A Feast for Crows Part 16 Samwell

Laut membuat Samwell Tarly muak.

Bukan takut tenggelam, meskipun itu pasti sebagian di antaranya, melainkan juga gerakan kapal, saat geladak berguling di bawah kakinya. “Perutku mual,” dia

mengaku kepada Dareon pada hari mereka berlayar dari Mata  Timur di Tepi  Laut.

Penyanyi itu menampar punggungnya dan berkata, “Dengan perut sebesar milikmu, Pembantai, itu sangat merepotkan.”

Sam mencoba untuk tetap menunjukkan wajah berani demi Gilly. Perempuan itu belum pernah melihat laut sebelumnya. Ketika mereka berjuang melewati

salju setelah melarikan diri dari kastel Craster, mereka telah tiba di beberapa danau, dan bahkan itu merupakan keajaiban baginya.

Saat Blackbird menyelinap menjauh dari pantai, gadis itu mulai gemetar, dan air mata mengalir di pipinya. “Ya Tuhan,” Sam mendengarnya berbisik.

Mata Timur menghilang lebih dulu, dan Tembok semakin mengecil di kejauhan, hingga akhirnya ikut menghilang. Angin sudah mulai bertiup saat itu. Layarnya berwarna

abu-abu pudar laksana jubah hitam yang terlalu sering dicuci, dan wajah Gilly pucat karena ketakutan.

“Ini kapal yang bagus,” Sam mencoba memberitahunya. “Kau tidak perlu takut.” Tapi Gilly hanya menatapnya, memeluk bayinya lebih erat, dan berlari ke bawah.

Sam segera menemukan dirinya mencengkeram erat ke tepi lambung kapal dan menonton sapuan dayung. Cara mereka semua bergerak bersama entah bagaimana indah

untuk dilihat, dan lebih baik daripada melihat air. Melihat air hanya membuatnya berpikir akan tenggelam.

Ketika masih kecil, ayahnya telah mencoba mengajarinya cara berenang dengan melemparkannya ke kolam di bawah Horn Hill. Air telah masuk ke hidung, mulut,

dan paru-parunya. Dia batuk dan mengeluarkan bunyi menciut dari paru-parunya selama berjam-jam setelah Ser Hyle menariknya keluar.

Setelah itu dia tidak pernah berani masuk lebih dalam dari pinggangnya.

Teluk Anjing Laut jauh lebih dalam dari pinggangnya, dan tidak begitu ramah seperti kolam ikan kecil di bawah kastil ayahnya. Perairannya berwarna abu-abu,

hijau, dan berombak. Pantai berhutan yang mereka telusuri berupa gelombang bebatuan dan pusaran air.

Bahkan jika dia bisa menendang dan merangkak sejauh itu, ombak seolah ingin mengempaskannya ke batu dan menghancurkan kepalanya berkeping-keping.

“Mencari putri duyung, Pembantai?” tanya Dareon ketika melihat Sam menatap ke seberang teluk. Berambut pirang dan bermata cokelat, penyanyi muda tampan dari

Mata Timur itu lebih mirip pangeran kegelapan daripada saudara hitam.

“Tidak.” Sam tidak tahu apa yang dia cari, atau apa yang dia lakukan di kapal ini. Pergi ke Benteng untuk menempa rantai dan menjadi maester untuk memberikan pelayanan

yang lebih baik kepada Garda, katanya pada diri sendiri, tetapi pikiran itu hanya membuatnya lelah.

Dia tidak ingin menjadi maester, dengan rantai berat melilit lehernya, dingin di kulitnya. Dia tidak ingin meninggalkan saudara-saudaranya, satu-satunya teman

yang pernah dia miliki. Dan dia tentu tidak ingin

menghadapi ayah yang telah mengirimnya ke Tembok untuk mati.

Berbeda halnya bagi yang lain. Bagi mereka, perjalanan itu akan berakhir bahagia.

Gilly akan aman di Horn Hill, ada luasnya Westeros di antara dirinya dan kengerian yang dialaminya di hutan berhantu.

Sebagai pelayan yang melayani di kastel ayahnya, dia akan hangat dan cukup makan, bagian kecil dari besarnya dunia yang tidak pernah dia impikan sebagai

istri Craster.

Dia akan melihat putranya tumbuh besar dan kuat, dan menjadi pemburu atau penjaga kandang atau pandai besi. Jika bocah itu menunjukkan bakat dalam hal

perisai, beberapa ksatria bahkan mungkin mengangkatnya sebagai squire.

Maester Aemon juga pergi ke tempat yang lebih baik. Sangat menyenangkan membayangkan dia menghabiskan waktu dan apa pun yang tersisa untuknya dengan

bermandikan angin hangat Old Town, bercakap-cakap dengan sesama maester dan berbagi kebijaksanaannya dengan para pengurus dan siswa. Dia telah mendapatkan

istirahatnya, seratus kali lipat.

Bahkan Dareon akan lebih bahagia. Dia selalu mengaku tidak bersalah atas pemerkosaan yang mengirimnya ke Tembok, bersikeras bahwa dia seharusnya berada dalam

istana, bernyanyi untuk makan malam bangsawan.

Sekarang dia akan memiliki kesempatan itu. Jon telah menunjuknya sebagai perekrut, untuk menggantikan seorang pria bernama Yoren, yang telah menghilang dan

dianggap mati. Tugasnya adalah melakukan perjalanan ke Tujuh Kerajaan, menyanyikan keberanian Garda Malam, dan dari waktu ke waktu kembali ke Tembok dengan

anggota baru.

Perjalanannya akan panjang dan berat, tidak ada yang bisa menyangkalnya, tapi setidaknya bagi yang lain akan ada akhir yang bahagia. Itu adalah penghiburan

bagi Sam.

Aku pergi demi mereka, katanya pada diri sendiri, untuk Garda Malam, dan untuk akhir yang bahagia.

Namun, semakin lama dia melihat ke laut, semakin dingin dan dalam laut itu terlihat.

Tapi tidak melihat air bahkan akan lebih buruk, Sam menyadarinya di kabin sempit di bawah benteng buritan, tempat para penumpang berbagi ruang.

Dia mencoba mengalihkan pikiran dari gejolak di perutnya dengan berbicara dengan Gilly saat dia menyusui putranya.

“Kapal ini akan membawa kita hingga ke Braavos,” katanya. “Kita akan mencari kapal lain untuk membawa kita ke Old Town. Aku membaca buku tentang Braavos

ketika masih kecil.

Seluruh kota dibangun di sebuah laguna di seratus pulau kecil, dan mereka memiliki raksasa di sana, seorang manusia batu setinggi ratusan kaki. Mereka

mengendarai perahu, bukan kuda, dan pelakon mereka memainkan cerita tertulis alih-alih hanya mengarang lelucon bodoh yang biasa.

Makanannya juga sangat enak, terutama ikannya. Mereka memiliki semua jenis kerang dan belut dan tiram, segar dari laguna mereka. Kita harus tinggal beberapa

hari sebelum pelayaran berikutnya. Dengan demikian, kita bisa pergi dan melihat pertunjukan pelakon, dan makan tiram.”

Dia pikir itu akan menghibur Gilly. Dia tidak mungkin lebih keliru.

Gilly memandangnya dengan mata datar dan kusam, melihat melalui beberapa helai rambut yang tidak dicuci. “Jika itu keinginan Anda, My Lord.”

“Apa yang kau inginkan?” Sam bertanya padanya.

“Tidak ada.” Gilly berpaling dan memindahkan putranya dari satu payudara ke payudara lainnya.

Gerakan perahu mengaduk-aduk telur, daging babi, dan roti goreng yang telah dimakan Sam sebelum kapal berangkat. Seketika dia tidak tahan lagi berada di

kabinnya.

Dia memaksa diri kembali berdiri dan memanjat tangga untuk menumpahkan sarapannya ke laut.

Penyakit itu menyerang Sam begitu kuat sehingga tidak berhenti untuk menaksir ke arah mana angin bertiup, jadi dia muntah melalui pagar yang salah dan

akhirnya terpercik sendiri.

Meski begitu, dia merasa jauh lebih baik sesudahnya. . . hanya, tidak lama.

Kapal itu bernama Blackbird, kapal terbesar milik Garda. Gagak Badai dan Talon lebih cepat, Cotter Pyke memberi tahu Maester Aemon di Mata Timur Tepi Laut,

tetapi itu kapal-kapal untuk pertempuran, burung pemangsa yang ramping dan lincah di mana para pendayung duduk di geladak terbuka.

Blackbird adalah pilihan yang lebih baik untuk perairan ganas di laut sempit di luar Skagos.

“Ada badai,” Pyke memperingatkan mereka. “Badai musim dingin lebih buruk, tetapi badai musim gugur lebih sering.”

Sepuluh hari pertama cukup tenang, saat Blackbird merayap melintasi Teluk Anjing Laut, tidak pernah jauh dari daratan. Angin bertiup sangat dingin, tetapi ada

sesuatu yang menyegarkan tentang bau asin di udara.

Sam hampir tidak bisa makan, dan ketika dia memaksakan diri, makanan itu tidak bertahan lama. Selebihnya, dia tidak terlalu buruk. Dicobanya untuk

meningkatkan keberanian Gilly dan memberinya semangat, apa pun yang dia bisa, tetapi itu terbukti sulit.

Gilly tidak akan naik ke geladak, tidak peduli apa yang dia katakan, dan tampaknya lebih suka meringkuk dalam kegelapan dengan putranya. Bayi itu sepertinya

tidak menyukai kapal itu seperti ibunya. Ketika dia tidak menangis, dia memuntahkan susu ibunya.

Ususnya kendor dan selalu bergerak, menodai mantel bulu yang dibalutkan Gilly agar dia tetap hangat dan memenuhi udara dengan bau cokelat. Tidak peduli

berapa banyak lilin lemak yang dinyalakan Sam, bau kotoran

tetap ada.

Lebih menyenangkan di udara terbuka, terutama ketika Dareon bernyanyi. Penyanyi itu populer di antara para pendayung Blackbird, dan akan bernyanyi bagi mereka saat mereka mendayung.

Dia tahu semua lagu favorit mereka: yang sedih seperti “Hari Mereka Menggantung Black Robin,” ” Ratapan ikan duyung,” dan “Hari Musim Gugurku,” yang

membangkitkan semangat seperti “Tombak besi” dan “Tujuh Pedang untuk Tujuh Putra,”, mesum seperti “Perjamuan Nyonya”,

“Bunga Kecilnya,” dan “Meggett Adalah Pembantu yang Bahagia, Pembantu yang Bahagia Adalah Dia.”

Ketika dia menyanyikan “Beruang dan Dara Jelita,” semua pendayung bergabung, dan Blackbird tampak terbang melintasi air. Dareon bukan ahli pedang, Sam tahu

dari latihan sehari-hari mereka di bawah Alliser Thorne, tetapi dia memiliki suara yang indah.

“Madu mengalir di atas guntur,” Maester Aemon pernah menyebutnya. Dia memainkan harpa kayu dan biola juga, dan bahkan menulis lagunya sendiri. . . meskipun

Sam tidak menganggap lagu-lagu itu sangat bagus.

Tetap saja, duduk dan mendengarkan lagu itu menyenangkan, meskipun tempat duduknya begitu keras dan terdiri atas serpihan-serpihan sehingga Sam hampir bersyukur

atas bokongnya yang berdaging tebal. Pria gemuk membawa bantal ke mana pun mereka pergi, pikirnya.

Maester Aemon juga lebih suka menghabiskan hari-harinya di geladak, meringkuk di bawah tumpukan selimut bulu dan memandang ke seberang air.

“Apa yang dia lihat?” Dareon bertanya-tanya suatu hari. “Baginya, di atas sini sama gelapnya dengan di bawah kabin.”

Orang tua itu mendengarnya. Meskipun mata Aemon telah redup dan menjadi gelap, tidak ada yang salah dengan telinganya. “Aku tidak terlahir buta,” dia

mengingatkan mereka. “Saat terakhir aku melakukan perjalanan seperti ini, aku melihat setiap batu, pohon, dan pohon putih, dan melihat burung camar abu-abu

terbang di belakang kami.

Usiaku tiga puluh lima tahun dan telah mengenakan kalung rantai maester selama enam belas tahun. Egg ingin aku membantunya memerintah, tapi aku tahu tempatku di sini. Dia mengirimku ke utara naik Naga Emas, dan mendesak temannya, Ser Duncan,

mengantarku dengan aman ke Mata Timur.

Tidak ada rekrutan yang tiba di Tembok dengan begitu megah sejak Nymeria mengirim enam raja Penjaga dalam belenggu emas. Egg juga mengosongkan ruang bawah

tanah, jadi aku tidak perlu mengucapkan sumpahku sendiri. Dia menyebut mereka Penjaga kehormatanku.

Salah satunya tidak lain adalah Brynden Rivers.

Kemudian dia terpilih sebagai Komandan Garda Malam.”

“Gagak Berdarah?” kata Dareon. “Aku tahu sebuah lagu tentang dia. ‘Seribu Mata, dan Satu,’ begitulah namanya. Tapi kupikir dia hidup seratus tahun yang lalu.”

“Kami semua hidup pada masa itu. Suatu masa ketika aku semuda kau. ”

Hal itu rupanya membuat sang maester sedih. Dia batuk, dan menutup matanya, dan pergi tidur, berayun-ayun dalam selimutnya setiap kali ombak mengguncang kapal.

Di bawah langit kelabu mereka berlayar, ke timur dan selatan dan timur lagi, saat Teluk Anjing Laut melebar di sekitar mereka. Sang kapten, lelaki

beruban dengan perut seperti tong ale, mengenakan pakaian hitam yang begitu kumal dan pudar sehingga kru

memanggilnya Tartan Tua.

Dia jarang mengatakan sepatah kata pun. Perwira pembantunya justru sebaliknya. Dia menghujani udara asin dengan kutukan setiap kali angin berhenti atau para

pendayung tampaknya akan menyerah.

Mereka makan bubur gandum di pagi hari, bubur kacang polong di sore hari, dan daging sapi asin, ikan cod asin, dan daging kambing asin di malam hari, serta

membersihkannya dengan ale.

Dareon bernyanyi, Sam muntah, Gilly menangis dan menyusui bayinya, Maester Aemon tidur dan menggigil, serta angin semakin dingin dan kencang setiap hari.

Meski begitu, itu adalah perjalanan yang lebih baik daripada yang terakhir dilakukan Sam. Dia belum lebih dari sepuluh tahun ketika berlayar di kapal Lord Redwyne,

Ratu Arbor.

Lima kali lebih besar daripada Blackbird dan megah untuk dilihat, Ratu Arbor memiliki tiga layar besar berwarna merah anggur dan tepian dayung yang berkilau

emas dan putih di bawah sinar matahari.

Cara mereka naik dan turun saat kapal berangkat ke Oldtown telah membuat Sam menahan napas. . . tapi itu adalah kenangan indah terakhir yang dia miliki

tentang Selat Redwyne.

Kemudian sebagaimana sekarang, laut telah membuatnya sakit, menyebabkan Yang Mulia ayahnya jijik.

Ketika mereka sampai di Arbor, keadaan berubah dari buruk menjadi lebih buruk. Putra kembar Lord Redwyne telah membenci Sam pada pandangan pertama.

Setiap pagi mereka menemukan cara baru untuk mempermalukannya di arena latihan.

Pada hari ketiga Horas Redwyne membuat Sam memekik seperti babi saat meminta-minta ampun. Pada hari kelima, saudara laki-laki Horas, Hobber, memerintahkan

seorang gadis dapur untuk mengenakan baju besinya sendiri dan membiarkannya memukuli Sam dengan pedang kayu sampai Sam mulai menangis.

Ketika gadis itu menunjukkan dirinya, semua pengawal, pesuruh, dan penjaga kandang tertawa terbahak-bahak.

“Anak itu butuh sedikit bumbu, itu saja,” ayahnya memberi tahu Lord Redwyne malam itu, tetapi pelawak Redwyne membunyikan kerincingannya dan menjawab,

“Aye, sejumput merica, beberapa cengkeh yang enak, dan sebuah apel di mulutnya.”

Setelah itu, Lord Randyll melarang Sam makan apel selama masih berada di bawah atap Paxter Redwyne.

Dia juga mabuk laut dalam perjalanan pulang mereka, tetapi sangat lega karena dia hampir merasakan muntah di belakang tenggorokannya. Baru setelah mereka

kembali ke Horn Hill, ibunya memberi tahu Sam bahwa ayahnya tidak pernah bermaksud agar dia kembali.

“Horas akan ikut dengan kami menggantikanmu, sementara kau tetap di Arbor sebagai pelayan dan juru minuman Lord Paxter. Jika kau membuatnya senang, kau akan

dijodohkan dengan putrinya.”

Sam masih bisa mengingat sentuhan lembut tangan ibunya saat menghapus air mata dari wajahnya dengan sapu tangan kecil berenda, yang basah oleh air liurnya.

“Samku yang malang,” gumamnya. “Samku yang malang.”

Akan menyenangkan menjumpainya lagi, pikir Sam sambil berpegangan pada pagar Blackbird dan melihat ombak pecah di pantai berbatu.

Jika dia melihatku dalam kulit hitam ini, mungkin akan membuatnya bangga. “Aku laki-laki sekarang, Ibu,” Aku dapat memberitahunya, “seorang pengurus rumah

tangga, dan seorang Kesatria Garda Malam.

Para saudara terkadang memanggilku Sam si Pembantai.” Dia akan bertemu juga dengan saudaranya, Dickon, dan saudara perempuannya. “Lihat,” Aku dapat memberi

tahu mereka, “lihat, bagaimanapun juga, aku dapat berguna

dalam sesuatu.”

Namun, jika dia pergi ke Horn Hill, ayahnya mungkin ada di sana.

Pikiran itu membuat isi perutnya naik lagi.

Sam membungkuk di atas bibir kapal dan muntah, tapi tidak ke angin. Dia muntah ke jalur yang benar kali ini. Dia menjadi pandai muntah.

Atau begitulah yang dia pikirkan sampai Blackbird meninggalkan daratan dan membelah lautan ke timur melintasi teluk menuju pantai Skagos.

Pulau itu terletak di mulut Teluk Anjing Laut, besar dan bergunung-gunung, tanah yang keras dan terlarang yang dihuni oleh orang-orang liar.

Mereka tinggal di gua-gua dan gunung-gunung yang suram, Sam pernah membacanya di suatu tempat, dan menunggangi unicorn-unicorn berbulu lebat untuk berperang. Skagos dalam bahasa kuno berarti “batu”.

Orang-orang Skagos menamakan diri mereka stoneborn, tetapi rekan-rekan mereka di utara menyebut mereka Skaggs dan tidak begitu menyukai mereka. Baru seratus tahun yang lalu Skagos bangkit dalam pemberontakan.

Pemberontakan mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun untuk dipadamkan dan merenggut nyawa Lord of Winterfell serta ratusan pedang tersumpahnya. Beberapa lagu

mengatakan bahwa Skaggs adalah kanibal; konon prajurit mereka memakan hati dan hati orang-orang yang mereka bunuh.

Di zaman kuno, orang-orang Skagos telah berlayar ke pulau terdekat Skane, menangkap para wanitanya, membantai para prianya, dan memakan mereka di pantai berkerikil dalam sebuah pesta yang berlangsung selama dua minggu.

Skane tetap tidak berpenghuni sampai hari ini.

Dareon tahu lagu-lagunya juga. Ketika puncak abu-abu suram Skagos muncul dari laut, dia bergabung dengan Sam di haluan Blackbird, dan berkata, “Jika para dewa

baik, kita mungkin melihat seekor unicorn.”

“Jika kaptennya pandai, kita tidak akan sedekat itu. Arusnya berbahaya di sekitar Skagos, dan ada bebatuan yang bisa memecahkan lambung kapal seperti memecahkan telur.

Tapi jangan katakan itu pada Gilly. Dia cukup takut.”

“Dia dan anaknya yang meraung-raung itu. Aku tidak tahu siapa di antara mereka yang lebih berisik. Dia baru berhenti menangis ketika Gilly

memasukkan puting ke mulutnya, dan kemudian dia mulai terisak.”

Sam juga menyadarinya. “Mungkin bayi itu menyakitinya,” katanya lemah. “Jika giginya tumbuh . . .”

Dareon memetik kecapinya dengan satu jari, menghasilkan nada mengejek. “Aku pernah mendengar bahwa wildling lebih berani dari itu.”

“Dia pemberani,” Sam bersikeras, meskipun dia harus mengakui bahwa dia belum pernah melihat Gilly dalam keadaan menyedihkan seperti itu. Meskipun lebih

sering menyembunyikan wajahnya daripada tidak dan membuat kabin tetap gelap, Sam bisa melihat bahwa mata Gilly selalu merah, pipinya basah oleh air mata.

Ketika Sam bertanya apa yang salah, Gilly hanya menggelengkan kepala, membiarkan Sam menemukan jawabannya sendiri.

“Laut membuatnya takut, itu saja,” kata Sam kepada Dareon.

“Sebelum dia datang ke Tembok, yang dia tahu hanyalah Aula Craster dan hutan di sekitarnya. Aku tidak yakin dia pernah pergi lebih dari setengah liga dari

tempat kelahirannya.

Dia tahu jeram dan sungai, tetapi dia belum pernah melihat danau sampai kami tiba di sana, dan laut. . . laut adalah hal yang menakutkan.”

“Kita tidak pernah lepas dari daratan.”

“Kita akan.” Sam sendiri tidak menikmati bagian itu.

“Tentunya sedikit air tidak menakuti Pembantai.”

“Tidak,” Sam berbohong, “bukan aku. Tapi Gilly. . . mungkin jika kau memainkan beberapa lagu pengantar tidur untuk mereka, itu akan membantu si bayi

untuk tidur.”

Mulut Dareon terpelintir jijik. “Hanya jika dia menggeser penyumbat pantat anak itu. Aku tidak tahan dengan baunya.”

Hari berikutnya hujan mulai turun, dan laut menjadi lebih ganas. “Sebaiknya kita pergi ke bawah, di tempat yang kering,” kata Sam kepada Aemon, tetapi

maester tua itu hanya tersenyum, dan berkata, “Hujan terasa nyaman di wajahku, Sam. Rasanya seperti air mata.

Biarkan aku tinggal lebih lama lagi, aku mohon. Sudah lama sekali sejak terakhir kali aku menangis.”

Jika Maester Aemon bermaksud untuk tetap di geladak, setua dan selemah dirinya, Sam tidak punya pilihan selain melakukan hal yang sama. Dia tinggal di samping

lelaki tua itu selama hampir satu jam, meringkuk di jubahnya saat hujan yang lembut dan deras membasahi kulitnya.

Aemon sepertinya hampir tidak merasakannya. Dia menghela napas dan memejamkan mata, dan Sam mendekat ke arahnya, untuk melindunginya dari angin terburuk.

Dia akan memintaku membantunya ke kabin segera, katanya pada diri sendiri. Dia akan melakukannya. Tapi maester itu tidak pernah melakukannya, dan akhirnya

guntur mulai bergemuruh di kejauhan, ke arah timur.

“Kita harus turun,” kata Sam, menggigil. Maester Aemon tidak menjawab.

Baru pada saat itulah Sam menyadari bahwa lelaki tua itu telah tertidur.

“Maester,” katanya, menggoyangkan sebelah bahunya dengan lembut. “Maester Aemon, bangun.”

Mata buta Aemon terbuka. “Egg?” katanya, saat hujan mengalir di pipinya. “Egg, aku bermimpi aku sudah tua.”

Sam tidak tahu harus berbuat apa. Dia berlutut dan menggendong orang tua itu, membawanya ke bawah. Tidak ada yang pernah menyebutnya kuat, dan hujan telah

membasahi jubah hitam Maester Aemon sehingga membuatnya dua kali lebih berat, tetapi meskipun demikian, beratnya tidak lebih dari seorang anak kecil.

Ketika masuk ke kabin dengan Aemon di dekapannya, Sam menemukan bahwa Gilly telah membiarkan semua lilin padam. Bayi itu tertidur dan dia meringkuk di sudut, terisak pelan di lipatan jubah hitam besar yang

diberikan Sam padanya.

“Bantu aku,” kata Sam mendesak. “Bantu aku mengeringkan dan menghangatkannya.”

Dia segera bangkit, dan bersama-sama mereka melepaskan sang maester tua dari pakaiannya yang basah dan meletakkannya di bawah tumpukan selimut bulu. Kulitnya lembap dan dingin, meskipun basah saat disentuh.

“Kau ikut masuk ke situ bersamanya,” kata Sam pada Gilly. “Peluk dia. Hangatkan dia dengan tubuhmu. Kita harus menghangatkannya.”

Gilly melakukannya tanpa mengatakan sepatah kata pun, sambil tetap terisak.

“Di mana Dareon?” tanya Sam. “Kita semua akan lebih hangat jika bersama. Dia juga harus ada di sini.” Sam menuju kembali ke atas untuk menemukan penyanyi itu

ketika dek bergerak naik di bawahnya, lalu turun lagi dengan cepat di bawah kakinya.

Gilly meratap, Sam terbanting keras dan kehilangan keseimbangan kakinya, dan bayi itu terbangun sambil menjerit.

Gerakan berikutnya kapal itu terjadi saat Sam berjuang untuk berdiri kembali. Gerakan sporadis kapal itu melemparkan Gilly ke dalam pelukannya, dan gadis

Wildling itu memeluknya dengan sangat kuat sehingga

Sam nyaris tidak bisa bernapas.

“Jangan takut,” kata Sam padanya. “Ini hanya sebuah petualangan. Suatu hari kau akan menceritakan kisah ini kepada putramu.”

Itu hanya membuat Gilly menancapkan kuku ke lengannya.

Gilly bergidik, seluruh tubuhnya gemetar ditimpali isak tangis yang tak juga reda.

Apa pun yang kukatakan hanya membuatnya lebih buruk. Sam pun

memeluknya erat-erat, dengan tidak nyaman menyadari payudara Gilly menekannya.

Betapapun takutnya dia, entah bagaimana hal itu sudah cukup membuatnya kuat.

Dia akan merasakannya, pikir Sam, malu. Akan tetapi jikapun merasakannya, Gilly tidak memberi tanda, hanya menempel padanya semakin erat.

Hari-hari berjalan biasa setelah itu. Mereka tidak pernah melihat matahari. Hari-hari kelabu dan malam hitam, kecuali saat kilat menerangi langit di atas

puncak Skagos. Mereka semua kelaparan tapi tidak ada yang bisa makan.

Kapten membuka tong berisi anggur api untuk menguatkan para pendayung. Sam mencoba secangkir dan mendesah saat ular panas itu menggeliat di tenggorokan dan

dadanya.

Dareon juga menyukai minuman itu, dan jarang tenang setelahnya.

Layarnya naik, layarnya turun, dan satu layar terlepas dari tiangnya dan terbang seperti burung abu-abu besar. Saat Blackbird mengitari pantai selatan Skagos,

mereka melihat puing-puing kapal di bebatuan.

Beberapa krunya telah terdampar di pantai, dan benteng serta kepiting telah berkumpul untuk memberi penghormatan kepada mereka.

“Terlalu dekat,” gerutu Tattersalt Tua ketika dia melihat itu. “Satu pukulan bagus, dan kita akan menghancurkan mereka.”

Karena kelelahan, para pendayungnya membungkuk ke dayung mereka lagi, dan kapal itu melaju ke selatan menuju laut sempit, sampai Skagos menyusut menjadi

tidak lebih dari beberapa formasi gelap di langit yang mungkin menyerupai petir, atau puncak gunung hitam yang tinggi, atau keduanya.

Setelah itu, mereka menghabiskan delapan hari tujuh malam perjalanan yang ceria dan lancar.

Kemudian datanglah badai yang lebih dahsyat, lebih buruk dari sebelumnya.

Apakah itu tiga embusan badai, atau hanya satu, diantarai sedikit jeda? Sam tidak pernah tahu, meskipun dia berusaha mati-matian untuk memperhatikannya.

“Apa itu penting?” Dareon sempat berteriak padanya ketika mereka semua meringkuk di kabin. Tidak, Sam ingin memberitahunya, tapi selama aku memikirkannya, aku tidak akan berpikir

tentang tenggelam atau sakit atau Maester Aemon menggigil.

“Tidak,” dia berhasil mencicit, tetapi guntur menenggelamkan semua sisanya, dan geladak meluncur dan menjatuhkannya ke samping. Gilly menangis.

Bayi itu menjerit. Dari atas dia bisa mendengar Tattersalt Tua berteriak pada krunya. Orang itu kapten sangar yang tidak pernah berbicara sama sekali.

Aku benci laut, pikir Sam, aku benci laut, aku benci laut, aku benci laut. Kilatan petir berikutnya begitu terang sehingga menerangi kabin melalui lapisan di papan di atas.

Ini kapal yang nyaman dan bagus, kapal yang nyaman dan bagus, kapal yang nyaman dan bagus, katanya pada diri sendiri. Ini tidak akan tenggelam. Aku tidak takut.

Selama salah satu jeda antarbadai, saat Sam berpegangan erat pada pagar dan ingin muntah, dia mendengar beberapa kru bergumam bahwa inilah yang terjadi jika

membawa seorang wanita ke kapal saat itu, bahkan seorang wanita Wildling.

“Persetan dengan ayahnya,” Sam mendengar seorang pria berkata, saat angin bertiup sekali lagi. “Lebih buruk dari pelacur.”

Lebih buruk dari apapun. Kita semua akan tenggelam kecuali kita menyingkirkannya dan kekejian yang dia buat.”

Sam tidak berani menghadapi mereka. Mereka pria yang lebih tua, keras dan berotot, lengan dan bahu mereka menebal selama bertahun-tahun di atas dayung.

Tapi dia memastikan bahwa pisaunya tajam, dan setiap kali Gilly meninggalkan kabin untuk mengambil air, dia pergi bersamanya.

Bahkan Dareon tidak bisa mengatakan apa-apa tentang gadis Wildling itu.

Suatu kali, atas desakan Sam, penyanyi itu memainkan lagu pengantar tidur untuk menenangkan bayi Gilly, tetapi di pertengahan bait pertama, Gilly mulai

menangis tersedu-sedu.

“Demi tujuh neraka,” bentak Dareon, “tidak bisakah kau berhenti cukup lama dari menangis untuk mendengar sebuah lagu?”

“Mainkan saja,” Sam memohon, “nyanyikan saja lagu itu untuknya.”

“Dia tidak butuh lagu,” kata Dareon. “Dia membutuhkan tamparan yang indah, atau mungkin keintiman yang keras. Menyingkirlah dari jalanku, Pembantai.”

Dia mendorong Sam ke samping dan pergi dari kabin untuk mencari hiburan dalam secangkir anggur api dan makna persaudaraan pendayung.

Sam sudah kehabisan akal saat itu. Dia hampir terbiasa dengan baunya, tetapi di antara badai dan isak tangis Gilly, dia tidak tidur selama berhari-hari.

“Apakah tidak ada sesuatu yang bisa kau berikan padanya?” dia bertanya kepada Maester Aemon dengan sangat lembut, ketika melihat bahwa lelaki tua itu sudah

bangun. “Beberapa ramuan atau obat, jadi dia tidak akan begitu takut?”

“Bukan ketakutan yang kau dengar,” kata lelaki tua itu. “Itu adalah suara kesedihan, dan tidak ada ramuan untuk itu. Biarkan air matanya mengalir, Sam. Kau

tidak dapat membendung arusnya.”

Sam belum mengerti. “Dia akan pergi ke tempat yang aman. Tempat yang hangat. Kenapa dia harus bersedih?”

“Sam,” bisik lelaki tua itu, “kau punya dua mata yang sehat, tapi kau tidak melihat. Dia adalah seorang ibu yang berduka untuk anaknya.”

“Dia mabuk, itu saja. Kita semua mabuk. Setelah kita berlabuh di Braavos. . .”

“. . . bayi itu akan tetap menjadi putra Dalla, dan bukan anak dari darah dagingnya sendiri.”

Sam butuh beberapa saat untuk memahami apa yang dijelaskan Aemon. “Itu tidak mungkin . . . dia tidak akan . . . tentu saja dia anaknya.

Gilly tidak akan pernah meninggalkan Tembok tanpa putranya. Dia mencintai anak itu.”

“Dia merawat mereka berdua dan mencintai mereka berdua,” kata Aemon, “tetapi tidak sama. Tidak ada ibu yang mencintai semua anaknya secara sama, bahkan

Sang Bunda di Atas pun tidak. Gilly tidak meninggalkan anak itu dengan sukarela, aku yakin.

Ancaman apa yang dibuat Lord Komandan, janji apa, aku hanya bisa menebak. . . tapi ancaman dan janji pasti ada.”

“Tidak. Tidak, itu salah. Jon tidak akan pernah. . .”

“Jon tidak pernah. Lord Snow pernah.”

Terkadang tidak ada pilihan yang membahagiakan, Sam, hanya, salah satunya tidak terlalu menyedihkan daripada yang lain.”

Tidak ada pilihan membahagiakan. Sam memikirkan semua cobaan yang dia dan Gilly derita, Aula Craster dan kematian Beruang Tua, salju, es, dan angin yang

membekukan, hari demi hari berjalan kaki, makhluk-makhluk di pohon putih, Tangan Dingin dan pohon gagak, Tembok, Tembok, Tembok, Gerbang Hitam di bawah bumi. Untuk apakah itu semua? Tidak ada pilihan yang membahagiakan dan tidak ada akhir yang bahagia.

Dia ingin berteriak. Dia ingin melolong, terisak, gemetar, dan meringkuk dalam bola kecil dan merintih. Jon menukar bayi, katanya pada diri sendiri.

Dia menukar bayi-bayi itu untuk melindungi pangeran kecil, untuk menjauhkannya dari api Lady Melisandre, jauh dari dewa merahnya.

Jika anak Gilly yang dibakar, siapa yang peduli? Tak seorang pun kecuali Gilly. Dia hanya anak Craster, kekejian yang lahir dari inses, bukan putra Raja di

luar Tembok.

Dia tidak cocok untuk sandera, tidak cocok untuk pengorbanan, tidak cocok untuk apa pun, dia bahkan tidak punya nama.

Tanpa berkata-kata, Sam terhuyung-huyung ke geladak untuk muntah, tetapi tidak ada apa pun di perutnya untuk dikeluarkan. Malam telah datang kepada mereka,

malam yang tenang dan aneh seperti yang belum pernah mereka lihat selama berhari-hari.

Lautnya hitam seperti kaca. Di bagian dayung, para pendayung beristirahat. Satu atau dua orang sedang tidur di tempat mereka duduk. Angin bertiup di layar,

dan di utara Sam bahkan bisa melihat taburan bintang, dan pengembara merah yang oleh rakyat kecil disebut Pencuri. Itu seharusnya menjadi bintangku, pikir Sam

sedih. Aku membantu menjadikan Jon Lord Komandan, dan membantunya membawa pergi Gilly dan bayi itu. Tidak ada akhir yang bahagia.

“Pembantai.” Dareon muncul di sampingnya, tidak menyadari rasa sakit Sam. “Malam yang manis, untuk sekali ini. Lihat, bintang-bintang keluar.

Kita bahkan mungkin mendapatkan sedikit bulan. Mungkin yang terburuk sudah selesai.”

“Tidak.” Sam mengusap hidungnya, dan menunjuk ke selatan dengan jarinya yang gemuk, ke arah kegelapan yang menyelimuti. “Di sana,” katanya.

Tidak lama setelah Sam berbicara, kilat menyambar, cahaya yang tiba-tiba, senyap, dan menyilaukan. Awan yang jauh

bersinar selama setengah detak jantung, gunung-gunung saling bertumpuk di pegunungan, ungu, merah, dan kuning, lebih tinggi dari dunia.

“Yang terburuk belum selesai. Yang terburuk baru saja dimulai, dan tidak ada akhir yang bahagia.”

“Astaga,” kata Dareon sambil tertawa. “Pembantai, kau benar-benar penakut.”

*Penulis: George R.R. Martin