahun yang pernah meninggal karena bintik merah, tetapi bisa berakibat fatal pada orang dewasa, dan Maester Caleotte tidak

pernah mengalami itu sejak kecil.

Arianne mengetahui hal itu ketika dia menderita bintik-bintiknya sendiri pada usia delapan. “Bagus,” katanya. “Dan gadis pelayan itu? Apakah dia meyakinkan?”

“Dari jauh. Setan Kecil telah memilihnya untuk kemari, melebihi banyak gadis yang lebih bangsawan.

Myrcella membantunya mengeriting rambutnya, dan melukis titik-titik di wajahnya sendiri. Mereka adalah saudara jauh.

Lannisport penuh dengan Lannys, Lannetts, Lantells, dan Lannister yang lebih rendah, dan setengah dari mereka memiliki rambut emas itu. Mengenakan pakaian

tidur Myrcella dengan salep maester dioleskan di wajahnya. . . dia bahkan mungkin bisa mengecohku dalam cahaya redup.

Sulit menemukan seorang pria untuk menggantikanku. Dake memiliki tinggi badan yang paling dekat dengan tinggiku, tapi dia terlalu gemuk, jadi aku

memakaikan baju zirahku dan menyuruhnya menurunkan kedok. Pria itu tiga inci lebih pendek dariku, tetapi mungkin tidak ada yang akan memperhatikan jika aku tidak ada di sana untuk

berdiri di sampingnya.

Bagaimanapun, dia akan tetap berada di kamar Myrcella.”

“Kita hanya membutuhkan beberapa hari. Pada saat itu sang putri akan berada di luar jangkauan ayahku.”

“Di mana?” Dia menariknya mendekat dan mencium lehernya. “Sudah waktunya kau memberitahuku sisa rencananya, bukan begitu?”

Arianne tertawa, mendorongnya menjauh. “Tidak, sudah waktunya kita berkuda.”

Bulan telah memahkotai Moonmaid saat mereka berangkat dari reruntuhan Shandystone yang kering berdebu, bergegas menuju Barat Daya. Arianne dan Ser Arys

memimpin, dengan Myrcella di atas kuda betina lincah di antara mereka.

Garin mengikuti dari belakang dengan Sylva Berbintik, sementara dua ksatria Dorne-nya berada paling belakang. Kami tujuh, Arianne menyadari saat mereka

berkuda. Dia tidak pernah memikirkan hal itu sebelumnya, tapi sepertinya itu pertanda baik untuk tujuan mereka. Tujuh penunggang dalam perjalanan menuju

kejayaan. Suatu hari para penyanyi akan mengabadikan kami. Drey menginginkan rombongan yang lebih besar, tetapi itu akan menarik perhatian yang tidak

diinginkan, dan setiap orang tambahan menggandakan risiko pengkhianatan.

Setidaknya itu yang diajarkan ayah padaku. Bahkan ketika lebih muda dan lebih kuat, Doran Martell adalah orang yang selalu waspada, banyak diam, dan penuh

rahasia. Sudah waktunya dia meletakkan bebannya, tetapi aku tidak akan menderita sedikit pun demi kehormatannya atau pribadinya.

Dia akan mengembalikan ayahnya ke Water Gardens untuk menjalani tahun-tahun yang membuatnya tetap dikelilingi anak-anak yang tertawa dan bau jeruk limau

serta lemon. Ya, dan Quentyn bisa menemaninya. Begitu aku memahkotai Myrcella dan membebaskan Ular Pasir, seluruh Dorne akan bersatu dengan pengikutku.

Keluarga Yronwood mungkin mendukung Quentyn, tetapi sendirian, mereka bukanlah ancaman.

Jika mereka beralih ke Tommen dan Lannister, itu akan membuat Darkstar menghancurkan akar dan cabang mereka.

“Aku lelah,” keluh Myrcella setelah beberapa jam di pelana. “Apakah masih jauh? Ke mana kita akan pergi?”

“Putri Arianne akan membawa Yang Mulia ke tempat yang aman,” Ser Arys meyakinkannya.

“Ini adalah perjalanan panjang,” kata Arianne, “tetapi akan lebih mudah setelah kita mencapai Greenblood.

Beberapa orang Garin akan menemui kita di sana, anak-anak yatim di sungai. Mereka tinggal di perahu, dan kita akan membawa mereka ke Greenblood beserta

rakit-rakitnya, memancing dan memetik buah serta melakukan apa pun yang perlu dilakukan.”

“Aye,” seru Garin riang, “dan kita akan bernyanyi, bermain, dan menari di atas air, serta belajar lebih banyak tentang penyembuhan. Ibuku bidan terbaik di

Westeros, dan ayahku bisa menyembuhkan kutil.”

“Bagaimana kau bisa menjadi yatim piatu jika memiliki ibu dan ayah?” gadis itu bertanya.

“Mereka adalah orang-orang Rhoyne,” Arianne menjelaskan, “dan Ibu mereka adalah sungai Rhoyne.”

Myrcella tidak mengerti. “Aku sempat berpikir kalian orang Rhoyne. Kalian orang Dorne, maksudku.”

“Sebagian dari kami, Yang Mulia. Darah Nymeria ada dalam diriku, mengalir bersama darah Mors Martell, bangsawan Dorne yang dinikahinya. Pada hari mereka menikah,

Nymeria membakar kapalnya, sehingga orang-orangnya mengerti bahwa tidak ada jalan untuk kembali.

Sebagian besar senang melihat kobaran api itu, karena perjalanan mereka telah lama dan mengerikan sebelum tiba di Dorne, dan banyak lagi yang hilang

karena badai, penyakit, dan perbudakan. Namun, ada beberapa yang berduka.

Mereka tidak menyukai tanah merah kering ini atau dewa tujuh Wajahnya, jadi mereka mempertahankan tradisi lama mereka, membuat perahu bersama dari

bongkahan kapal yang terbakar, dan menjadi yatim piatu Greenblood.

Ibu dalam lagu-lagu mereka bukanlah Ibu kami, melainkan Ibu Rhoyne, yang airnya memelihara mereka sejak awal.”

“Aku pernah mendengar orang-orang Rhoyne memiliki dewa kura-kura,” kata Ser Arys.

“Lelaki Tua Sungai adalah dewa yang lebih rendah,” kata Garin. “Dia lahir dari Ibu Sungai juga, dan melawan Raja Kepiting untuk memenangkan kekuasaan atas

semua yang tinggal di bawah air yang mengalir.”

“Oh,” kata Myrcella.

“Aku tahu kau juga telah bertempur dalam beberapa pertempuran hebat, Yang Mulia,” kata Drey dengan suaranya yang paling ceria. “Katanya kau tidak

menunjukkan belas kasihan kepada Pangeran Trystane kami yang pemberani di meja cyvasse.”

“Dia selalu mengatur kotaknya dengan cara yang sama, dengan semua gunung di depan dan gajah di celahnya,” kata Myrcella. “Jadi aku mengirim naga untuk

memakan gajahnya.”

“Apakah pelayanmu juga memainkan permainan itu?” tanya Drey.

“Rosamund?” tanya Myrcella. “Tidak. Aku mencoba mengajarinya, tapi dia bilang peraturannya terlalu keras.”

“Dia juga seorang Lannister?” kata Lady Silva.

“Seorang Lannister dari Lannisport, bukan seorang Lannister dari Casterly Rock. Rambutnya berwarna sama denganku, tapi lurus bukan keriting. Rosamund tidak

benar-benar mirip aku, tetapi ketika mengenakan pakaianku, orang-orang yang tidak mengenal kami mengira dia adalah aku.”

“Kalau begitu, kau pernah melakukan ini sebelumnya?”

“Oh ya. Kami bertukar tempat di Laut Laju, dalam perjalanan ke Braavos. Septa Eglantine mengoleskan pewarna cokelat ke rambutku. Dia bilang kami melakukannya

sebagai permainan, tapi itu dimaksudkan untuk membuatku tetap aman seandainya kapal itu direbut oleh pamanku Stannis.”

Jelas gadis itu mulai lelah, jadi Arianne berhenti. Mereka memberi minum kuda sekali lagi, beristirahat sebentar, dan makan keju dan buah. Myrcella berbagi

jeruk dengan Sylva Berbintik, sementara Garin makan buah

zaitun dan meludahkan biji-bijinya ke Drey.

Arianne berharap untuk mencapai sungai sebelum matahari terbit, tetapi mereka mulai lebih lambat dari yang dia rencanakan, jadi mereka masih di pelana

ketika langit timur berubah menjadi merah.

Darkstar melaju di sampingnya. “Putri,” katanya, “aku akan mengatur perjalanan yang lebih cepat, kecuali jika Anda bermaksud membunuh anak itu. Kita tidak

punya tenda, dan di siang hari pasirnya kejam.”

“Aku memahami pasir sebaik kau, Ser,” katanya. Toh dia melakukan juga saran itu.

Sulit bagi mereka, tetapi lebih baik dia kehilangan enam kuda daripada satu putri.

Tak lama kemudian angin bertiup kencang dari barat. Panas, kering, dan penuh pasir. Arianne menarik cadarnya ke wajah. Cadar itu terbuat dari sutra berkilauan. Hijau pucat di atas, dan kuning di bawah, warna-warnanya menyatu satu sama lain.

Mutiara hijau kecil memberinya bobot, dan berderak lembut satu sama lain saat dia berkuda.

“Saya tahu mengapa sang putri saya memakai kerudung,” kata Ser Arys ketika Arianne mengikatkan cadar itu ke pelipis helm tembaganya. “Kalau tidak,

kecantikannya akan melebihi matahari di atas.”

Arianne hendak tertawa. “Tidak, putrimu memakai kerudung untuk menjaga agar matanya tidak silau dan mulutnya terlindung dari pasir. Kau harus melakukan hal yang sama,

ser. ” Dia bertanya-tanya berapa lama ksatria putihnya mengasah kesantunannya yang bodoh itu.

Ser Arys adalah teman tidur yang menyenangkan, tetapi konyol dan orang asing.

Orang-orang Dorne-nya menutupi wajah mereka seperti yang dia lakukan, dan Sylva Berbintik membantu menudungi sang putri kecil dari matahari, tetapi Ser Arys

tetap keras kepala.

Tak lama kemudian keringat mengalir di wajahnya, dan pipinya memerah.

Lebih lama lagi dan dia akan matang dalam pakaian tebal itu, pikir Arianne. Dia tidak akan menjadi yang pertama. Berabad-abad yang lalu, banyak

keluarga yang turun dari Celah Pangeran dengan para pengikutnya yang mengalir hanya untuk layu dan terpanggang di atas pasir merah Dorne yang panas.

“Perisai klan Martell menampilkan matahari dan tombak, dua senjata favorit orang-orang Dorne,” Naga Muda pernah menulis dalam bualannya tentang Penaklukan

Dorne, “tetapi dari keduanya, mataharilah yang lebih

mematikan.”

Untungnya, mereka tidak perlu menyeberangi pasir yang dalam, hanya sepetak tanah kering.

Ketika Arianne melihat seekor elang terbang tinggi di atas mereka menerobos langit yang tak berawan, dia tahu yang terburuk telah terlalui. Tak lama kemudian

mereka sampai di sebuah pohon. Itu adalah makhluk

berbonggol dan bengkok dengan duri sebanyak daunnya, jenis tanaman yang disebut pengemis pasir, tapi itu berarti mereka tidak jauh dari air.

“Kita hampir sampai, Yang Mulia,” Garin memberi tahu Myrcella dengan riang ketika mereka melihat lebih banyak pengemis pasir (semak belukar yang tumbuh di sekitar dasar sungai kering) di depan mereka.

Matahari terbenam seperti palu yang berapi-api, tetapi bukan masalah bagi perjalanan mereka.

Mereka berhenti untuk memberi minum kuda-kuda itu lagi, menenggak lebih banyak dari kantong-kantong kulit mereka, serta membasahi kerudung , lalu

melaju untuk perjalanan terakhir. Dalam jarak setengah liga, mereka melintasi rumput iblis dan melewati kebun zaitun.

Di balik barisan perbukitan berbatu, rerumputan tumbuh lebih hijau dan subur, serta ada kebun lemon yang diairi oleh kanal-kanal tua yang membentuk jaring laba-laba.

Garin yang pertama melihat sungai berkilauan hijau itu. Dia berteriak dan berlari ke depan.

Arianne Martell pernah menyeberangi Mander sekali, ketika dia pergi dengan tiga Ular Pasir untuk mengunjungi ibu Tyene.

Dibandingkan dengan jalur air yang mahaluas itu, Greenblood kurang layak disebut sungai, tapi tetap menjadi kehidupan Dorne. Sungai itu mengambil namanya dari warna hijau keruh airnya yang lamban; tetapi saat

mereka mendekat, sinar matahari tampak mengubah perairan itu menjadi emas.

Dia jarang melihat pemandangan yang lebih manis. Perjalanan selanjutnya akan lambat dan mudah, pikirnya, naik ke Greenblood dan ke Vaith, sejauh perahu tiang bisa pergi. Itu akan memberinya cukup waktu untuk

mempersiapkan Myrcella untuk semua yang akan terjadi. Di luar Vaith, pasir yang dalam menunggu.

Mereka akan membutuhkan bantuan dari Sandstone dan Hellholt untuk menyeberang, tapi dia tidak ragu bahwa itu akan terjadi.

Red Viper telah diasuh di Sandstone, dan kekasih Pangeran Oberyn, Ellaria Sand, adalah putri kandung Lord Uller; empat dari Ular Pasir adalah cucunya.

Aku akan memahkotai Myrcella di Hellholt dan melantik pengikut-pengikutku di sana.

Mereka menemukan perahu itu setengah liga di hilir, tersembunyi di bawah cabang-cabang pohon willow hijau yang terkulai. Beratap rendah dan berbalok lebar,

perahu-perahu tiang hampir tidak memiliki rancangan untuk dibicarakan; Naga Muda telah merendahkan mereka sebagai “gubuk yang dibangun di atas rakit,”

tapi itu tidak adil.

Kecuali perahu yatim piatu paling sederhana, semua diukir dan dicat dengan indah.

Perahu yang ini diukir dalam nuansa hijau, dengan anakan kayu melengkung berbentuk seperti putri duyung, dan wajah ikan mengintip melalui relnya.

Tiang, tali, dan toples minyak zaitun memenuhi geladaknya, dan lentera besi berayun ke depan dan belakang.

Arianne tidak melihat anak yatim. Dimana orang-orangnya?

dia bertanya-tanya.

Garin menambatkan kudanya di bawah pohon willow. “Bangun, kalian lagabeds bermata ikan,” serunya sambil melompat turun dari pelana. “Ratumu ada di sini, dan

menginginkan sambutan kerajaannya.

Ayo, keluar, kita akan punya beberapa lagu dan anggur manis. Mulutku diatur untuk—”

Pintu di perahu tiang terbanting terbuka.

Keluar ke bawah sinar matahari, melangkah Areo Hotah dengan kapak di tangannya.

Garin tersentak berhenti. Arianne merasa seolah-olah kapak telah menancap di perutnya. Seharusnya tidak berakhir seperti ini. Ini tidak seharusnya terjadi.

Ketika dia mendengar Drey berkata, “Ada wajah terakhir yang aku harapkan untuk dilihat,”

dia tahu dia harus bertindak. “Menjauh!” teriaknya, melompat kembali ke pelana. “Arys, lindungi sang putri—”

Hotah membenturkan gagang kapak panjangnya ke geladak. Di belakang pagar tiang perahu yang berhias, selusin penjaga berdiri, bersenjatakan tombak atau busur

panah. Masih banyak lagi yang muncul di atas kabin. “Menyerahlah, putriku,”

sang kapten berseru, “Kalau tidak, kami akan membunuh semua kecuali anak dan dirimu sendiri, dengan perintah ayahmu.”

Putri Myrcella duduk tak bergerak di atas tunggangannya. Garin mundur perlahan dari perahu tiang, tangannya di udara. Drey membuka sabuk pedangnya. “Mengalah

tampaknya jalan yang paling bijaksana,”

dia memanggil Arianne, saat pedangnya menghantam tanah.

“Tidak!” Ser Arys Oakheart meletakkan kudanya di antara Arianne dan busur, pedangnya bersinar perak. Dia telah melepaskan perisainya dan

menyelipkan lengan kirinya melalui tali pengikat. “Kau tidak akan membawanya saat aku masih bernapas.”

Dasar si bodoh yang sembrono, hanya itu yang Arianne sempat pikirkan, menurutmu apa yang sedang kaulakukan?

Tawa Darkstar terdengar. “Apakah kau buta atau bodoh, Oakheart? Terlalu banyak. Letakkan pedangmu.”

“Lakukan apa yang dia katakan, Ser Arys,” desak Drey.

Kita kalah, ser, Arianne ingin meneriakkannya. Kematianmu tidak akan membebaskan kami. Jika kau mencintai putrimu, menyerahlah.

Tetapi ketika dia mencoba berbicara, kata-kata itu tertahan di tenggorokannya.

Ser Arys Oakheart menatapnya dengan penuh kerinduan untuk terakhir kalinya, lalu memasang sanggurdi emas ke kudanya dan menerjang.

Dia melaju cepat menuju perahu tiang, jubah putihnya berkibar di belakangnya. Arianne Martell belum pernah melihat sesuatu yang separuh gagah, atau separuh

bodoh seperti itu. “Tidaaaak,” jeritnya, tapi lidahnya sudah terlambat.

Sebuah panah berdentang, lalu yang lain. Hotah meneriakkan sebuah perintah. Pada jarak sedekat itu, baju besi ksatria putih juga terbuat dari perkamen.

Panah pertama menancap tepat menembus perisai kayu eknya yang berat, menyematkannya ke bahunya. Yang kedua menyerempet pelipisnya.

Sebuah tombak yang dilemparkan menghantam tunggangan Ser Arys di sisi sayap, namun kuda itu tetap maju, terhuyung-huyung saat menabrak papan tangga.

“Tidak,” teriak seorang gadis, gadis kecil yang bodoh, “tidak, kumohon, ini tidak boleh terjadi.”

Dia bisa mendengar jeritan Myrcella, suaranya melengking ketakutan.

Pedang panjang Ser Arys menebas ke kanan dan ke kiri. Dua tombak jatuh. Kudanya terangkat, dan menendang wajah seorang pemanah ketika dia mencoba untuk

mengisi ulang busurnya, tetapi panah lainnya melesat, membuat kuda courser besar itu berhias quill (bagian tengah panah yang terbuat dari bulu unggas).

Panah-panah otomatis itu menghantam kembali dengan sangat keras sehingga kuda itu terlempar ke samping. Kakinya terpelecok dan membuatnya jatuh ke

geladak. Entah bagaimana, Arys Oakheart melompat bebas. Dia bahkan berhasil menahan pedangnya. Dia berjuang untuk berlutut di samping kudanya yang sekarat. . . . . . dan menemukan Areo Hotah berdiri di atasnya.

Ksatria putih itu mengangkat pedangnya, terlalu lambat.

Kapak panjang Hotah memenggal lengan kanan Arys, berputar menyemburkan darah, dan muncul kembali dengan tebasan dua tangan yang mengerikan, yang melepaskan

kepala Arys Oakheart dan berputar di udara.

Kepala itu mendarat di antara alang-alang, dan Darah Hijau mengalir merah dengan percikan lembut.

Arianne tidak ingat bagaimana dia turun dari kuda. Mungkin dia jatuh. Dia juga tidak ingat itu. Namun dia mendapati dirinya berdiri di atas pasir, gemetar dan

terisak-isak, memuntahkan makan malamnya.

Tidak, hanya itu yang bisa dia pikirkan, tidak, tidak ada yang akan terluka, itu semua sudah direncanakan, aku sangat berhati-hati. Dia mendengar Areo Hotah

mengaum, “Kejar dia. Dia tidak boleh melarikan diri. Kejar dia!”

Myrcella tergeletak di tanah, meratap, gemetar, wajahnya yang pucat diselubungi tangannya, darah mengalir melalui jari-jarinya.

Arianne tidak mengerti. Para pria itu berebut memacu kuda mereka, sementara yang lain mengerumuni dia dan teman-temannya, tapi tidak ada yang masuk akal.

Dia telah bermimpi, mimpi buruk, berdarah, dan mengerikan. Ini tidak mungkin nyata. Aku akan segera bangun, dan menertawakan teror malamku.

Ketika orang-orang itu berusaha mengikat tangannya ke belakang, dia tidak melawan. Salah seorang penjaga menyentakkannya berdiri. Dia memakai

panji ayahnya. Yang lain membungkuk dan mengambil pisau lempar dari dalam sepatu botnya, hadiah dari sepupunya, Lady Nym.

Areo Hotah mengambilnya dari pria itu dan mengerutkan keningnya. “Pangeran berkata aku harus membawamu kembali ke Sunspear,” dia mengumumkan. Pipi dan alisnya berbintik-bintik akibat terpercik darah Arys Oakheart.

“Maafkan aku, putri kecil.”

Arianne mengangkat wajahnya yang berlinang air mata. “Bagaimana dia bisa tahu?” dia bertanya pada kapten. “Aku sangat berhati-hati. Bagaimana dia bisa tahu?”

“Seseorang bercerita.” Hota mengangkat bahu. “Seseorang selalu bercerita.”

*Penulis: George R.R. Martin