A Feast for Crows Part 17 JAIME

Jenazah Lord Tywin Lannister telah memasuki kota. Ditarik seekor kuda jantan, sebuah gerobak tinggi yang diselubungi spanduk merah tua memuat baju besinya yang dipoles dan berkilau cerah dengan permata dan

perhiasan emas, juga disertai enam saudari sunyi yang setia menunggui

tulang-tulangnya.

Prosesi pemakaman meninggalkan King’s Landing melalui Gerbang Para Dewa, lebih lebar dan lebih megah dari Gerbang Singa.

Pilihan itu terasa keliru bagi Jaime. Ayahnya adalah seorang singa–itu tidak dapat dibantah oleh siapa pun–dan Lord Tywin tidak pernah mengaku

sebagai dewa.

Penjaga kehormatan yang terdiri atas lima puluh ksatria mengelilingi gerobak Lord Tywin, panji-panji merah berkibar dari tombak mereka. Para penguasa barat

mengikuti di belakang mereka.

Angin menerpa panji mereka, membuatnya menari dan berkibar. Saat berlari mendahului rombongan itu, Jaime melewati babi hutan, luak, dan kumbang, panah hijau

dan sapi merah, tombak biasa dan tombak kerajaan bersilangan, kucing pohon, stroberi, lengan-lengan baju bergelantungan, empat kali kemunculan mendadak sinar matahari penuh dari balik awan.

Lord Brax mengenakan doublet abu-abu pucat yang disayat dengan kain perak, unicorn amethyst disematkan di atas jantungnya. Sementara itu, Lord

Jast terbalut baja hitam, tiga kepala singa bertatahkan emas di pelindung dadanya.

Desas-desus kematiannya tidak salah sepenuhnya jika melihatnya; luka-luka dan pengurungan telah membuatnya menjadi bayangan dari dirinya yang dahulu.

Lord Banefort telah melewati pertempuran dengan lebih baik, dan tampak siap untuk segera kembali berperang.

Plumm mengenakan pakaian ungu, Prester mengenakan cerpelai, Moreland mengenakan warna cokelat muda dan hijau, tetapi masing-masing mengenakan jubah sutra merah

tua, untuk menghormati pria yang mereka antar pulang.

Di belakang para bangsawan itu ada seratus pemanah dan tiga ratus orang bersenjata, dan warna merah juga mengalir dari bahu mereka.

Dalam jubah putih dan baju besi bersisiknya, Jaime merasa salah memilih tempat di antara sungai merah itu.

Keberadaan pamannya juga tidak membuatnya lebih nyaman.

“Lord Komandan,” kata Ser Kevan, ketika Jaime berlari di sampingnya di kepala barisan. “Apakah Yang Mulia memiliki perintah terbaru untukku?”

“Aku di sini bukan karena Cersei.” Sebuah drum mulai ditabuh di belakang mereka, pelan, terukur, seperti pemakaman.

Seolah berkata: Mati, mati, mati. “Aku datang untuk mengucapkan selamat jalan. Dia ayahku.”

“Dan ayahnya.”

“Aku bukan Cersei. Aku punya janggut, dan dia punya payudara. Kalau Paman masih bingung, hitunglah tangan kami. Cersei punya dua.”

“Kalian berdua memiliki selera mengejek,” kata pamannya. “Berikan aku leluconmu, ser, aku tidak punya selera seperti itu.”

“Sesuai kehendakmu, Paman.” Ini tidak berjalan sebaik yang kuharapkan. “Cersei ingin sekali menyertaimu pergi, tapi dia punya banyak tugas mendesak.”

Ser Kevan mendengus. “Kita semua juga begitu. Seberharga apa rajamu?” Nada suaranya membuat pertanyaan itu terkesan mencela.

“Cukup berharga,” kata Jaime membela diri.

“Balon Swann bersamanya di pagi hari. Ksatria yang baik dan gagah berani.”

“Itulah yang tak perlu dikatakan lagi ketika orang berbicara tentang mereka yang mengenakan jubah putih.”

Tidak ada orang yang bisa memilih saudara sesumpahnya, pikir Jaime. Izinkan aku memilih orang-orangku sendiri, dan Pengawal Raja akan menjadi hebat lagi.

Namun, sejatinya, terdengar lemah; sebuah bualan kosong dari seorang pria berjuluk Pembantai Raja.

Seorang pria bernoda untuk kehormatan. Jaime tak memikirkannya. Dia tidak datang untuk berdebat dengan pamannya. “Ser,” katanya, “kau harus berdamai dengan

Cersei.”

“Apakah kami sedang berperang? Tidak ada yang memberitahuku.”

Jaime mengabaikannya. “Perselisihan antara Lannister dan Lannister hanya akan membantu musuh keluarga kita.”

“Jika ada perselisihan, itu bukan ulahku.

Cersei ingin berkuasa. Baik dan bagus. Kerajaan ini miliknya. Yang kuminta hanyalah dibiarkan dalam kedamaian. Tempatku di Darry dengan anakku. Kastil itu

harus dipugar, tanahnya ditanami dan dilindungi.”

Dia tertawa pahit. “Dan kakakmu telah menyerahkan hal lain untuk mengisi waktuku. Aku juga harus melihat Lancel menikah. Pengantinnya tidak sabar menunggu kami menuju Darry.”

Janda itu dari the Twins. Sepupunya, Lancel, sedang berkuda sepuluh yard di belakang mereka. Dengan mata cekung dan rambut putih kering, dia tampak lebih tua

dari Lord Jast.

Jaime bisa merasakan jari-jari tak kasatmatanya gatal saat melihat pemuda itu . . . Lancel sialan dan Osmund Kettleblack dan Bocah Bulan juga, sejauh yang kutahu. . .

Dia telah mencoba berbicara dengan Lancel lebih dari yang bisa dia hitung, tetapi tidak pernah mendapati sepupunya itu sendirian.

Jika ayahnya tidak bersamanya, beberapa septon-lah yang bersamanya.

Dia mungkin putra Kevan, tetapi dia memiliki susu di pembuluh darahnya. Tyrion berbohong padaku. Kata-katanya bermaksud melukai.

Jaime menyingkirkan sang sepupu dari pikirannya dan kembali ke pamannya. “Apakah kau akan tetap di Darry setelah pernikahan?”

“Untuk sementara, mungkin. Sandor Clegane sedang menyerbu di sepanjang Trident, sepertinya. Kakakmu menginginkan kepalanya. Mungkin dia telah bergabung dengan

Dondarrion.”

Jaime pernah mendengar tentang Kuali Garam. Sekarang setengah kerajaan telah mendengar. Serangan itu sangat biadab. Wanita diperkosa dan dimutilasi, anak-anak dibantai dalam dekapan ibu mereka, separuh kota

dibakar. “Randyll Tarly ada di Maidenpool. Biarkan dia berurusan dengan penjahat. Aku akan lebih suka kau pergi ke Riverrun.”

“Ser Daven memiliki komando di sana. Nadir Barat. Dia tidak membutuhkanku.

Lancel-lah yang dia butuhkan .”

“Seperti yang kau katakan, paman.” Kepala Jaime berdenyut-denyut dengan irama yang sama dengan drum. Mati, mati, mati. “Kau sebaiknya menjaga ksatriamu di

sekitarmu.”

Pamannya memberinya tatapan dingin. “Apakah itu ancaman, Ser?”

Ancaman? Usul itu membuat Jaime terkejut. “Sebuah kehati-hatian. Aku cuma bermaksud. . . Sandor itu berbahaya.”

“Aku sudah menggantung penjahat dan ksatria perampok ketika kau masih buang air besar di kain gendonganmu. Aku tidak akan pergi dan menghadapi Clegane dan Dondarrion sendirian, jika itu yang kau takutkan, ser. Tidak semua Lannister berbuat bodoh demi kemuliaan.”

Mengapa, Paman, aku yakin kau sedang membicarakanku. “Addam Marbrand bisa menangani penjahat ini sebaik kau. Begitu juga Brax, Banefort, Plumm, dan yang

lainnya. Tapi tidak ada yang bisa menjadi Tangan Kanan Raja.”

“Kakakmu tahu persyaratanku. Syarat-syarat itu tidak berubah. Katakan itu padanya, lain kali ketika kau berada di kamar tidurnya.” Ser Kevan

merapatkan tumit ke sisi kudanya dan melaju kencang ke depan, mengakhiri percakapan mereka dengan tiba-tiba.

Jaime membiarkannya, tangan pedangnya yang hilang berkedut. Dia berharap bahwa Cersei entah bagaimana salah paham. Namun, jelas harapannya itu salah. Paman tahu tentang kami berdua. Tentang Tommen dan Myrcella.

Dan Cersei tahu dia tahu. Ser Kevan adalah seorang Lannister dari Casterly Rock. Dia tidak percaya bahwa Cersei akan menyakitinya, tapi. . . aku salah tentang

Tyrion, mengapa tidak tentang Cersei? Ketika para putra membunuh ayah mereka, apa yang bisa menghentikan keponakan memerintahkan pembunuhan terhadap paman?

Paman yang tidak menyenangkan, yang tahu terlalu banyak. Meskipun mungkin Cersei berharap si Anjing bisa melakukan pekerjaan itu untuknya. Jika Sandor Clegane

memenggal Ser Kevan, Cersei tidak perlu mengotori tangannya sendiri.

Dan si Anjing akan melakukannya, jika mereka harus bertemu. Kevan Lannister pernah menjadi pria kekar dengan pedang, tetapi dia tidak lagi muda, dan Anjing. . .

Rombongan besar telah menyusulnya. Saat sepupunya lewat, diapit oleh dua septonnya, Jaime memanggilnya. “Lancel. Aku ingin mengucapkan selamat atas pernikahanmu.

Aku benar-benar menyesal bahwa tugas-tugas tidak mengizinkanku untuk hadir.”

“Yang Mulia harus dilindungi.”

“Itu benar. Tetap saja, aku benci melewatkan ritual pembaringanmu. Ini adalah pernikahan pertamamu dan yang kedua baginya, aku mengerti. Aku yakin My Lady

akan dengan senang hati menunjukkan padamu apa yang harus terjadi dan di mana.”

Pernyataan mesum itu mengundang tawa dari beberapa bangsawan di dekatnya dan tatapan tidak setuju dari septon Lancel.

Sepupunya menggeliat tidak nyaman di pelana. “Aku cukup tahu untuk melakukan tugas sebagai seorang suami, Ser.”

“Itulah yang diinginkan seorang pengantin wanita di malam pernikahannya,” kata Jaime. “Suami yang tahu bagaimana melakukan tugasnya.”

Sebuah rona merayap di pipi Lancel. “Aku berdoa untukmu, sepupu. Dan untuk Yang Mulia Ratu. Semoga Sintua menuntunnya pada kebijaksanaan dan Sang Pejuang

membelanya.”

“Mengapa Cersei membutuhkan Pejuang? Dia memilikiku.” Jaime membalikkan kudanya, jubah putihnya tertiup angin.

Setan Kecil berbohong. Cersei akan lebih suka memiliki mayat Robert di antara kedua kakinya daripada orang bodoh yang saleh seperti Lancel. Tyrion, kau

anak haram durjana, kau seharusnya berbohong tentang seseorang yang lebih mungkin melakukannya.

Jaime berlari melewati pemakaman ayahnya, menuju kota di kejauhan.

Jalanan King’s Landing tampak nyaris lengang saat Jaime Lannister kembali ke Benteng Merah di atas Bukit Tinggi Eggon. Para prajurit yang memadati

tempat perjudian dan toko ganja di kota sebagian besar sudah pergi sekarang.

Garlan sang perkasa  telah mengambil setengah kekuatan Tyrell kembali ke Highgarden, dan ibu serta neneknya telah pergi bersamanya. Setengah lainnya telah

berbaris ke selatan dengan Mace Tyrell dan Mathis Rowan untuk mengepung Storm’s End.

Adapun tuan rumah Lannister, dua ribu prajurit berpengalaman tetap berkemah di luar tembok kota, menunggu kedatangan armada Paxter Redwyne untuk membawa

mereka melintasi Teluk Air Hitam  ke Dragonstone.

Lord Stannis tampaknya hanya meninggalkan garnisun kecil di belakangnya ketika dia berlayar ke utara, jadi dua ribu orang akan lebih dari cukup menurut

penilaian Cersei.

Orang-orang barat lainnya telah kembali ke istri dan anak-anak mereka, membangun kembali rumah , menanami ladang , dan menikmati satu panen terakhir.

Cersei telah membawa Tommen mengelilingi perkemahan sebelum mereka berbaris, membiarkan mereka menghibur raja kecil. Dia tidak pernah terlihat lebih

cantik daripada hari itu, dengan senyum di bibirnya dan sinar matahari musim gugur menyinari rambut emasnya.

Apa pun yang dikatakan orang, kakak perempuannya tahu bagaimana membuat pria mencintainya selama dia cukup peduli untuk mencoba.

Saat Jaime berlari melewati gerbang kastil, dia bertemu dengan dua lusin ksatria yang sedang menaiki sebuah tiang miring yang digelantungi karung-karung pasir

di halaman luar. Satu lagi hal yang tidak bisa kulakukan, pikirnya.

Tombak lebih berat dan lebih rumit daripada pedang, dan pedang sudah cukup teruji dan terbukti.

Dia mengira ada kemungkinan mencoba mengunus tombak dengan tangan kiri, tapi itu berarti memindahkan perisai ke lengan kanannya. Dalam kemiringan, musuh selalu ke

kiri. Sebuah perisai di lengan kanan akan terbukti

berguna seperti puting susu di pelindung dadanya.

Tidak, hari-hari pertarunganku sudah selesai, pikirnya sambil turun. . . tapi tetap saja, dia berhenti untuk menonton sebentar.

Ser Tallad si Jangkung kehilangan tunggangannya ketika karung pasir itu datang dan memukul kepalanya. Strongboar memukul perisai itu begitu keras sehingga dia

memecahkannya. Kennos dari Kayce menyelesaikan penghancuran. Perisai baru digantung untuk Ser Dermot dari Rainwood.

Lambert Turnberry hanya melakukan pukulan sekilas, tetapi Jon Betley tak berjanggut, Humfrey Swyft, dan Alyn Stackspear semuanya mencetak pukulan solid, dan

Ronnet Connington si merah mematahkan tombaknya. Kemudian Ksatria Bunga naik dan mempermalukan yang lain.

Pertarungan di turnamen membutuhkan tiga perempat kemampuan berkuda, Jaime selalu percaya. Ser Loras berkuda dengan luar biasa, dan menguasai tombak seolah-olah dia terlahir dalam keadaan memegang sebuah tombak. . . yang tidak diragukan lagi bertanggung jawab atas ekspresi terjepit ibunya.

Dia menempatkan ujung tombak di mana dia bermaksud meletakkannya, dan tampaknya memiliki keseimbangan kucing. Mungkin itu bukan kebetulan bahwa dia pernah mejatuhkanku dari kuda.

Sayang sekali dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk menguji bocah itu lagi. Jaime kemudian meninggalkan semua pria itu dengan olahraga mereka.

Cersei berada di bawah sinar matahari di Benteng Maegor, bersama Tommen dan istri Myr Lord Merryweather yang berambut gelap.

Mereka bertiga tertawa pada Maester Agung Pycelle. “Apakah aku melewatkan beberapa lelucon cerdas?” kata Jaime sambil mendorong pintu.

“Oh, lihat,” gumam Lady Merryweather, “saudaramu yang pemberani telah kembali, Yang Mulia.”

“Sebagian besar dari dia.” Sang ratu bersama cangkirnya, Jaime menyadari. Akhir-akhir ini, Cersei sepertinya selalu membawa segudang anggur, dia yang pernah

mencemooh Robert Baratheon karena minumannya. Jaime tidak menyukai itu, tetapi hari ini dia sepertinya tidak menyukai semua yang dilakukan kakak perempuannya.

“Maester Agung,” katanya, “berbagi kabarlah dengan Lord Komandan,”

Pycelle tampak sangat tidak nyaman.

“Ada seekor burung,” katanya. “Dari Stokeworth. Lady Tanda mengirimkan kabar bahwa putrinya Lollys telah melahirkan seorang putra yang kuat dan sehat.”

“Dan kau tidak akan pernah bisa menebak nama apa yang mereka beri kepada anak haram kecil itu, Dik.”

“Mereka ingin menamainya Tywin, aku ingat.”

“Ya, tapi aku melarangnya. Aku memberi tahu Falyse bahwa aku tidak akan membiarkan nama bangsawan ayah kita diberikan kepada anak babi yang nakal dan babi betina yang lemah.”

“Lady Stokeworth bersikeras bahwa pemberian nama anak itu bukan ulahnya,” Grand Maester Pycelle menambahkan. Keringat menghiasi dahinya yang berkerut.

“Suami Lollys membuat pilihan, tulisnya.

Pria ini Bronn, dia. . . sepertinya dia. . .”

“Tyrion,” jawab Jaime. “Dia menamai anak itu Tyrion, bukan?”

Pria tua itu mengangguk dengan gemetar, mengelap keningnya dengan lengan jubahnya.

Jaime harus tertawa. “Ini dia, kakakku yang manis. Kau telah mencari Tyrion ke mana-mana, dan sepanjang waktu dia bersembunyi di rahim Lollys.”

“Lucu. Kau dan Bronn sama-sama bodoh. Tidak diragukan lagi, bajingan itu sedang mengisap pada salah satu sapi Lollys Lackwit bahkan saat kita berbicara,

sementara prajurit bayaran ini menonton, menyeringai pada penghinaan kecilnya.”

“Mungkin anak ini memiliki kemiripan dengan adikmu,” sahut Lady Merryweather. “Dia mungkin terlahir cacat, atau tanpa hidung.” Dia tertawa serak.

“Kita harus mengirim hadiah untuk anak laki-laki tersayang itu,”

sang ratu menyatakan. “Bukankah begitu, Tommen?”

“Kita bisa mengiriminya anak kucing.”

“Anak singa,” kata Lady Merryweather. Untuk merobek tenggorokan kecilnya, senyumnya menyarankan.

“Aku punya jenis hadiah yang berbeda dalam pikiranku,” kata Cersei.

Ayah tiri baru, kemungkinan terbesar. Jaime tahu sorot mata kakaknya. Dia telah melihat itu sebelum-sebelumnya, terakhir pada malam pernikahan Tommen

ketika dia membakar Menara Tangan Kanan Raja.

Cahaya hijau api liar telah menyinari wajah para pengintai malam itu, jadi mereka tidak terlihat seperti mayat yang membusuk, sekawanan hantu yang gembira, tetapi

beberapa mayat lebih indah dari yang lain. Bahkan dalam cahaya yang mengerikan, Cersei tetap indah untuk dilihat.

Dia berdiri dengan satu tangan di dada, bibirnya terbuka, matanya yang hijau bersinar.

Dia menangis, Jaime menyadarinya, tetapi apakah itu karena kesedihan atau pengaruh obat, dia tidak bisa mengatakannya.

Pemandangan itu membuat Jaime gelisah, mengingatkannya pada Aerys Targaryen dan bagaimana api membangkitkannya. Seorang raja tidak memiliki rahasia dari pengawalnya.

Hubungan antara Aerys dan ratunya telah tegang selama tahun-tahun terakhir pemerintahannya. Mereka tidur terpisah dan melakukan yang terbaik untuk

menghindari satu sama lain selama jam-jam mereka terjaga. Tetapi setiap kali Aerys memberikan seorang pria ke dalam api, Ratu Rhaella akan kedatangan tamu

di malam hari.

Pada hari dia membakar Tangan gada-dan-belatinya, Jaime dan Jon Darry berjaga-jaga di luar

kamar tidur sang ratu sementara raja menikmati kesenangannya. “Kau menyakitiku,” mereka mendengar Rhaella menangis melalui pintu kayu ek.

“Kau menyakitiku.” Dalam beberapa cara yang aneh, itu lebih buruk daripada teriakan Lord Chelsted. “Kita bersumpah untuk melindunginya juga,” Jaime akhirnya

terdorong untuk mengatakannya.

“Memang benar,” Darry memaklumi, “tetapi bukan dari raja.”

Jaime hanya melihat Rhaella sekali setelah itu, pagi hari ketika dia pergi ke Dragonstone. Sang ratu telah berjubah dan berkerudung saat dia naik ke dalam

rumah beroda kerajaan yang akan membawanya menuruni Bukit Tinggi Aegon ke kapal yang menunggu, tetapi dia mendengar pelayan berbisik setelah dia pergi.

Mereka mengatakan seolah ada binatang buas yang telah menyerang ratu, mencakar pahanya dan mengunyah payudaranya. Binatang bermahkota, Jaime tahu.

Pada akhirnya Raja Gila menjadi sangat takut sehingga dia tidak membiarkan ada benda tajam apa pun di hadapannya, kecuali pedang yang dipakai oleh Pengawalnya.

Jenggotnya dijalin dan tidak dicuci, rambut kusut perak-

emasnya mencapai pinggang, kuku jarinya retak, kuning dan mencapai sembilan inci panjangnya.

Namun pedang itu masih menyiksanya, pedang yang tidak pernah bisa dia hindari, pedang Tahta Besi. Lengan dan kakinya selalu dipenuhi koreng dan luka setengah sembuh.

Biarkan dia menjadi raja atas tulang hangus dan daging yang dimasak, Jaime ingat, mempelajari senyum adiknya. Biarkan dia menjadi raja abu.

“Yang Mulia,” katanya, “bisakah kita berbicara secara pribadi?”

“Sesuai keinginanmu. Tommen, sudah lewat jam pelajaranmu hari ini. Pergilah dengan Maester Agung.”

“Ya, ibu. Kami sedang belajar tentang Baelor yang Terberkati.”

Lady Merryweather akan pergi juga, dia mencium ratu di kedua pipinya. “Haruskah aku kembali untuk makan malam, Yang Mulia?”

“Aku akan sangat marah padamu jika kau tidak melakukannya.”

Jaime tidak bisa tidak memperhatikan cara wanita Myr itu menggerakkan pinggul saat berjalan.

Setiap langkah adalah godaan. Ketika pintu tertutup di belakangnya, Jaime berdeham dan berkata, “Pertama Kettleblack, lalu Qyburn, sekarang dia. Ini adalah

kebun binatang aneh yang kau pelihara akhir-akhir ini, Kakakku yang manis. ”

“Aku semakin menyukai Lady Taena. Dia menghiburku.”

“Dia salah satu teman Margaery Tyrell,” Jaime mengingatkannya. “Dia memberitahumu tentang ratu kecil.”

“Tentu saja.” Cersei berjalan ke bufet untuk mengisi cangkirnya lagi. “Margaery sangat senang ketika aku memintanya mengajak Taena sebagai temanku. Kau seharusnya mendengarnya.

‘Dia akan menjadi saudara perempuan bagimu, seperti yang telah dia lakukan padaku. Tentu saja kau harus memilikinya! Aku punya sepupu dan para lady yang lain.’

Ratu kecil kita tidak ingin aku kesepian.”

“Jika kau tahu dia adalah mata-mata, mengapa membawanya?”

“Margaery tidak setengah pintar dari yang dia pikirkan.

Dia tidak tahu betapa manisnya pengkhianat licin dalam diri pelacur Myr itu. Aku menggunakan Taena untuk memberi makan ratu kecil apa yang kuingin dia ketahui.

Beberapa di antaranya bahkan benar.” Mata Cersei cerah dengan kelicikan. “Dan Taena memberitahuku semua yang dilakukan Si Perawan Margaery.”

“Seperti apakah dia? Berapa banyak yang kau ketahui tentang wanita ini?”

“Aku tahu dia seorang ibu, dengan seorang putra kecil yang ingin dia besarkan di dunia ini. Dia akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk melihat itu terjadi.

Semua ibu sama. Lady Merryweather mungkin seekor ular, tapi dia jauh dari kata bodoh.

Dia tahu aku bisa berbuat lebih banyak untuknya daripada Margaery, jadi dia membuat dirinya berguna bagiku.

Kau akan terkejut dengan semua hal menarik yang dia katakan kepadaku.”

“Seperti apa?”

Cersei duduk di bawah jendela. “Tahukah kau bahwa Ratu Duri menyimpan peti koin di rumah berodanya? Emas tua dari sebelum Penaklukan.

Jika ada pedagang yang tidak pandai menyebutkan harga dalam koin emas, dia membayarnya dengan tangan dari Highgarden, masing-masing setengah dari

berat salah satu naga kita. Pedagang mana yang berani mengeluh karena ditipu oleh Yang Mulia ibu Mace Tyrell?” Dia menyesap anggurnya, dan berkata, “Apakah kau menikmati perjalanan kecilmu?”

“Paman kita mengomentari ketidakhadiranmu.”

“Pernyataan paman kita bukan urusanku.”

“Harusnya urusanmu. Kau bisa memanfaatkannya dengan baik. Jika tidak di Riverrun atau Rock, maka di utara melawan Lord Stannis.

Ayah selalu mengandalkan Kevan saat—”

“Roose Bolton adalah  Nadir Utara kita.

Dia akan berurusan dengan Stannis.”

“Lord Bolton terperangkap di bawah Neck, dicegat dari utara oleh para manusia besi di Moat Cailin.”

“Tidak akan lama. Anak haram Bolton akan segera menghilangkan rintangan kecil itu. Lord Bolton akan memiliki dua ribu orang Frey untuk menambah kekuatannya sendiri, di bawah putra Lord Walder, Hosteen dan Aenys.

Itu seharusnya lebih dari cukup untuk menghadapi Stannis dan beberapa ribu orang penjahat perang.”

“Ser Kevan—”

“—akan memiliki kendali penuh di Darry, mengajari Lancel cara menyeka pantatnya. Kematian ayah telah menghilangkan keberaniannya. Dia adalah seorang pria tua.

Daven dan Damion akan melayani kita dengan lebih baik.”

“Mereka akan cukup.” Jaime tidak punya masalah dengan sepupu-sepupunya. “Namun, kau masih membutuhkan Tangan Kanan Raja.

Jika bukan paman kita, siapa?”

Kakaknya tertawa. “Bukan kau. Jangan takut dalam hal itu. Mungkin suami Taena.

Kakeknya adalah Tangan kanan Raja di bawah Aerys.”

Tangan Kanan Bertanduk banyak. Jaime mengingat Owen Merryweather dengan cukup baik;

pria yang ramah, tetapi tidak efektif. “Seingatku, dia bekerja dengan sangat baik sehingga Aerys mengasingkannya dan merebut tanahnya.”

“Robert mengembalikan mereka. Beberapa, setidaknya.

Taena akan senang jika Orton bisa mendapatkan sisanya.”

“Apakah ini tentang menyenangkan pelacur Myr? Kupikir ini tentang mengatur kerajaan. ”

“Aku memerintah kerajaan.”

Tujuh Wajah menyelamatkan kita semua, kau benar. Jaime menganggap kakak perempuannya suka menganggap diri sendiri sebagai Lord Tywin berputing susu. Akan tetapi, dia salah. Ayah mereka tak

kenal lelah dan keras kepala seperti gletser, sementara Cersei sekadar menjadi api liar, terutama ketika gagal.

Semasa masih gadis, dia ceroboh ketika mengetahui bahwa Stannis telah meninggalkan Dragonstone, yakin bahwa pria itu akhirnya menyerah dan berlayar ke pengasingan.

Ketika kabar datang dari utara bahwa pria itu telah muncul lagi di Tembok, kemarahannya sangat menakutkan untuk dilihat. Dia tidak kekurangan kecerdasan, tetapi

tidak memiliki pertimbangan dan kesabaran.

“Kau membutuhkan Tangan Kanan yang kuat untuk membantumu.”

“Penguasa yang lemah membutuhkan Tangan yang kuat, seperti Aerys membutuhkan Ayah. Seorang penguasa yang kuat hanya membutuhkan seorang pelayan yang rajin untuk melaksanakan perintahnya.” Dia mengaduk-aduk anggurnya. “Lord Hallyne mungkin cocok.

Dia tidak akan menjadi pawang api liar pertama yang menjabat sebagai Tangan Kanan Raja.”

Tidak, aku membunuh yang terakhir. “Ada kabar bahwa kau bermaksud menjadikan Aurane Waters sebagai penguasa kapal.”

“Apakah seseorang telah memberitahumu tentangku?”

Ketika dia tidak menjawab, Cersei mengibaskan rambutnya ke belakang, dan berkata, “Water sangat cocok untuk jabatan itu. Dia telah menghabiskan separuh hidupnya di kapal.”

“Setengah hidupnya? Dia tidak lebih dari dua puluh.”

“Dua puluh dua, dan bagaimana dengan itu? Ayah bahkan belum berusia dua puluh satu tahun ketika Aerys Targaryen menunjuknya sebagai Tangan Kanan Raja. Sudah

lewat waktunya Tommen memiliki beberapa pria muda di sekitarnya, menggantikan semua janggut abu-abu keriput ini. Aurane kuat dan gagah. ”

Kuat, gagah, dan tampan, pikir Jaime. . . . dia sudah meniduri Lancel dan Osmund Kettleblack dan Bocah  Bulan sejauh yang kutahu. . . “Paxter Redwyne akan menjadi pilihan yang lebih baik. Dia memimpin armada terbesar di Westeros. Aurane Waters bisa menguasai kapal, tetapi hanya jika kau membelikannya. ”

“Kau masih kecil, Jaime. Redwyne adalah pengikut Tyrell, dan keponakan dari neneknya yang mengerikan itu. Aku tidak ingin ada makhluk Lord Tyrell di majelisku. ”

“Majelis Tommen, maksudmu.”

“Kau tahu apa maksudku.”

Terlalu tahu. “Aku tahu bahwa Aurane Waters adalah ide yang buruk, dan Hallyne adalah ide yang lebih buruk lagi. Adapun Qyburn. . . Para dewa pasti baik, Cersei, dia berkuda dengan Vargo Hoat. Benteng melepaskan rantainya!”

“Domba abu-abu. Qyburn telah membuat dirinya sangat berguna bagiku. Dia setia, lebih dari yang bisa kukatakan tentang kerabatku sendiri. ”

Burung-burung bangkai akan berpesta atas kita semua jika kau bertindak dengan cara ini, Kakak yang manis. “Cersei, dengarkan dirimu sendiri. Kau melihat kurcaci di setiap bayangan dan membuat musuh dari teman.

Paman Kevan bukan musuhmu. Aku bukan musuhmu.”

Wajah Cersei berubah marah. “Aku mohon bantuanmu. Aku berlutut di hadapanmu, dan kau menolakku!”

“Sumpahku . . .”

“. . . tidak menghentikanmu membunuh Aerys. Kata-kata adalah angin. Kau bisa memilikiku, tetapi kau justru memilih jubah itu sebagai gantinya. Keluar!”

“Kakak . . .”

“Keluar, kataku. Aku muak melihat tunggul jelekmu itu. Keluar!” Untuk mempercepat Jaime pergi, dia melemparkan cangkir anggurnya ke kepala adiknya itu.

Lontaran itu meleset, tapi Jaime menerima petunjuk itu.

Jaime duduk sendirian di ruang rekreasi Menara Pedang Putih, dengan secangkir anggur merah Dorne dan Buku Putih.

Dia sedang membalik halaman dengan tunggul tangan pedangnya ketika Kesatria Bunga masuk, melepas jubah dan sabuk pedangnya dan menggantungnya di pasak dinding di sebelah Jaime.

“Aku melihatmu di halaman hari ini,” kata Jaime.

“Kau berkuda dengan baik.”

“Lebih daripada baik, tentu saja.” Ser Loras menuang secangkir anggur untuk dirinya sendiri, dan duduk di seberang meja bulan sabit.

“Pria yang lebih sederhana mungkin akan menjawab ‘My Lord  terlalu baik,’ atau ‘Aku punya tunggangan yang bagus.’”

“Kuda itu memadai, dan My Lord baik hati seperti aku yang sederhana.” Loras melambai pada buku itu. “Lord Renly selalu mengatakan bahwa buku adalah untuk para maester.”

“Yang ini untuk kita. Sejarah setiap orang yang pernah mengenakan jubah putih tertulis di sini.”

“Saya sudah meliriknya. Perisai itu cantik. Saya lebih suka buku dengan lebih banyak iluminasi.

Lord Renly memiliki beberapa buku dengan gambar yang akan membuat septon buta.”

Jaime harus tersenyum. “Tidak ada yang semacam itu di sini, ser, tapi sejarah akan membuka matamu.

Kau sebaiknya mengetahui tentang kehidupan orang-orang yang telah pergi lebih dahulu.”

“Saya tahu. Pangeran Aemon sang Ksatria Naga, Ser Ryam Redwyne, Sang Hati Besar, Barristan Sang Pemberani. . .”

“. . . Gwyne Corbray, Alyn Connington, Iblis Darry, ya. Anda pasti pernah mendengar tentang Lucamore si Perkasa juga.”

“Ser Lucamore si perkasa?” Ser Loras tampak geli. “Tiga istri dan tiga puluh anak, bukan? Mereka memotong kemaluannya.

Haruskah saya menyanyikan lagu itu untuk Anda, My Lord?”

“Dan Ser Terrence Toyne?”

“Meniduri istri raja dan mati sambil berteriak. Pelajaran yang bisa diambil darinya adalah bahwa pria yang memakai celana putih harus mengikatnya dengan ketat.”

“Gyles Greycloak? Orivel dengan Tangan Terbuka?”

“Gyles adalah pengkhianat, Orivel pengecut. Pria yang mempermalukan jubah putih. Apa saran My Lord?”

“Sedikit dan masih kurang. Jangan tersinggung ketika tidak ada yang patut membuat tersinggung, ser. Bagaimana dengan Tom Costayne si panjang?”

Ser Loras menggeleng.

“Dia seorang ksatria pengawal raja selama enam puluh tahun.”

“Kapan itu? Saya tidak pernah-”

“Ser Donnel dari Duskendale, kalau begitu?”

“Saya mungkin pernah mendengar nama itu, tapi—”

“Addison Hill? Burung Hantu Putih, Michael Mertyns? Jeffory Norcross? Mereka memanggilnya Neveryield. Si Merah Robert Flowers?

Apa yang bisa kauceritakan tentang mereka?”

“Flowers adalah nama anak haram. Begitu juga Hill.”

“Namun kedua pria itu bangkit untuk memimpin Pengawal Raja. Kisah mereka ada di dalam buku.

Rolland Darklyn juga ada di sini. Pria termuda yang pernah bertugas di Kingsguard, sampai aku.

Dia diberikan jubahnya di medan perang dan meninggal dalam waktu satu jam setelah mengenakannya.”

“Dia mungkin tidak begitu becus.”

“Cukup baik. Dia meninggal, tetapi rajanya hidup. Banyak pria pemberani telah mengenakan jubah putih.

Sebagian besar sudah dilupakan.”

“Sebagian besar layak dilupakan. Pahlawan akan selalu dikenang. Mereka yang terbaik.”

“Yang terbaik dan yang terburuk.” Jadi salah seorang dari kita seperti hidup dalam lagu. “Dan beberapa yang sedikit dari keduanya. Seperti dia ini.” Jaime mengetuk

halaman yang telah dibacanya.

“Siapa?” Ser Loras menjulurkan kepala untuk melihat. “Sepuluh pelet hitam di ladang merah.

Saya tidak tahu perisai itu.”

“Mereka milik Criston Cole, yang melayani Visery pertama dan Aegon kedua.” Jaime menutup Buku Putih. “Mereka menjulukinya Kingmaker.”

*Penulis: George R.R. Martin