Part 7
ARYA
Di kejauhan, cahaya berpendar rendah di bawah cakrawala, menyinari kabut laut.
“Kelihatannya seperti bintang,” kata Arya.
“Bintang rumah,” kata Denyo.
Ayahnya meneriakkan perintah. Para pelaut bergegas naik turun dari tiga tiang tinggi dan bergerak di sepanjang tali-temali, menggulung
layar ungu tebal.
Di bawah, para pendayung mengangkat dan menegang di atas dua tepian dayung besar.
Geladak miring, berderit saat galea/galai (kapal berdesain rendah, digunakan dalam perang, perdagangan, dan perompakan) Putri Titan memutar haluan ke kanan
dan mulai berubah arah. Bintang rumah. Arya berdiri di haluan, satu tangan bertumpu pada boneka berlapis emas berwujud seorang gadis dengan semangkuk buah. Selama setengah detak jantung dia
membiarkan dirinya berkhayal bahwa rumahnyalah yang ada di depan.
Tapi itu bodoh. Rumahnya lenyap, orang tuanya meninggal, dan semua saudara laki-lakinya terbunuh kecuali Jon Snow di Tembok. Ke sanalah dia ingin pergi.
Dia sudah berkali-kali memberi tahu kapten, tetapi bahkan koin besi pun tidak menggoyahkannya.
Arya sepertinya tidak pernah menemukan tempat yang ingin dia datangi. Yoren telah bersumpah untuk mengirimnya ke Winterfell, tetapi dia berakhir di Harrenhal dan Yoren di kuburannya.
Ketika melarikan diri dari Harrenhal ke Riverrun, Lem, Anguy, dan Tom Tujuh Senar menangkapnya dan malah menyeretnya ke bukit berongga.
Kemudian Si Anjing telah menculiknya dan menyeretnya ke Twins.
Arya telah meninggalkannya sekarat di tepi sungai dan pergi ke Kuali Garam, berharap mengambil jalan ke Mata Timur di Tepi Laut hanya untuk ….
Braavos mungkin tidak terlalu buruk. Syrio berasal dari Braavos, dan Jaqen mungkin juga ada di sana. Jaqen-lah yang memberinya koin besi. Dia tidak
benar-benar menjadi temannya, seperti Syrio, tapi kebaikan apa yang pernah dilakukan teman-teman padanya?
Aku tidak butuh teman, selama aku punya Needle. Dia mengusapkan jempolnya di atas gagang pedang yang halus, berharap, berharap. . .
sejujurnya, Arya tidak tahu apa yang bisa diharapkan, lebih dari dia tahu apa yang menunggunya di bawah cahaya yang jauh itu.
Kapten telah mengizinkannya ikut dalam perjalanan, tapi dia tidak punya waktu untuk berbicara dengannya. Beberapa awak menghindarinya, tetapi yang lain
memberinya hadiah — garpu perak, sarung tangan tanpa jari, topi wol floppy yang ditambal dengan kulit.
Seorang pria menunjukkan padanya cara mengikat simpul pelaut. Yang lain menuangkan gelas anggur api. Yang ramah akan mengetuk dada mereka, menyebutkan nama
mereka berulang kali sampai Arya membalasnya, meski tidak ada yang pernah berpikir untuk menanyakan namanya.
Mereka memanggilnya Asin, karena dia naik dari Kuali Garam, dekat mulut Trident. Itu nama yang bagus, pikirnya.
Bintang-bintang terakhir malam itu telah lenyap. . .
semua kecuali sepasang bintang tepat di atas sana. “Sekarang tersisa dua bintang.”
“Dua mata,” kata Denyo. Titan memandang kita.
Titan dari Braavos. Nan tua telah menceritakan kisah-kisah tentang Titan di Winterfell.
Dia adalah seorang raksasa setinggi gunung, dan setiap kali Braavos dalam bahaya, dia akan bangun dengan api di matanya, anggota tubuhnya yang berbatu
bergesekan dan mengerang saat dia mengarungi laut untuk menghancurkan musuh.
“Orang-orang Braavos memberinya makan daging merah muda berair milik gadis-gadis kecil bangsawan,” Nan akan mengakhiri, dan Sansa akan mencicit bodoh.
Tapi Maester Luwin berkata bahwa Titan hanyalah sebuah patung, dan cerita Nantua hanyalah cerita.
Winterfell terbakar dan runtuh, Arya mengingatkan dirinya sendiri. Nan tua dan Maester Luwin kemungkinan besar sama-sama sudah mati, dan Sansa juga.
Tidak ada gunanya memikirkan mereka. Semua orang pasti mati.
Itulah arti kata-kata itu, kata-kata yang diajarkan Jaqen H’ghar ketika dia memberinya koin besi tua.
Dia telah mempelajari lebih banyak kata-kata dalam bahasa Braavos sejak mereka meninggalkan Kuali Garam, kata-kata tolong, terima kasih, laut, bintang, dan anggur api, tetapi dia mendatangi mereka dengan kata-kata ‘semua orang pasti mati’.
Sebagian besar kru Putri Titan mengetahui beberapa kata dalam bahasa umum karena menikmati malam-malam di tepi pantai di Oldtown, King’s Landing, dan Maidenpool,
meskipun hanya kapten dan putra-putranya yang bisa cukup baik menggunakan bahasa umum untuk berbicara dengannya.
Denyo adalah anak bungsu di antara putra-putra tersebut, seorang anak laki-laki gemuk dan ceria berusia dua belas tahun, yang menjaga kabin ayahnya dan membantu kakak laki-lakinya
menghitung uang.
“Kuharap Titanmu tidak lapar,” kata Arya padanya.
“Lapar?” Kata Denyo bingung.
“Itu tidak penting.” Bahkan jika Titan memang memakan daging merah muda berair seorang gadis kecil bangsawan, Arya tidak akan takut padanya. Dia kurus, bukan
makanan yang layak untuk raksasa, dan usianya hampir sebelas, hampir menjadi wanita dewasa. Dan Asin juga bukan keturunan bangsawan. “Apakah Titan adalah dewa
Braavos?” dia bertanya. “Atau apakah kalian memiliki Dewa Tujuh Wajah?”
“Semua dewa dihormati di Braavos.” Putra kapten senang berbicara tentang kotanya sama seperti dia senang berbicara tentang kapal ayahnya. “Dewa Tujuh Wajahmu memiliki kuil di sini, Kuil Seberang Lautan, tetapi hanya pelaut Westeros yang beribadah di sana.”
Mereka bukan Dewa Tujuh Wajahku. Mereka adalah dewa ibuku, dan mereka membiarkan Frey membunuhnya di Twins. Dia bertanya-tanya apakah akan menemukan hutan
sakral di Braavos, dengan pohon weirwood di jantungnya.
Denyo mungkin tahu, tapi dia tidak bisa bertanya padanya. Asin berasal dari Kuali Garam, dan apa yang mungkin diketahui seorang gadis dari Kuali Garam tentang
dewa-dewa lama utara?
Dewa-dewa lama sudah mati, katanya pada diri sendiri, bersama Ibu dan Ayah, Robb, Bran, dan Rickon, semuanya mati.
Dulu, dia ingat ayahnya mengatakan bahwa ketika angin dingin bertiup, serigala yang sendirian akan mati dan kawanannya selamat.
Baginya, semuanya terbalik. Arya, satu-satunya serigala, masih hidup, tetapi kawanan serigala itu telah diambil, dibunuh, dan dikuliti.
“Para Penyanyi Bulan membawa kami ke tempat perlindungan ini, di mana naga Valyria tidak dapat menemukan kami,” kata Denyo. “Kuil mereka adalah kuil terbesar.
Kami menghormati Sang Bapa Air juga, tetapi kuilnya
selalu dibangun baru setiap kali dia mengambil mempelainya.
Dewa-dewa lainnya tinggal bersama di sebuah pulau di tengah kota. Di situlah kau akan menemukan . . . Dewa Banyak Wajah. ”
Mata Titan tampak lebih cerah sekarang, dan semakin jauh. Arya tidak mengenal Dewa Banyak Wajah , tetapi jika dia menjawab doa, mungkin dialah dewa yang
dicarinya.
Ser Gregor, pikirnya, Dunsen, Raff si Manis, Ser Ilyn, Ser Meryn, Ratu Cersei. Tersisa enam sekarang. Joffrey sudah mati, Si Anjing telah membunuh Polliver,
dan dia sendiri yang menikam Tickler, dan pengawal bodoh berjerawat itu. Aku tidak akan membunuhnya jika dia tidak menangkapku.
Si Anjing sedang sekarat ketika dia meninggalkannya di tepi Trident, terbakar oleh demam akibat lukanya. Aku seharusnya memberinya hadiah belas kasihan dan
menaruh pisau di jantungnya.
“Asin, lihat!” Denyo meraih lengan Arya dan membalik tubuhnya. “Bisakah kau melihatnya? Di sana.” Dia menunjuk.
Kabut menghilang di depan mereka, tirai abu-abu compang-camping yang tercerai-berai oleh haluan kapal mereka. Putri Titan membelah
perairan abu-abu kehijauan dengan sayap ungu mengepul. Arya bisa mendengar pekikan burung laut di atas.
Di sana, ke arah Denyo menunjuk, sederet pegunungan berbatu tiba-tiba muncul dari laut, lereng curamnya ditutupi pohon pinus prajurit dan pohon cemara hitam.
Tapi tepat di depan mereka laut telah merekah, dan di sana di atas perairan terbuka Titan menjulang tinggi, dengan mata berkobar dan rambut hijaunya yang
panjang tertiup angin. Kakinya melangkah melewati celah, satu kaki menjejak setiap gunung, bahunya menjulang tinggi di atas puncak bergerigi. Kakinya
diukir dari batu padat, batu granit hitam yang sama dengan gunung laut tempat dia berdiri, meskipun di sekitar pinggul dia mengenakan tunik berperisai dari perunggu kehijauan.
Pelat dadanya juga terbuat dari perunggu, dan kepalanya di dalam helm separuh berjambul. Rambutnya yang berkibar-kibar terbuat dari tali rami hijau, dan
api besar menyala di matanya yang mirip gua-gua.
Satu tangannya bertumpu di atas punggung bukit di sebelah kirinya, jari-jari perunggu melingkari sebongkah batu; yang lain mengacung ke udara, menggenggam gagang pedang patah.
Dia hanya sedikit lebih besar dari patung Raja Baelor di King’s Landing, kata Arya pada diri sendiri ketika mereka masih jauh dari rekahan laut.
Namun, saat gallea melaju lebih dekat ke tempat air laut pecah akibat menghantam punggung bukit, Titan makin membesar. Dia bisa mendengar ayah Denyo meneriakkan
perintah dengan suaranya yang dalam, dan di atas, orang-orang yang memegang tali-temali itu menurunkan layar. Kami akan mendayung di bawah kaki Titan.
Arya bisa melihat celah panah di pelindung dada perunggu besar itu, serta noda dan bintik di lengan dan bahu Titan tempat burung laut bersarang. Lehernya
menjulur ke atas.
Baelor yang Suci tidak akan mencapai lututnya.
Dia bisa melangkah tepat melewati tembok Winterfell.
Kemudian Titan itu mengeluarkan raungan yang kuat.
Suaranya sama besarnya dengan tubuhnya, erangan dan kertak giginya mengerikan, begitu keras hingga menenggelamkan bahkan suara kapten dan deburan ombak di
punggung bukit yang dilapisi pohon pinus itu.
Seribu burung laut langsung terbang, dan Arya tersentak sampai dia melihat Denyo sedang tertawa.
“Dia memperingatkan gudang senjata tentang kedatangan kami, itu saja,” teriaknya. “Kau tidak perlu takut.”
“Aku tidak pernah menduganya,” teriak Arya kembali. “Tadi itu sangat keras, itu saja.”
Angin dan ombak telah menguasai Putri Titan sekarang, mendorongnya dengan cepat menuju celah. Dayung gandanya membelai dengan lembut, menghantam laut menjadi
buih putih saat bayangan Titan menimpa mereka. Sesaat sepertinya mereka pasti menabrak batu di bawah kakinya.
Berdesakan dengan Denyo di haluan, Arya bisa merasakan garam di tempat semprotan itu menyentuh wajahnya.
Dia harus mendongak untuk melihat kepala Titan.
“Orang-orang Braavos memberinya makan daging merah muda berair gadis-gadis kecil bangsawan,” dia mendengar NanTua berkata lagi, tapi dia bukan gadis kecil,
dan dia tidak akan takut pada patung bodoh.
Meski begitu, satu tangannya tetap menggenggam Needle saat mereka menyelinap di antara kedua kaki patung itu.
Lebih banyak celah panah menghiasi bagian dalam paha batu besar itu, dan ketika Arya menjulurkan leher untuk mengawasi sarang gagak dengan jarak sepuluh
meter untuk menghindarinya, dia melihat celah-celah pembunuhan di bawah tunik baja perunggu Titan, dan wajah-wajah pucat menatap mereka dari
balik jeruji besi.
Dan akhirnya mereka sudah lewat.
Bayangan terangkat, punggung bukit yang dilapisi pinus jatuh ke kedua sisi, angin menyusut, dan mereka menemukan diri mereka bergerak melalui laguna yang besar.
Di depan muncul gunung laut lainnya, sebongkah batu yang mencuat dari air seperti kepalan tangan berduri, bentengnya yang berbatu dipenuhi kalajengking, api
unggun, dan katapel raksasa.
“Gudang Senjata Braavos,” Denyo menamakannya, dengan bangga seolah-olah dialah yang membangunnya. “Mereka bisa membangun kapal perang di sana dalam sehari.”
Arya bisa melihat lusinan kapal berlantai rendah diikat di dermaga dan bertengger di atas papan galangan. Haluan kapal-kapal lain yang dicat
menyembul dari gudang kayu yang tak terhitung banyaknya di
sepanjang pantai berbatu, seperti anjing-anjing di kandang, kurus, kejam, dan lapar, menunggu tanduk pemburu untuk memanggil mereka.
Dia mencoba menghitungnya, tetapi jumlahnya terlalu banyak, dan lebih banyak galangan, gudang, dan dermaga di tempat garis pantai melengkung menjauh.
Dua galai keluar menghampiri mereka.
Mereka tampak meluncur di atas air seperti capung, dayung pucat mereka berkedip-kedip.
Arya mendengar kapten berteriak kepada mereka dan kapten mereka sendiri balas berteriak, tapi dia tidak mengerti kata-katanya. Terompet besar terdengar.
Galai-galai itu melintas di kedua sisinya, begitu dekat sehingga dia bisa mendengar suara gendang yang teredam dari dalam lambung ungu mereka, bom-bom-bom-bom–bom-bom,
seperti detak jantung orang hidup.
Kemudian galai ada di belakang mereka, dan juga gudang senjata.
Di depan terbentang hamparan luas air sewarna kacang polong hijau yang beriak seperti selembar kaca berwarna.
Dari jantungnya yang basah muncullah kota, kumpulan besar kubah dan menara dan jembatan, abu-abu dan emas dan merah. Ratusan pulau Braavos di laut.
Maester Luwin pernah memberi tahu mereka tentang Braavos, tetapi Arya telah banyak lupa apa yang dia katakan. Itu kota yang datar, dia bisa melihatnya
bahkan dari jauh, tidak seperti King’s Landing dengan tiga bukitnya yang tinggi.
Satu-satunya bukit di sini adalah bukit yang dibangun manusia menggunakan batu bata dan granit, perunggu dan marmer. Ada hal lain yang juga tak ada, meski butuh beberapa saat untuk menyadari apa itu.
Kota itu tidak memiliki tembok. Ketika mengatakan semua itu kepada Denyo, anak lelaki itu menertawakan Arya.
“Dinding kami terbuat dari kayu dan dicat ungu,” katanya. “Galai kami adalah tembok kami. Kami tidak membutuhkan yang lain. “
Dek di belakang mereka berderit. Arya berbalik dan menemukan ayah Denyo menjulang di atas mereka dengan mantel wol ungu kaptennya yang panjang.
Kapten Dagang Ternesio Terys tidak berkumis. Rambut berubannya dipotong pendek dan rapi, membingkai wajahnya yang persegi dan kemerahan akibat terlalu lama
terkena angin. Sepanjang perjalanan, Arya sering melihatnya bercanda dengan krunya, tetapi ketika dia mengerutkan kening, orang-orang berlari darinya seolah-olah
sebentar lagi badai.
Dia mengerutkan kening sekarang. “Perjalanan kita sudah berakhir,” katanya pada Arya. “Kami menuju Pelabuhan Chequy, tempat petugas
bea cukai penguasa laut akan datang untuk memeriksa barang-barang bawaan kami.
Mereka akan setengah hari melakukannya, selalu begitu, tetapi kau tidak perlu menunggu sampai kesenangan mereka berhenti. Kumpulkan barang-barangmu. Aku akan menurunkan perahu, dan Yorko akan membawamu ke darat.”
Ke darat. Arya menggigit bibirnya. Dia telah menyeberangi lautan sempit untuk sampai ke sini, tetapi jika kapten bertanya, dia akan mengatakan kepadanya bahwa dia ingin tetap di kapal Putri Titan.
Asin terlalu kecil untuk seorang pedayung, dia tahu itu sekarang, tapi dia bisa belajar mengikat tali dan memasang layar dan mengarahkan jalur melintasi
lautan asin yang luas.
Denyo pernah membawanya ke sarang burung gagak, dan dia sama sekali tidak takut, meskipun geladak itu tampak seperti benda kecil di bawahnya.
Aku bisa menghitung juga, dan menjaga kabin tetap rapi.
Tapi gallea tidak membutuhkan anak laki-laki kedua. Selain itu, dia hanya perlu melihat wajah kapten untuk mengetahui betapa inginnya dia menyingkirkan Arya.
Jadi Arya hanya mengangguk. “Ke darat,” katanya, meskipun daratan hanya berarti orang asing.
“Valar dohaeris.” Kapten menyentuh alisnya dengan dua jari. “Aku mohon kau ingat Ternesio Terys dan layanan yang telah dia berikan untukmu.”
“Baiklah,” kata Arya pelan. Angin menarik jubahnya, bersikeras seperti hantu. Sudah waktunya dia pergi.
Kumpulkan barang-barangmu, kata kapten, tapi dia hanya punya sedikit. Hanya pakaian yang dia kenakan, kantong kecil koinnya, hadiah yang diberikan kru, belati di pinggul kirinya, dan Needle di kanannya.
Perahunya sudah siap sebelumnya, dan Yorko sudah mendayung. Dia juga anak kapten, tapi lebih tua dari Denyo dan kurang ramah. Aku tidak pernah pamit pada
Denyo, pikirnya sambil turun untuk bergabung dengan Yorko.
Dia bertanya-tanya apakah dia akan pernah melihat bocah itu lagi. Seharusnya aku mengucapkan selamat tinggal.
Putri Titan mengecil di jalur ombak mereka, sementara kota itu makin membesar dengan setiap kayuhan dayung Yorko.
Sebuah pelabuhan tampak di sebelah kanan Arya, suatu gugusan dermaga dan anjungan tak beraturan yang dipenuhi penangkap ikan paus berperut besar dari Ibben,
kapal angsa dari pulau-pulau musim panas, dan lebih banyak kapal dayung daripada yang bisa dihitung oleh seorang gadis kecil.
Pelabuhan lain, lebih jauh, berada di sebelah kirinya, di luar titik tenggelam daratan di mana puncak-puncak bangunan yang setengah tenggelam menjorok ke atas air.
Arya belum pernah melihat begitu banyak bangunan besar terkumpul di satu tempat. King’s Landing memiliki Benteng Merah, Kuil Agung Baelor, dan Sarang Naga,
tetapi Braavos tampaknya memiliki sejumlah kuil, menara, dan istana yang sama besar atau bahkan lebih besar.
Aku akan menjadi tikus lagi, pikirnya muram, seperti saat di Harrenhal sebelum aku melarikan diri.
Kota itu tampak sebagai satu pulau besar dari tempat Titan berada, tetapi ketika Yorko mendayung lebih dekat, Arya melihat bahwa itu adalah sejumlah besar
pulau kecil yang berdekatan dan dihubungkan oleh jembatan batu melengkung yang membentang di atas kanal-kanal yang tak terhitung banyaknya.
Di luar pelabuhan dia melihat sekilas halaman-halaman rumah batu abu-abu, dibangun begitu dekat sehingga mereka bersandar satu sama lain. Di mata Arya,
mereka tampak aneh, setinggi empat-lima lantai dan sangat ramping, dengan atap genteng berpuncak runcing seperti topi lancip.
Dia tidak melihat ilalang, dan hanya segelintir gubuk yang mirip bentuknya dengan rumah di Westeros. Mereka tidak memiliki pohon, dia menyadarinya.
Seluruh Braavos adalah batu, kota abu-abu di laut hijau.
Yorko mengayunkan perahu mereka ke utara dermaga dan menyusuri kerongkongan kanal besar, jalur air hijau luas yang membentang langsung ke jantung kota.
Mereka lewat di bawah lengkungan jembatan batu berukir, dihiasi setengah ratus jenis ikan, kepiting, dan cumi-cumi.
Jembatan kedua muncul di depan, yang ini diukir dengan tanaman merambat berdaun berenda, dan di seberangnya, jembatan ketiga, menatap mereka dengan seribu lukisan mata.
Mulut kanal yang lebih kecil terbuka ke kedua sisi, dan yang lainnya masih lebih kecil dari itu.
Beberapa rumah dibangun di atas saluran air, dia melihat, menjadikan kanal semacam terowongan.
Perahu-perahu kecil meluncur masuk dan keluar di antara rumah-rumah itu, dalam bentuk ular air dengan kepala dicat dan ekor terangkat. Mereka tidak didayung
melainkan ditolak dengan galah yang ujung bawahnya ditancapkan di dasar air oleh orang-orang yang berdiri di buritan dengan jubah abu-abu dan coklat dan hijau tua lumut.
Dia juga melihat kapal tongkang besar dengan alas datar, penuh peti dan tong dan ditolak oleh dua puluh penggalah ke samping, dan rumah apung mewah dengan
lentera dari kaca berwarna, tirai beludru, dan boneka dari kuningan.
Nun jauh di sana, menjulang di atas kanal dan rumah, ada semacam jalan besar berbatu abu-abu, ditunjang oleh tiga tingkat lengkungan besar yang berbaris
menjauh ke selatan menuju kabut.
“Apa itu?” Arya bertanya pada Yorko sambil menunjuk.
“Sungai air manis,” katanya. “Sungai ini membawa air tawar dari daratan, melintasi dataran lumpur dan dangkalan payau. Air manis yang bagus untuk mata air.”
Ketika Arya menoleh ke belakang, pelabuhan dan laguna telah hilang dari pandangan. Di depan, sederet patung besar berdiri di sepanjang kedua sisi kanal,
patung tukang-tukang batu berjubah perunggu panjang dan berceceran kotoran burung laut tampak khidmat. Beberapa memegang buku, beberapa memegang belati,
beberapa lagi memegang palu. Salah satunya mencengkeram bintang emas di tangannya yang terangkat.
Yang lainnya sedang menaikkan guci batu untuk mengirimkan aliran air yang tak berujung ke kanal.
“Apakah mereka dewa?” tanya Arya.
“Penguasa laut,” kata Yorko. “Pulau para dewa lebih jauh. Lihat? Enam jembatan ke bawah, di sebelah kanan. Itu adalah kuil Penyanyi Bulan.”
Salah satu yang diamati Arya dari laguna adalah sekumpulan marmer putih salju yang besar diatapi kubah perak besar yang jendela kaca susunya menunjukkan semua fase bulan.
Sepasang gadis marmer mengapit gerbangnya, setinggi Penguasa Laut, menopang ambang berbentuk bulan sabit.
Di belakangnya berdiri kuil lain, bangunan batu merah seperkasa benteng mana pun. Di atas menara besar bujur sangkarnya, api berkobar di tungku besi setinggi
dua puluh kaki, sementara api yang lebih kecil
mengapit pintu-pintunya yang tembus pandang.
“Pendeta merah menyukai api mereka,” kata Yorko padanya. Penguasa Cahaya adalah dewa mereka, R’hllor merah.”
Aku tahu. Arya teringat Thoros dari Myr dalam kekangan perisai tuanya, yang dikenakan di atas jubah yang begitu pudar sehingga dia tampak lebih seperti
pendeta merah jambu ketimbang merah. Namun ciumannya telah menghidupkan kembali Lord Beric dari kematian.
Dia melihat kuil dewa merah berlalu, bertanya-tanya apakah para pendeta Braavos ini dapat melakukan hal yang sama.
Berikutnya adalah bangunan batu bata besar yang dihiasi lumut. Arya mungkin akan menganggapnya sebagai gudang jika Yorko tidak berkata, “Itu Tempat
Perlindungan Suci, tempat kami menghormati dewa-dewa kecil yang telah dilupakan dunia. Kau juga akan mendengarnya disebut Warren.”
Sebuah kanal kecil membentang di antara dinding Warren yang tertutup lumut, dan di sana Yorko mengayunkan perahu ke kanan. Mereka melewati terowongan dan
keluar lagi menuju cahaya.
Lebih banyak kuil menjulang di kedua sisi.
“Aku tidak pernah tahu ada begitu banyak dewa,” kata Arya.
Yorko mendengus. Mereka melewati tikungan dan melewati jembatan lain. Di kiri mereka tampak bukit batu dengan kuil batu abu-abu gelap
tak berjendela di puncaknya. Sebuah tangga batu mengarah dari pintunya ke dermaga yang tertutup.
Yorko memundurkan dayung, dan perahu itu dengan lembut menabrak tumpukan batu. Dia meraih cincin besi yang dipasang untuk menahan perahu mereka sejenak.
“Aku akan menurunkanmu di sini.”
Dermaga itu teduh, undakannya curam.
Atap genteng hitam candi mencapai puncak tajam, seperti rumah-rumah di sepanjang kanal.
Arya menggigit bibir. Syrio berasal dari Braavos. Dia mungkin pernah mengunjungi kuil ini. Dia mungkin telah menaiki tangga itu. Dia meraih sebuah cincin besi
dan menarik dirinya ke dermaga.
“Kau tahu namaku,” kata Yorko dari atas perahu.
“Yorko Terys.”
“Valar dohaeris.” Dia mendorong dayung dan melayang kembali ke air yang lebih dalam.
Arya mengawasinya mendayung kembali ke arah mereka datang, sampai dia menghilang dalam bayang-bayang jembatan.
Saat desiran dayung memudar, dia hampir bisa mendengar detak jantungnya. Tiba-tiba dia ada di tempat lain. . . kembali ke Harrenhal dengan Gendry, mungkin,
atau dengan Si Anjing di hutan sepanjang Trident.
Asin adalah anak yang bodoh, katanya pada dirinya sendiri. Aku serigala, dan tidak akan takut.
Dia menepuk gagang Needle demi keberuntungan, kemudian dengan nekat merangsek ke dalam bayang-bayang, melompati dua anak tangga sekaligus sehingga tidak ada
yang bisa mengatakan dia takut.
Di atas dia menemukan satu set pintu kayu berukir setinggi dua belas kaki. Pintu kiri terbuat dari kayu weirwood sepucat tulang, sisi kanan dari kayu eboni
yang mengilap. Di tengahnya ada ukiran wajah bulan; kayu eboni di sisi weirwood, weirwood di ebony.
Tampilan itu entah bagaimana mengingatkannya pada pohon utama di hutan sakral di Winterfell. Pintu-pintu mengawasiku. pikirnya.
Dia mendorong kedua pintu sekaligus dengan telapak tangannya yang bersarung tangan, tapi tidak ada yang bergerak.
Dikunci dan dipalang. “Biarkan aku masuk, dasar bodoh,” katanya. “Aku menyeberangi laut sempit.” Dia mengepalkan tangan dan memukul-mukul. “Jaqen menyuruhku datang. Aku memiliki koin besi.”
Dia menarik koin itu dari kantongnya dan mengangkatnya. “Lihat? Valar morghulis. ”
Pintu tidak menjawab, tetapi membuka.
Mereka membuka ke dalam dengan hening, tanpa tangan manusia menggerakkannya. Arya maju satu langkah, dan satu lagi.
Pintu tertutup di belakangnya, dan sesaat dia buta. Needle ada di tangannya, meskipun dia tidak ingat kapan menghunusnya.
Beberapa lilin menyala di sepanjang dinding, tetapi hanya memberi sedikit cahaya sehingga Arya tidak bisa melihat kakinya sendiri.
Seseorang berbisik, terlalu pelan baginya untuk mengerti kata-katanya. Seseorang terisak.
Dia mendengar langkah kaki ringan, kulit meluncur di atas batu, pintu dibuka dan ditutup.
Air, aku juga mendengar air.
Perlahan matanya menyesuaikan. Kuil itu tampak jauh lebih besar di dalamnya daripada di luarnya.
Kuil di Westeros memiliki tujuh sisi, dengan tujuh altar untuk tujuh dewa, tetapi di sini ada lebih dari tujuh dewa. Patung-patung mereka berdiri di
sepanjang dinding, besar dan mengancam.
Di sekitar kaki mereka lilin merah berkedip-kedip, sama redupnya dengan bintang di kejauhan.
Yang terdekat adalah wanita marmer setinggi dua belas kaki. Air mata sungguhan menetes dari matanya, untuk mengisi mangkuk yang dia pegang dalam dekapannya.
Di belakangnya ada seorang pria berkepala singa duduk di singgasana, diukir dari kayu hitam. Di sisi lain pintu, seekor kuda
raksasa dari perunggu dan besi mendompak dengan dua kaki besarnya.
Lebih jauh, dia bisa melihat wajah batu yang besar, bayi pucat dengan pedang, kambing hitam lusuh seukuran auroch, pria berkerudung yang bersandar pada tongkat.
Sisanya hanya figur-figur yang menjulang di hadapannya, setengah terlihat dalam kegelapan. Di antara para dewa ada ceruk-seruk tersembunyi yang berkabut
oleh bayang-bayang, dengan lilin yang menyala di sana-sini.
Sehening bayangan, Arya bergerak di antara deretan bangku batu panjang, dengan pedang di tangan.
Lantainya terbuat dari batu, kakinya bisa merasakan; bukan marmer yang dipoles seperti lantai kuil agung Baelor, tapi sesuatu yang lebih kasar.
Dia melewati beberapa wanita yang sedang berbisik bersama. Udara hangat dan tebal, begitu tebal hingga dia menguap. Dia bisa mencium bau lilin. Aromanya tidak
biasa, dan dia memaki sejumlah dupa aneh, tetapi saat dia masuk lebih dalam ke kuil, sepertinya tercium bau salju dan jarum-jarum pinus serta rebusan daging dan sayuran.
Baunya enak, kata Arya pada diri sendiri, dan merasa sedikit lebih berani. Cukup berani untuk memasukkan kembali Needle ke sarungnya.
Di tengah kuil dia menemukan sumber suara air yang sejak tadi didengarnya; kolam dengan lebar tiga meter, hitam seperti tinta dan diterangi lilin merah redup.
Di tepinya duduk seorang pria muda berjubah keperakan, terisak pelan. Arya melihatnya mencelupkan tangan ke dalam air, mencipratkan riak merah ke seluruh
kolam. Saat dia menarik jari-jarinya kembali, dia menghisapnya, satu per satu. Dia pasti haus.
Ada cangkir batu di sepanjang tepi kolam. Arya mengisinya dan membawakannya, agar pria itu bisa minum. Pria muda itu menatap Arya lama ketika menawarkan air
padanya.
“Valar morghulis,” kata pria itu.
“Valar dohaeris,” jawab Arya.
Dia minum dalam-dalam, dan menjatuhkan cangkir itu ke dalam kolam dengan suara pelan. Kemudian dia memaksa diri untuk berdiri, gemetar, memegangi
perutnya.
Sesaat Arya mengira dia akan jatuh. Saat itulah dia melihat noda hitam di bawah ikat pinggangnya, menyebar saat dia mengawasinya. “Kau ditikam,” semburnya,
tetapi pria itu tidak mempedulikannya.
Dia terhuyung-huyung menuju dinding dan merangkak ke dalam ceruk ke tempat tidur batu yang keras. Saat Arya menatap sekeliling, dia juga melihat ceruk lain. Di beberapa tempat ada orang tua yang sedang tidur.
Tidak, sebuah suara yang samar-samar teringat olehnya, kini sepertinya berbisik di kepalanya. Mereka mati, atau sekarat. Lihat dengan matamu.
Sebuah tangan menyentuh lengannya.
Arya berbalik, tapi rupanya hanya seorang gadis kecil: seorang gadis kecil pucat dengan jubah kerudung yang tampaknya menyelimuti dirinya,
hitam di sisi kanan dan putih di kiri.
Di bawah kerudungnya ada wajah kurus dan suram, pipi cekung, dan mata gelap yang tampak seukuran piring.
“Jangan pegang aku,” Arya memperingatkan anak gelandangan itu. “Aku membunuh anak laki-laki yang menangkapku terakhir kali.”
Gadis itu mengucapkan beberapa kata yang tidak dipahami Arya.
Arya menggelengkan kepala. Apakah kau tidak tahu Bahasa Umum?
Sebuah suara di belakangnya berkata, “Aku bisa.”
Arya tidak suka cara mereka, terus menerus mengejutkannya. Pria yang berbicara itu berkerudung, tinggi, terbungkus jubah hitam-putih yang merupakan versi lebih besar dari yang
dikenakan si gadis gelandangan.
Di bawah kerudung, Arya hanya bisa melihat kilatan cahaya lilin merah samar yang terpantul dari matanya.
“Tempat apa ini?” Arya bertanya padanya.
“Tempat yang damai.” Suaranya lembut.
“Kau aman di sini. Ini kuil Hitam Putih, Anakku. Meskipun kau masih muda untuk memohon pertolongan dari Dewa Banyak Wajah.”
“Apakah dia seperti dewa orang selatan, yang memiliki tujuh wajah?”
“Tujuh? Tidak. Dia memiliki wajah yang tak terhitung, anak kecil, wajah sebanyak bintang di langit. Di Braavos, orang-orang menyembah sesuka mereka… tetapi di ujung setiap jalan, berdiri Dia yang Banyak Wajah, menunggu. Dia akan ada untukmu suatu hari nanti, jangan takut. Kau tidak perlu terburu-buru
untuk memeluknya. “
“Aku datang hanya untuk mencari Jaqen H’ghar.”
“Aku tidak kenal nama itu.
Hati Arya hancur. “Dia dari Lorath. Rambutnya putih di satu sisi dan merah di sisi lain. Dia bilang akan mengajariku suatu rahasia, dan telah memberiku ini.”
Koin besi itu tergenggam di telapak tangannya. Ketika membuka jari-jarinya, koin itu menempel di telapak tangannya yang berkeringat.
Sang Pendeta mengamati koin itu meskipun tidak bergerak untuk menyentuhnya. Si anak gelandangan bermata besar juga melihatnya. Akhirnya, pria
berkerudung itu berkata, “Sebutkan namamu, Nak.”
“Asin.” Aku datang dari Kuali Garam, dekat Trident. ”
Meskipun tidak bisa melihat wajahnya, entah bagaimana Arya bisa merasakan pria itu tersenyum. “Tidak,” katanya. “Katakan namamu padaku.”
“Squab,” jawabnya kali ini.
“Nama aslimu, Nak.”
“Ibuku menamai aku Nan, tapi mereka memanggilku Musang—”
“Namamu.”
Dia menelan ludah. “Arry. Aku Arry.”
“Hampir tepat. Dan sekarang yang benar? “
Ketakutan mengiris lebih dalam ketimbang pedang, katanya pada diri sendiri. “Arya.” Pertama-tama dia membisikkan kata itu. Berikutnya dia mengucapkan itu
keras-keras kepadanya. “Aku Arya, dari klan Stark.”
“Memang benar,” katanya, “tapi kuil Hitam dan Putih bukan tempat untuk Arya dari klan Stark.”
“Kumohon,” katanya. Aku tidak punya tempat untuk pergi.
“Apakah kau takut akan kematian?”
Arya menggigit bibir. “Tidak.”
“Mari kita lihat.” Pendeta itu menurunkan penutup kepalanya.
Di bawahnya tidak ada wajah; hanya tengkorak menguning dengan beberapa potongan kulit masih menempel di pipi, dan cacing putih menggeliat dari satu rongga
mata yang kosong.
“Cium aku, Nak,” seraknya, dengan suara sekering dan seserak kerincing kematian.
Apakah dia berpikir untuk menakut-nakutiku? Arya menciumnya di tempat hidungnya seharusnya berada dan mencabut cacing kubur dari matanya untuk memakannya,
tetapi cacing itu meleleh seperti bayangan di tangannya.
Tengkorak kuning itu juga mencair, dan pria tua paling baik yang pernah dia lihat tersenyum padanya.
“Tidak ada yang pernah mencoba memakan cacingku sebelumnya,” katanya. “Apakah kau lapar, Nak?”
Ya, pikirnya, tapi bukan pada makanan.
*Penulis: George R.R. Martin
