Part 14
Kesatria Ternoda
Malam itu sangat dingin, bahkan untuk musim gugur. Angin yang lembap cepat berputar-putar di gang, mengaduk debu hari itu. Angin utara dan penuh dingin.
Ser Arys Oakheart menarik tudungnya menutupi wajah. Itu tidak akan membuatnya bisa dikenali.
Dua minggu yang lalu, seorang pedagang telah dibantai di kota bayangan. Dia pria yang tidak berbahaya, datang ke Dorne untuk mencari buah dan
malah menemukan kematian, bukan kurma.
Satu-satunya kejahatannya adalah karena berasal dari King’s Landing.
Massa akan menemukan musuh yang lebih tangguh dalam diriku. Dia seolah akan menyambut serangan.
Tangannya melayang ke bawah untuk menyentuh gagang pedang panjang yang setengah tersembunyi di antara lipatan jubah linen berlapisnya, dengan bagian luar
bergaris-garis pirus dan deretan matahari keemasan, dan yang berwarna oranye terang di bawahnya.
Pakaian ala Dorne itu nyaman, tetapi ayahnya akan terkejut seandainya ia masih hidup dan melihat putranya berpakaian seperti itu. Dia adalah orang Reach, dan
orang Dorne adalah musuh
lamanya, sebagaimana telah disaksikan oleh permadani yang menghiasi dinding-dinding di Old Oak.
Arys hanya perlu memejamkan mata untuk melihat mereka lagi. Lord Edgerran si Tangan Terbuka duduk dalam kemegahan dengan kepala seratus orang Dorne
bertumpuk di sekeliling kakinya.
Sang Tiga Daun ditusuk oleh tombak orang Dorne di Celah Pangeran. Alester membunyikan sangkakala perang dengan napas terakhirnya. Ser Olyvar si Ek Hijau
serbaputih, sekarat di sisi Naga Muda. Dorne bukanlah
tempat yang cocok untuk Oakheart mana pun.
Bahkan sebelum Pangeran Oberyn meninggal, ksatria itu merasa tidak nyaman setiap kali meninggalkan halaman Sunspear untuk berjalan di gang-gang kota
bayangan. Dia bisa merasakan mata mengawasinya ke mana pun dia pergi, mata hitam kecil orang Dorne memandangnya dengan permusuhan terselubung.
Para penjaga toko melakukan yang terbaik untuk menipu dia di setiap kesempatan, dan kadang-kadang dia bertanya-tanya apakah kedai minuman itu meludahi
minuman yang dibuatkan untuknya. Suatu ketika sekelompok anak laki-laki compang-camping mulai melemparinya dengan batu, sampai dia menghunus pedangnya dan membuat mereka berlarian.
Kematian Beludak Merah telah membuat Dorne semakin meradang, meskipun jalanan sedikit sepi sejak Pangeran Doran mengurung Ular Pasir di sebuah menara.
Meski begitu, mengenakan jubah putihnya secara terbuka di kota bayangan akan mengundang serangan. Dia membawa tiga setelan bersamanya: dua dari wol, satu
ringan dan satu berat, yang ketiga dari sutra putih halus.
Dia merasa telanjang tanpa ada yang tergantung di bahunya.
Lebih baik telanjang daripada mati, katanya pada diri sendiri. Aku masih seorang pengawal raja, bahkan meski tanpa jubah. Wanita itu harus menghormati hal itu. Aku harus membuatnya mengerti. Aku seharusnya tidak pernah membiarkan diri ditarik ke dalam hal ini, tetapi para penyanyi mengatakan bahwa cinta bisa membodohi
siapa pun.
Kota bayangan Sunspear seringkali tampak sepi di siang hari yang panas, ketika hanya lalat yang berdengung bergerak di jalan-jalan berdebu, tetapi begitu
malam tiba, jalan-jalan yang sama menjadi hidup.
Ser Arys mendengar musik samar-samar melayang melalui jendela-jendela berventilasi saat lewat di bawahnya,
dan di suatu tempat gendang jari berdentum mengiringi sebuah tarian tombak dengan tempo cepat, membuat malam itu berdetak kencang. Pada pertemuan tiga gang
di bawah Tembok Berliku kedua, seorang gadis bantal
memanggilnya dari balkon. Gadis itu mengenakan perhiasan dan minyak. Ser Arys memandangnya, membungkukkan bahu, dan melangkah maju melawan arah angin. Kami
para pria sangat lemah.
Tubuh kami mengkhianati bahkan yang paling mulia dari kami. Dia memikirkan Raja Baelor Yang Terberkati, yang akan
berpuasa sampai pingsan untuk menjinakkan nafsu yang mempermalukannya. Haruskah dia melakukan hal yang sama?
Seorang pria pendek berdiri di ambang pintu melengkung, memanggang potongan ular di atas tungku, memutarnya dengan penjepit kayu karena daging itu makin renyah. Aroma pedas dari sausnya membuat air mata kesatria itu menetes.
Saus ular terbaik memiliki setetes bisa ular di dalamnya, dia pernah mendengar, bersama dengan biji sesawi dan paprika naga. Myrcella telah ketagihan makanan
khas Dorne itu sebagaimana perasaannya pada pangeran Dorne-nya, dan dari waktu ke waktu Ser Arys akan mencoba satu atau dua hidangan untuk menyenangkan dia.
Makanan itu membakar mulutnya dan membuatnya berhasrat pada anggur, dan membakar lebih buruk saat keluar daripada saat masuk. Meski beigitu, putri kecilnya
menyukai hal itu.
Ser Arys telah meninggalkan Myrcella di kamarnya, sedang membungkuk di atas meja permainan berhadapan dengan Pangeran Trystane, mendorong potongan-potongan hiasan
melintasi kotak batu giok dan akik dan lapis lazuli.
Bibir ranum Myrcella sedikit terbuka, mata hijaunya menyipit karena konsentrasi.
Cyvasse, permainan itu disebut. Permainan yang datang ke Kota Planky bersama
kapal dagang dari Volantis, dan anak-anak yatim piatu telah menyebarkannya ke atas dan ke bawah Greenblood. Istana Dorne marah karenanya.
Ser Arys baru saja menganggapnya menjengkelkan. Ada sepuluh bagian yang berbeda, masing-masing dengan atribut dan kekuatannya sendiri, dan papan akan berubah
dari satu pertandingan ke pertandingan lainnya, tergantung pada bagaimana para pemain menyusun kotak rumah mereka.
Pangeran Trystane segera memulai permainan, dan Myrcella telah mempelajarinya sehingga bisa bermain dengannya. Dia belum genap sebelas tahun, tunangannya
tiga belas tahun; meski begitu, dia lebih sering
menang akhir-akhir ini.
Trystane tampaknya tidak keberatan. Kedua anak itu sangat berbeda, Pangeran dengan kulit zaitun dan rambut hitam lurus, putri kecilnya sepucat susu dengan
rambut ikal keemasan; terang dan gelap, seperti Ratu Cersei dan Raja Robert.
Dia berdoa agar Myrcella menemukan lebih banyak kegembiraan pada Pangeran Dorne-nya daripada yang ditemukan ibunya pada raja badainya.
Ser Arys merasa tidak nyaman meninggalkan Myrcella, meskipun dia seharusnya cukup aman di dalam kastil.
Hanya ada dua pintu yang memberikan akses ke kamar Myrcella di Menara Matahari, dan Ser Arys menempatkan dua orang di masing-masing pintu tersebut; Penjaga
rumah tangga Lannister, pria yang datang bersama mereka dari King’s Landing, teruji dalam pertempuran, tangguh, dan setia.
Myrcella membawa pelayannya dan Septa Eglantine juga, dan Pangeran Trystane dikawal oleh perisai tersumpahnya, Ser Gascoyne dari Greenblood.
Tidak ada yang akan mengganggu dia, katanya pada diri sendiri, dan dalam dua minggu kami akan pergi dengan aman.
Pangeran Doran telah menjanjikan itu.
Meskipun Arys terkejut melihat betapa tua dan lemahnya pangeran Dorne itu, dia tidak meragukan kata-kata sang pangeran.
“Maaf saya tidak bisa menjumpai Anda sampai sekarang, atau bertemu Putri Myrcella,” kata Martell ketika Arys diterima di ruangannya, “tapi saya percaya bahwa
putri saya Arianne telah membuat Anda merasa diterima di sini di Dorne, ser.”
“Itu benar, Pangeran,” jawabnya, dan berdoa agar tidak ada ekspresi tersipu yang berani mengkhianatinya.
“Tanah kami adalah tanah yang keras, dan miskin, tapi bukan tanpa keindahan. Kami sedih karena Anda tidak pernah melihat Dorne selain Sunspear, tetapi saya
khawatir Anda maupun putri Anda tidak akan aman di balik tembok ini.
Kami orang-orang Dorne berdarah panas, cepat marah dan lambat memaafkan. Akan menyenangkan hati saya jika bisa meyakinkan Anda bahwa hanya Ular
Pasir yang menginginkan perang, tapi saya tidak akan berbohong pada Anda, ser. Anda telah mendengar rakyat di jalan-jalan, berteriak agar saya mengunus
tombak. Setengah dari para bangsawan saya setuju dengan mereka, saya khawatir. ”
“Dan Anda, pangeran?” kesatria itu berani bertanya.
“Ibu mengajari saya sejak lama bahwa hanya orang gila yang mengadakan perang yang tidak bisa mereka menangkan.” Jika keterusterangan pertanyaan itu menyinggung perasaannya, Pangeran Doran menyembunyikannya dengan baik. “Namun perdamaian ini rapuh. . . rapuh seperti putri Anda.”
“Hanya binatang buas yang akan menyakiti seorang gadis kecil.”
“Adik saya Elia juga memiliki seorang gadis kecil. Namanya Rhenys. Dia juga seorang putri.”
Pangeran menghela napas. “Mereka yang akan menusukkan pisau ke Putri Myrcella tidak akan menimbulkan dendam apa pun padanya, tidak lebih dari yang dilakukan
Ser Amory Lorch ketika membunuh Rhaenys, jika memang dia melakukannya.
Mereka hanya berusaha memaksa tangan saya. Karena jika Myrcella dibunuh di Dorne sementara di bawah perlindungan saya, siapa yang akan percaya
penyangkalan saya?
“Tidak ada yang akan menyakiti Myrcella selama aku hidup.”
“Sumpah yang agung,” kata Doran Martell dengan senyum tipis, “tetapi Anda hanya satu orang, ser.
Saya berharap, mengurung keponakan saya yang keras kepala akan membantu menenangkan air, tetapi yang kami lakukan hanyalah mengusir kecoak kembali ke bawah
semak-semak. Setiap malam saya mendengar mereka berbisik dan mengasah pisau mereka.”
Dia takut, Ser Arys menyadarinya saat itu. Lihat, tangannya gemetar. Pangeran Dorne ketakutan. Kata-kata mengalahkannya.
“Maafkan saya, ser,” kata Pangeran Doran. ”Saya lemah dan gagal, dan terkadang . . . Sunspear melelahkan saya, dengan kebisingan dan kotoran dan baunya.
Segera setelah situasi memungkinkan, saya bermaksud untuk kembali ke Water Garden. Ketika itu terjadi, saya akan membawa Putri Myrcella.”
Sebelum ksatria itu bisa memprotes, sang pangeran mengangkat tangan, buku-buku jarinya merah dan bengkak. “Kau juga harus pergi. Dan septa-nya, pelayannya,
pengawalnya. Dinding Sunspear kuat, tetapi di bawahnya ada kota bayangan.
Bahkan di dalam kastil, ratusan orang datang dan pergi setiap hari. Taman-taman adalah surga saya. Pangeran Maron membangunnya sebagai hadiah untuk pengantin
Targaryen-nya, untuk menandai pernikahan Dorne dengan takhta besi.
Musim gugur adalah musim yang indah di sana. . . hari yang panas, malam yang sejuk, angin laut yang asin, air mancur dan kolam. Dan ada anak-anak lain,
laki-laki dan perempuan yang berasal dari keluarga bangsawan dan terdidik.
Myrcella akan memiliki teman-teman seusianya untuk bermain bersama. Dia tidak akan kesepian.”
“Jadilah perkataan Anda.” Kata-kata sang pangeran terngiang-ngiang di kepalanya. Dia akan aman di sana. Hanya mengapa Doran Martell mendesaknya untuk tidak
menulis ke King’s Landing tentang kepindahan itu?
Myrcella akan paling aman jika tidak ada yang tahu di mana dia berada. Ser Arys telah setuju, tetapi pilihan apa yang dia miliki? Dia adalah seorang ksatria
Pengawal Raja, tetapi hanya sendirian untuk mengurusi semua itu seperti yang dikatakan sang pangeran.
Gang itu tiba-tiba terbuka ke halaman yang diterangi cahaya bulan. Melewati toko pembuat lilin, itu yang dia tulis, batin Ser Arys, sebuah gerbang dan tangga luar yang pendek. Dia
mendorong melalui gerbang dan menaiki tangga usang ke pintu tak bertanda.
Haruskah aku mengetuk? Dia malah mendorong pintu hingga terbuka, dan mendapati dirinya berada di sebuah ruangan besar yang remang-remang dengan langit-langit
rendah, diterangi oleh sepasang lilin beraroma yang berkedip-kedip di ceruk-ceruk yang dipotong dari dinding tanah yang tebal.
Dia melihat karpet Myr bermotif di bawah sandalnya, permadani di salah satu dinding, tempat tidur. “My Lady?” dia memanggil.
“Anda ada di mana?”
“Di Sini.” Wanita itu melangkah keluar dari bayangan di balik pintu.
Seekor ular hiasan melingkar di lengan kanannya, sisik tembaga dan emasnya berkilauan saat dia bergerak. Hanya itu yang dia kenakan.
Tidak, Ser Arys ingin mengatakan padanya, aku hanya datang untuk memberitahumu bahwa aku harus pergi, tetapi ketika dia melihatnya bersinar dalam cahaya lilin,
dia sepertinya kehilangan kekuatan untuk berbicara. Tenggorokannya terasa kering seperti pasir Dorne.
Diam dia berdiri, mabuk oleh keindahan tubuh wanita itu, cekungan lehernya, payudara bulat matang dengan puting besar gelapnya, lekukan subur di pinggang dan pinggul.
Kemudian entah bagaimana Ser Arys memeluknya, dan wanita itu menarik lepas jubah sang kesatria. Ketika mencapai tunik dalam Ser Arys, dia berhenti pada
bagian bahu lalu merobek sutra itu sampai ke pusarnya, tetapi Arys tidak peduli.
Kulit itu halus di bawah jari-jarinya, saat disentuh sehangat pasir yang dipanggang matahari Dorne. Ser Arys mengangkat kepala wanita itu dan
menemukan bibirnya. Mulut itu terbuka di bawah mulutnya, dan payudaranya memenuhi tangan Ser Arys. Dia bisa merasakan puting wanita itu menegang saat ibu
jarinya menyentuhnya.
Rambutnya hitam tebal dan beraroma anggrek, aroma gelap dan bersahaja yang membuat sang kesatria sangat kesusahan hingga hampir sakit.
“Sentuh aku, ser,” bisik wanita itu di telinganya.
Tangan Ser Arys menyelinap ke bawah perutnya untuk menemukan tempat basah yang manis di bawah rimbunnya bulu-bulu hitam.
“Ya, di situ,” gumam wanita itu saat Ser Arys menyelipkan jari ke dalam dirinya. Dia mengeluarkan erangan, menarik Ser Arys ke tempat tidur, dan mendorongnya ke
bawah. “Lagi, oh, lagi, ya, manis, kesatriaku, ksatriaku, ksatria putihku yang manis, ya kau, kau, aku menginginkanmu.” Tangan wanita itu membimbing Ser Arys ke
dalam dirinya, lalu melingkari punggung pria itu untuk
memeluknya lebih erat. “Lebih dalam,” bisiknya. “Ya, oh.”
Ketika wanita itu melingkarkan kaki di sekeliling Ser Arys, kaki-kaki itu terasa sekuat baja. Kukunya mencakari punggung Ser Arys saat pria itu melaju ke
dalam dirinya lagi, lagi dan lagi, sampai dia menjerit dan melengkungkan punggung di bawahnya. Saat melakukannya, jari-jarinya menemukan puting Ser Arys,
mencubitnya sampai pria
itu menghabiskan benih di dalam dirinya.
Aku bisa mati sekarang, bahagia, pikir ksatria itu, dan setidaknya selama belasan detak jantung dia merasa damai.
Dia tidak mati.
Keinginannya tak terbatas dan sedalam lautan, tetapi ketika gelombang pasang surut, batu karang rasa malu dan rasa bersalah mencuat setajam biasanya.
Terkadang ombak menutupi mereka, tetapi mereka tetap berada di bawah air, keras, hitam, dan berlendir. Apa yang kulakukan?
dia bertanya pada diri sendiri. Aku seorang ksatria Pengawal Raja. Dia memutar tubuhnya untuk telentang menatap langit-langit.
Retakan besar melintasinya, dari satu dinding ke dinding lainnya. Dia tidak memperhatikan itu sebelumnya, tidak lebih dari dia memperhatikan gambar di permadani, pemandangan Nymeria dan sepuluh ribu kapalnya.
Aku hanya melihat dia. Seekor naga mungkin sedang mengintip dari jendela, dan aku tidak akan pernah melihat apa pun selain payudaranya, wajahnya, senyumnya.
“Ada anggur,” gumam wanita itu di lehernya. Dia menyelipkan tangan di dada pria itu. “Apakah kau haus?”
“Tidak.” Ser Arys berguling, dan duduk di tepi tempat tidur. Ruangan itu panas, tapi dia menggigil.
“Kau berdarah,” kata si wanita. “Aku menggaruk terlalu keras.”
Ketika wanita itu menyentuh punggungnya, Ser Arys tersentak seolah jari-jari itu berapi. “Jangan.” Telanjang, dia berdiri. “Tidak lagi.”
“Aku punya balsem. Untuk goresan.”
Tapi tidak untuk rasa maluku. “Lukanya tidak apa-apa. Maafkan aku, My Lady, aku harus pergi. . .”
“Secepat itu?” Dia memiliki suara serak, mulut lebar dibuat untuk berbisik, bibir ranum siap untuk berciuman. Rambutnya tergerai melewati bahu yang telanjang hingga ke puncak payudaranya yang padat, hitam dan tebal. Bahkan rambut di anak bukitnya pun lembut dan keriting. “Tetaplah bersamaku malam ini, ser.
Masih banyak yang harus aku ajarkan padamu.”
“Aku sudah belajar terlalu banyak darimu.”
“Sepertinya kau cukup senang dengan pelajaran itu, ser. Apakah kau yakin tidak pergi ke tempat tidur lain, wanita lain? Katakan siapa dia. Aku akan
berkelahi dengannya karenamu, bertelanjang dada, pisau lawan pisau.” Dia tersenyum. “Kecuali dia adalah Ular Pasir.
Jika mereka, kami dapat berbagi dirimu. Aku sangat mencintai sepupuku.”
“Kau tahu aku tidak punya wanita lain. Hanya . . . kewajiban.”
Si wanita menumpu ke satu siku untuk menatapnya, mata hitamnya yang besar bersinar dalam cahaya lilin. “Pelacur cacar itu? Aku tahu dia. Kering seperti debu
di antara kaki, dan ciumannya membuatmu berdarah.
Biarkan kewajiban sesekali tidur sendirian, dan tinggallah bersamaku malam ini. ”
“Tempatku di istana.”
Dia menghela napas. “Dengan putrimu yang lain. Kau akan membuatku cemburu. Aku berpikir kau lebih mencintainya daripada aku. Anak gadis itu terlalu muda
untukmu. Kau membutuhkan seorang wanita, bukan seorang gadis kecil, tetapi aku bisa berperan sebagai gadis polos jika itu membuatmu bergairah.”
“Kau seharusnya tidak mengatakan hal-hal semacam itu.”
Ingat, dia orang Dornhe. Di Reach, orang mengatakan bahwa makananlah yang membuat pria Dorne begitu pemarah dan wanita mereka begitu liar dan nakal. Paprika
berapi dan rempah-rempah aneh memanaskan darah, dia tidak bisa menahan diri.
“Aku mencintai Myrcella seperti seorang anak perempuan.” Dia tidak pernah bisa memiliki anak perempuan sendiri, tidak lebih daripada bisa memiliki seorang
istri. Dia memiliki jubah putih halus sebagai gantinya. “Kami akan pergi ke Water Garden.”
“Akhirnya,” dia setuju, “walaupun dengan ayahku, semuanya memakan waktu empat kali lebih lama dari yang seharusnya. Jika dia mengatakan dia bermaksud pergi
besok, kau pasti akan berangkat dalam dua minggu.
Kau akan kesepian di Water Gardens, kupastikan itu. Dan di mana pemuda gagah berani yang mengatakan dia ingin menghabiskan sisa hidupnya dalam pelukanku?”
“Aku mabuk ketika mengatakan itu.”
“Kau sudah minum tiga cangkir anggur yang dicampur air.”
“Aku mabuk padamu. Sudah sepuluh tahun sejak itu. . . aku tidak pernah menyentuh seorang wanita sampai dirimu, tidak sejak aku mengenakan jubah putih. Aku
tidak pernah tahu apa itu cinta, kecuali sekarang. . . Aku takut.”
“Apa yang bisa menakuti kesatria putihku?”
“Aku takut pada kehormatanku,” katanya, “dan untuk kehormatanmu.”
“Aku bisa menjaga kehormatanku sendiri.” Dia menyentuhkan jari ke payudaranya, menarik putingnya perlahan. “Dan untuk kesenanganku sendiri, jika perlu.
Aku seorang wanita dewasa.”
Dia memang demikian, tidak diragukan lagi. Melihatnya di sana di atas ranjang bulu, tersenyum dengan senyum jahil itu, mempermainkan payudaranya. . . pernahkah
ada wanita dengan puting begitu besar atau begitu mudah terangsang?
Dia hampir tidak bisa melihat payudara itu tanpa ingin meraihnya, mengisapnya hingga mengeras, basah, dan berkilau. . .
Dia membuang muka. Pakaian dalamnya berserakan di karpet. Ksatria membungkuk untuk memungutinya.
“Tanganmu gemetar,” wanita itu menunjuk. “Keduanya kupikir akan segera membelaiku.
Apakah kau harus terburu-buru mengenakan pakaianmu, ser? Aku lebih suka kau apa adanya. Ke ranjang, tanpa pakaian, kita adalah diri kita yang paling sejati,
seorang pria dan seorang wanita, sepasang kekasih, satu raga, sedekat mungkin.
Pakaian membuat kita menjadi orang yang berbeda. Aku akan lebih suka menjadi daging dan darah daripada sutra dan permata, dan kau . . . kau bukan
jubah putihmu, ser.”
“Aku adalah kesatria putih,” kata Ser Arys. “Aku adalah jubahku. Dan ini harus berakhir, demi kau dan juga aku.
Seandainya kita ditemukan. . .”
“Orang akan menganggapmu beruntung.”
“Orang akan menganggapku pelanggar sumpah. Bagaimana jika seseorang pergi menemui ayahmu dan memberitahunya bagaimana aku telah mempermalukanmu?”
“Ayahku tidak tahu banyak hal, tetapi tidak ada yang pernah mengatakan dia bodoh. Anak haram Godsgrace mengambil kegadisanku ketika kami berdua berusia empat
belas tahun. Tahukah kau apa yang dilakukan ayahku ketika mengetahuinya? ” Dia merauk seprai dan menariknya ke bawah dagu untuk
menyembunyikan ketelanjangannya. “Tidak ada apa-apa. Ayahku sangat baik dalam tidak melakukan apa-apa. Dia menyebutnya berpikir. Katakan yang sebenarnya, ser, apakah aibku yang kau pedulikan atau kau
sendiri?”
“Keduanya.” Tuduhannya menyengat. “Itulah mengapa ini harus menjadi yang terakhir kalinya bagi kita.”
“Kau juga mengatakan itu sebelumnya.”
Aku melakukannya, dan bersungguh-sungguh juga. Tapi aku lemah. Kalau tidak, aku tidak akan berada di sini sekarang.
Dia tidak bisa mengatakannya pada wanita itu; dia adalah tipe wanita yang membenci kelemahan, Ser Arys bisa merasakan itu.
Wanita ini mewarisi lebih banyak dari pamannya daripada ayahnya. Ser Arys berbalik dan menemukan celana dalam sutra bergarisnya di atas kursi.
Wanita itu telah merobek kain itu hingga ke bagian pusar ketika menariknya ke bawah lengannya. “Ini rusak,” keluhnya. “Bagaimana aku bisa memakainya
sekarang?”
“Ke belakang,” sarannya. “Begitu kau mengenakan jubahmu, tidak ada yang akan melihat robekan itu.
Mungkin putri kecilmu akan menjahitkannya untukmu. Atau haruskah kukirimkan yang baru ke Water Gardens?”
“Jangan kirimi aku hadiah.” Itu hanya akan menarik perhatian. Dia mengibaskan pakaian dalam dan menariknya ke atas kepalanya, ke belakang.
Sutera itu terasa dingin di kulitnya, meskipun itu menempel di punggungnya tempat wanita itu menggaruknya. Setidaknya itu akan membantunya kembali ke istana. “Yang kuinginkan hanyalah mengakhiri ini. . . ini . . .”
“Apakah itu perbuatan gagah, ser? Kau menyakitiku. Aku mulai berpikir bahwa semua kata cintamu adalah kebohongan.”
Aku tidak pernah bisa berbohong padamu. Ser Arys merasa seperti ditampar. “Mengapa aku harus meninggalkan semua kehormatan kalau bukan karena cinta? Saat aku bersamamu, aku. . . Aku hampir tidak bisa berpikir. kau adalah semua yang pernah kuimpikan, tapi. . .”
“Kata-kata adalah angin. Jika kau mencintaiku, jangan tinggalkan aku.”
“Aku bersumpah. . .”
“. . . tidak untuk menikah atau menjadi ayah dari anak-anak. Yah, aku sudah meminum teh bulanku, dan kau tahu aku tidak bisa menikahimu.” Dia tersenyum.
“Bagaimanapun, aku harus diyakinkan untuk mempertahankanmu sebagai kekasihku.”
“Sekarang kau mengejekku.”
“Mungkin sedikit. Apakah kaupikir kau adalah satu-satunya pengawal raja yang pernah mencintai seorang wanita?”
“Selalu ada pria yang merasa lebih mudah mengucapkan sumpah daripada menepatinya,” akunya.
Ser Boros Blount tidak asing dengan Jalan Sutra, dan Ser Preston Greenfield biasa mengunjungi rumah tukang gorden tertentu setiap kali tukang jahit pergi,
tetapi Arys tidak akan mempermalukan Saudara Tersumpahnya dengan membicarakan kegagalan mereka. “Ser Terrence Toyne ditemukan terbaring bersama selir rajanya,” katanya alih-alih.
“Itu cinta, dia bersumpah, tetapi itu mengorbankan nyawanya dan nyawa wanitanya, serta membawa kejatuhan bagi klannnya dan kematian ksatria paling mulia yang pernah
hidup.”
“Ya, dan bagaimana dengan Lucamore si perkasa, dengan tiga istri dan enam belas anaknya? Lagu itu selalu membuatku tertawa.”
“Kenyataannya tidak begitu lucu. Dia tidak pernah disebut Lucamore si perkasa selama dia hidup. Namanya Ser Lucamore Strong, dan seluruh hidupnya bohong.
Ketika penipuannya ketahuan, Saudara Tersumpahnya sendiri mengebiri dia, dan Raja Tua mengirimnya ke
Tembok. Keenam belas anak itu dibiarkan menangis. Dia bukan ksatria sejati, tidak lebih baik dari Terrence Toyne. . .”
“Dan Ksatria Naga?” Wanita itu melemparkan seprai ke samping dan mengayunkan kakinya ke lantai. “Ksatria paling mulia yang pernah hidup, katamu, dan dia
membawa sang ratu ke tempat tidur dan memberinya anak.”
“Aku tidak akan percaya itu,” katanya, tersinggung.
“Kisah pengkhianatan Pangeran Aemon dengan Ratu Naerys hanyalah sebuah dongeng, kebohongan yang diceritakan saudaranya ketika dia ingin mengabaikan putra
kandungnya demi anak haramnya. Aegon tidak disebut yang-Tidak-Berharga tanpa alasan.” Dia menemukan sabuk pedangnya dan mengikatkannya di pinggang. Meskipun
terlihat aneh dengan bawahan sutra Dorne, berat pedang panjang dan belati yang familiar mengingatkannya pada siapa dan apa dia.
“Aku tidak akan dikenang sebagai Ser Arys yang Tak Layak,” katanya. “Aku tidak akan mengotori jubahku.”
“Ya,” kata si wanita, “jubah putih halus itu. Kau lupa, paman buyutku mengenakan jubah yang sama.
Dia meninggal ketika aku masih kecil, tapi aku masih mengingatnya.
Dia setinggi menara dan biasa menggelitikku sampai aku tidak bisa bernapas karena tertawa.”
“Aku tidak pernah mendapat kehormatan untuk mengenal Pangeran Lewyn,” kata Ser Arys, “tetapi semua setuju bahwa dia adalah seorang ksatria yang hebat.”
“Seorang ksatria hebat dengan seorang kekasih. Kekasihnya itu seorang wanita tua sekarang, tetapi dia lambang kecantikan yang langka di masa mudanya, kata para
pria. ”
Pangeran Lewyn? Kisah yang belum pernah didengar Ser Arys. Itu mengejutkannya. Pengkhianatan Terrence Toyne dan tipu daya Lucamore si Perkasa dicatat dalam
Buku Putih, tetapi tidak ada petunjuk tentang seorang wanita di halaman Pangeran Lewyn.
“Pamanku selalu mengatakan bahwa pedang di tangan prialah yang menentukan nilainya, bukan pedang di antara kedua kakinya,” lanjutnya,
“Jadi, lepaskan aku dari semua omonganmu yang saleh tentang jubah bernoda. Bukan cinta kita yang telah mencemarkanmu, melainkan monster yang telah kaulayani dan orang-orang biadab yang kau panggil saudaramu.”
Perkataan itu mengiris terlalu dekat dengan tulang. “Robert bukan monster.”
“Dia naik ke singgasananya di atas mayat anak-anak,” katanya, “meskipun kuakui dia bukan Joffrey.”
Joffrey. Dia adalah pemuda yang tampan, tinggi dan kuat untuk anak seusianya, tapi hanya itu hal baik yang bisa dikatakan tentang dia.
Masih memalukan bagi Ser Arys untuk mengingat saat-saat dia memukul gadis Stark yang malang itu atas perintah bocah itu.
Ketika Tyrion memerintahkannya untuk pergi bersama Myrcella ke Dorne, dia menyalakan lilin untuk Sang Pejuang sebagai ucapan terima kasih.
“Joffrey sudah mati, diracuni oleh Setan Kecil.” Dia tidak akan pernah mengira si kurcaci mampu melakukan hal sebesar itu. “Tommen adalah raja sekarang, dan
dia bukan saudara laki-lakinya.”
“Dia juga bukan saudara perempuannya.”
Itu benar. Tommen adalah pria kecil baik hati yang selalu berusaha sebaik mungkin, tetapi terakhir kali Ser Arys melihatnya, dia menangis di dermaga.
Myrcella tidak pernah meneteskan air mata, meskipun dialah yang meninggalkan perapian dan rumah untuk menyegel persekutuan di masa belianya.
Sebenarnya, sang putri lebih berani dari kakaknya, dan lebih cerah dan lebih percaya diri juga.
Otaknya lebih encer, sopan santunnya lebih halus. Tidak ada yang membuatnya takut, bahkan Joffrey pun tidak. Para wanita adalah manusia yang kuat, sungguh.
Dia tidak hanya memikirkan Myrcella, tetapi juga ibu sang putri dan ibunya sendiri, tentang Ratu Duri, tentang Ular Pasir yang cantik dan mematikan dari Beludak Merah.
Dan tentang Putri Arianne Martell, dia yang paling penting. “Aku tidak akan mengatakan bahwa kau salah.” Suaranya serak.
“Tidak akan? Tidak bisa! Myrcella lebih cocok untuk memerintah. . .”
“Seorang putra mendahului seorang putri.”
“Mengapa? Dewa apa yang membuatnya begitu? Aku adalah pewaris ayahku. Haruskah aku menyerahkan hak kepada saudara-saudara lelakiku?”
“Kau memelintir kata-kataku. Aku tidak pernah mengatakan. . . Dorne berbeda. Tujuh Kerajaan tidak pernah memiliki ratu yang berkuasa.”
“Visery pertama berniat agar putrinya, Rhaenyra, kelak mengantikannya, apakah kau menyangkalnya? Tetapi ketika raja terbaring sekarat, Panglima Pengawal
Raja memutuskan bahwa seharusnya dengan cara lain.”
Ser Criston Cole. Criston si Kingmaker telah mengatur agar saudara laki-laki melawan saudara perempuan dan memecah belah pengawal raja, membawa perang yang
mengerikan. Para penyanyi menamainya Tarian Para Naga.
Beberapa mengklaim dia bertindak karena ambisi, karena Pangeran Aegon lebih penurut daripada kakak perempuannya yang keras kepala.
Yang lain memberinya motif yang lebih mulia, dan berpendapat bahwa dia membela tradisi Andal kuno.
Beberapa berbisik bahwa Ser Criston telah menjadi kekasih Putri Rhaenyra sebelum mengenakan jubah putih dan ingin membalas dendam pada wanita yang telah
menolaknya.
“Si Kingmaker telah membuat kerusakan besar,” kata Ser Arys, “dan dia membayarnya setimpal, tapi . . .”
“. . . tapi mungkin Tujuh Kerajaan mengirimmu ke sini agar satu ksatria putih bisa memperbaiki apa yang salah.
Kau tahu bahwa ketika ayahku kembali ke Water Gardens, dia berencana untuk membawa Myrcella bersamanya? ”
“Untuk menjaganya agar tetap aman dari orang-orang yang akan menyakitinya.”
“Tidak. Untuk menjauhkannya dari orang-orang yang ingin memahkotainya. Pangeran Oberyn sang Beludak akan menempatkan mahkota di atas kepalanya sendiri jika dia masih hidup, tetapi ayahku tidak memiliki keberanian.”
Wanita itu berdiri. “Kau bilang kau mencintai gadis itu seperti mencintai anak perempuan darah-dagingmu sendiri.
Apakah kau akan membiarkan putrimu dirampas haknya dan dikurung di penjara?”
“Water Gardens bukan penjara,” protes Ser Arys lemah.
“Penjara tidak memiliki air mancur dan pohon ara, apakah itu yang kaupikirkan? Namun begitu gadis itu ada di sana, dia tidak akan diizinkan pergi.
Tidak lebih dari yang kauinginkan. Hotah akan memastikan itu. Kau tidak mengenalnya seperti aku. Dia mengerikan saat bergerak.”
Ser Arys mengerutkan kening. Kapten besar Norvoshi dengan wajah penuh bekas luka selalu membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Mereka bilang dia tidur dengan kapak besar di sampingnya. “Apa yang
kau ingin aku lakukan?”
“Tidak lebih dari yang kau sumpahkan. Lindungi Myrcella dengan nyawamu. Jaga dia. . . dan hak-haknya. Letakkan mahkota di atas kepalanya.”
“Aku bersumpah!”
“Untuk Joffrey, bukan untuk Tommen.”
“Ya, tapi Tommen adalah anak yang baik hati.
Dia akan menjadi raja yang lebih baik daripada Joffrey.”
“Tapi tidak lebih baik dari Myrcella. Dia juga mencintai anak laki-laki itu. Aku tahu dia tidak akan membiarkan adiknya terluka. Storm’s End adalah haknya,
karena Lord Renly tidak meninggalkan pewaris dan Lord Stannis berkhianat. Pada waktunya, Casterly Rock akan diserahkan kepada anak laki-laki itu juga, melalui
ibunya. Dia akan sehebat Lord mana pun di kerajaan ini. . . tapi Myrcella dengan hak warisnya harus duduk di Tahta Besi.”
“Hukum . . . Aku tidak tahu . . .”
“Aku tahu.” Ketika berdiri, jalinan hitam panjang rambutnya jatuh ke punggung. “Aegon sang Naga bergabung dengan pasukan Pengawal Raja dan sumpahnya, tetapi
apa yang dilakukan satu raja dapat dibatalkan atau diubah oleh satu raja lainnya.
Sebelumnya pengawal raja menjabat seumur hidup, namun Joffrey memecat Ser Barristan agar anjingnya bisa mengenakan jubahnya.
Myrcella ingin kau bahagia, dan dia juga menyukaiku. Dia akan memberi kita izin untuk menikah jika kita memintanya.” Arianne memeluknya dan meletakkan
wajahnya di dada Ser Arys. Bagian atas kepalanya tepat di bawah dagu pria itu. “Kau bisa memiliki aku dan jubah putihmu, jika itu yang kauinginkan.”
Dia mencabik-cabikku. “Kau tahu aku bersungguh-sungguh, tapi . . .”
“Aku seorang putri Dorne,” katanya dengan suara seraknya, “dan kau tidak pantas membuatku memohon.”
Ser Arys bisa mencium aroma parfum di rambut Arianne dan merasakan jantungnya berdetak saat dia menekannya. Tubuhnya merespons dan dia tidak ragu bahwa Arianne juga bisa merasakannya.
Ketika meletakkan tangan di bahu Arianne, dia menyadari bahwa wanita aitu gemetar.
“Arianne? Sang Putriku? Ada apa, cintaku?”
“Haruskah aku mengatakannya, ser? Aku takut. Kau memanggilku cinta, tapi kau menolakku ketika aku sangat membutuhkanmu. Apakah salah jika aku menginginkan
seorang ksatria untuk menjagaku tetap aman?”
Dia belum pernah mendengar suaranya begitu rapuh.
“Tidak,” katanya, “tetapi kau memiliki pengawal ayahmu untuk menjagamu, mengapa—”
“Penjaga ayahkulah yang aku takutkan.” Untuk sesaat dia terdengar lebih muda dari Myrcella. “Pengawal ayahku yang menyeret sepupu-sepupuku yang manis dengan
rantai.”
“Tidak dirantai. Aku telah mendengar bahwa mereka memiliki semua kenyamanan.”
Dia tertawa pahit. “Apakah kau sudah melihat mereka? Dia tidak akan mengizinkanku melihat mereka, apakah kau tahu itu?”
“Mereka berbicara pengkhianatan, mengobarkan perang. . .”
“Loreza enam tahun, Dorea delapan tahun. Perang apa yang bisa mereka timbulkan? Namun ayah telah mengurung mereka bersama saudara perempuan mereka. Kau
telah melihatnya. Ketakutan bahkan membuat orang kuat melakukan hal-hal yang mungkin tidak akan pernah mereka lakukan, dan ayahku tidak pernah kuat. Arys,
jantung-hatiku, dengarkan aku demi cinta yang kau katakan. Aku tidak pernah seberani sepupu-sepupuku karena aku dibuat dari benih yang
lebih lemah, tetapi Tyene dan aku sudah cukup umur dan sudah dekat seperti saudara perempuan sejak kami masih kecil. Kami tidak memiliki rahasia di antara
kami. Jika dia bisa dipenjara, aku juga bisa, dan untuk tujuan yang sama. . . ini karena Myrcella.”
“Ayahmu tidak akan pernah melakukan itu.”
“Kau tidak mengenal ayahku. Aku telah mengecewakannya sejak pertama kali tiba di dunia ini tanpa kejantanan. Setengah lusin kali dia mencoba menikahkanku
dengan uban ompong, masing-masing lebih hina daripada yang terakhir.
Dia tidak pernah memerintahkanku menikahi mereka, kuakui, tetapi tawaran itu sendiri membuktikan betapa remehnya dia menganggapku.”
“Meski begitu, kau adalah pewarisnya.”
“Begitukah?”
“Dia meninggalkanmu untuk memerintah di Sunspear ketika dia pergi ke Water Gardens, bukan?”
“Untuk memerintah? Tidak. Dia meninggalkan sepupunya Ser Manfrey sebagai pengurus kastel, Ricasso tua yang buta sebagai pejabat administrasi, juru sitanya
untuk mengumpulkan bea dan pajak yang diberikan ke bendaharanya Alyse Ladybright untuk kemudian dihitung,
shariffnya untuk mengawasi kota bayangan, hakimnya untuk mengadili, dan Maester Myles untuk menangani surat apa pun yang tidak memerlukan perhatian sang
pangeran sendiri. Di atas mereka semua dia menempatkan sang Beludak Merah. Tugasku adalah pesta dan bermain-main, dan menghibur tamu-tamu terhormat.
Oberyn akan mengunjungi Water Gardens dua kali dalam dua minggu.
Aku dipanggil dua kali setahun. Aku bukan pewaris yang diinginkan ayahku, dia telah menjelaskannya.
Hukum kami membatasinya, tetapi dia akan segera meminta adik lelakiku mengikuti jejaknya, aku tahu itu. ”
“Adikmu?” Ser Arys meletakkan tangan di bawah dagu Arianne dan mengangkat kepalanya, lebih baik untuk menatap matanya. “Kau tidak bermaksud untuk mengatakan Trystane, kan? Dia
hanya bocah laki-laki.”
“Bukan Trys. Quentyn.” Matanya berani dan hitam seperti sebuah pelanggaran, tak tergoyahkan. “Aku telah mengetahui kebenaran itu sejak berusia empat belas
tahun, sejak hari aku pergi ke ruang pribadi ayahku untuk memberinya ciuman selamat malam, dan menemukannya tidak ada.
Ibuku telah memanggilnya, aku baru tahu kemudian. Dia meninggalkan lilin menyala. Ketika pergi untuk memadamkannya, aku menemukan sebuah surat tergeletak
di sampingnya, belum selesai. sebuah surat untuk adikku Quentyn, di Yronwood.
Ayahku memberitahunya bahwa dia harus melakukan semua yang maester dan maester laga inginkan darinya, karena ‘suatu hari kau akan duduk di tempat aku duduk
dan memerintah seluruh Dorne, dan seorang penguasa harus kuat pikiran dan tubuhnya.’”
Setetes air mata mengalir di pipi lembut Arianne. “Pesan-pesan ayahku, ditulis dengan tangannya sendiri. Tulisan itu memasang diri sendiri ke dalam ingatanku. Aku menangis sampai tertidur malam itu, dan banyak malam
setelahnya.”
Ser Arys belum pernah bertemu Quentyn Martell.
Pangeran itu telah diasuh oleh Lord Yronwood sejak usia muda, melayaninya sebagai pesuruh, kemudian pengawal, bahkan lebih dipilih untuk
menjadi ksatria alih-alih sang Beludak Merah.
Jika aku seorang ayah, aku pun ingin digantikan oleh putraku, pikir Ser Arys, tetapi dia bisa mendengar rasa sakit dalam suara Arianne, dan dia tahu bahwa
jika pikiran tadi dikatakan, dia akan kehilangan sang Putri. “Mungkin kau salah paham,” katanya. “Kau hanya seorang anak kecil saat itu.
Mungkin pangeran hanya mengatakan itu untuk mendorong adikmu agar lebih rajin.”
“Kau pikir begitu? Kalau begitu katakan padaku, di mana Quentyn sekarang?”
“Pangeran bersama Lord Yronwood di Jalan Tulang,” kata Ser Arys hati-hati.
Itulah yang dikatakan pengurus tua Kastel Sunspear kepadanya ketika pertama kali datang ke Dorne. Maester berjanggut halus mengatakan hal yang sama.
Arianne menolak. “Jadi ayahku ingin kami percaya, tetapi aku punya teman yang mengatakan sebaliknya. Adikku telah menyeberangi laut sempit secara diam-diam,
menyamar sebagai pedagang biasa. Mengapa?”
“Bagaimana aku bisa tahu? Mungkin ada seratus alasan.”
“Atau satu. Apakah kau sadar bahwa Serikat Dagang Emas telah melanggar kesepakatan dengan Myr?”
“Prajurit bayaran melanggar kesepakatan mereka sepanjang waktu.”
“Bukan, Serikat Dagang Emas. ‘Perkataan kami semurni emas’ telah menjadi semboyan kebanggaan mereka sejak zaman Bittersteel. Myr berada di ujung perang dengan Lys
dan Tyrosh. Mengapa melanggar kesepakatan yang menawarkan mereka prospek upah dan penjarahan yang baik?”
“Mungkin Lys menawari mereka upah yang lebih baik. Atau Tiros.”
“Tidak,” kata Arianne. “Aku percaya itu dari salah satu serikat merdeka lainnya, ya. Kebanyakan dari mereka dapat beralih keberpihakan
selama setengah detak jantung. Serikat Dagang Emas berbeda. Persaudaraan orang buangan dan anak orang buangan, disatukan oleh mimpi akan baja pahit.
Rumahlah yang mereka inginkan, sebanyak mereka menginginkan emas. Lord Yronwood tahu itu sama sepertiku. Leluhurnya berkuda dengan Bittersteel selama tiga
Pemberontakan Blackfyre.” Dia memegang tangan Ser Arys, dan menjentikkan jari pria itu ke jarinya sendiri. “Apakah kau pernah melihat persenjataan Klan Toland dari
Bukit Berhantu?”
Ser Arys harus berpikir sejenak. “Seekor naga memakan ekornya sendiri?”
“Naga adalah waktu. Ia tidak memiliki awal dan akhir, jadi semua hal berputar kembali.
Anders Yronwood adalah Criston Cole yang terlahir kembali. Dia berbisik di telinga adikku bahwa dia akan memerintah setelah ayahku, bahwa tidak pantas bagi
pria untuk berlutut di depan wanita. . . bahwa Arianne tidak layak untuk memerintah, karena
dia memang nakal.” Arianne menyibak rambutnya ke belakang. “Jadi kedua putrimu memiliki tujuan yang sama, ser. . .
dan mereka juga berbagi seorang ksatria yang mengaku
mencintai mereka berdua, tetapi tidak akan berjuang untuk mereka.”
“Aku akan melakukannya.” Ser Arys berlutut. “Myrcella lebih tua, dan lebih cocok untuk mahkota.
Siapa yang akan membela haknya jika bukan pengawalnya? Pedangku, hidupku, kehormatanku, semuanya miliknya. . . dan untukmu, kekasih hatiku.
Aku bersumpah, tidak ada orang yang akan mencuri hak kesulunganmu selama aku masih memiliki kekuatan untuk mengangkat pedang. Aku milikmu.
Apa yang kauinginkan dariku?”
“Semua.” Arianne berlutut untuk mencium bibirnya. “Semua, cintaku, cinta sejatiku, cinta manisku, dan selamanya. Tapi pertama-tama . . .”
“Mintalah, dan itu milikmu.”
“. . . Myrcella.”
*Penulis: George R.R. Martin
