A Feast for Crows Part 15 Brienne

Dinding batu itu sudah usang dan runtuh, tetapi pemandangan di seberang lapangannya membuat bulu-bulu di leher Brienne berdiri.

Di situlah para pemanah bersembunyi dan membunuh Cleos Frey yang malang, kenangnya . . . tetapi setengah mil lebih jauh, dia melewati dinding lain yang tampak

sangat mirip dengan yang pertama dan mendapati dirinya tidak yakin.

Jalan yang rusak itu berbelok dan berkelok-kelok, dan pohon-pohon cokelat yang tandus tampak berbeda dengan pepohonan hijau yang diingatnya.

Apakah dia sedang melewati tempat Ser Jaime mengeluarkan pedang sang sepupu dari sarungnya?

Di mana hutan tempat mereka bertarung? Sungai kecil tempat mereka saling memercik dan menebas satu sama lain sehingga menarik perhatian Gerombolan Pemberani?

“My Lady? Ser?” Podrick sepertinya tidak pernah yakin harus memanggilnya apa. “Apa yang sedang Anda cari?”

hantu. “Dinding yang pernah kulewati. Bukan masalah.” Saat itulah Ser Jaime masih memiliki kedua tangannya. Betapa aku membencinya, dengan semua ejekan dan

senyumannya. “Tetap diam, Podrick. Mungkin masih ada penjahat di hutan ini.”

Anak laki-laki itu memandangi pepohonan gundul berwarna cokelat, daun-daun basah, jalan berlumpur di depan. “Aku punya pedang panjang. aku bisa bertarung.”

Tidak cukup baik. Brienne tidak meragukan keberanian bocah itu, hanya … latihannya. Dia mungkin seorang pengawal, setidaknya dari segi nama, tetapi orang-orang

yang menjadikannya squire telah memperlakukan dia dengan buruk.

Dia mendapatkan cerita itu langsung darinya. Keluarga Podrick merupakan cabang klan yang lebih kecil dari klan Payne, sebuah cabang miskin yang tumbuh dari pinggang seorang putra yang lebih muda.

Ayahnya telah menghabiskan hidupnya melayani sepupu yang lebih kaya dan bersedia menjadi ayah bagi Podrick, anak dari putri seorang pedagang lilin yang dia

nikahi sebelum akhirnya gugur dalam Pemberontakan Greyjoy.

Sang ibu telah meninggalkan anak laki-lakinya itu dengan salah seorang sepupu ketika masih berusia empat tahun. Lantas dia mengejar penyanyi kelana yang telah memasukkan

bayi lagi ke dalam perutnya.

Podrick tidak ingat seperti apa rupa ibunya. Ser Cedric Payne adalah yang paling mendekati untuk disebut orang tua bagi bocah itu, meskipun dari ceritanya

yang terbata-bata, Brienne tampaknya

menganggap si sepupu Cedric memperlakukan Podrick lebih seperti seorang pelayan daripada seorang putra.

Ketika Casterly Rock memanggil para pengikutnya, ksatria itu membawanya untuk merawat kuda dan membersihkan pakaiannya. Kemudian Ser Cedric terbunuh di

daerah sungai saat bertarung bagi klan Lord Tywin.

Jauh dari rumah, sendirian, dan tanpa uang sepeser pun, bocah itu telah mengikatkan diri pada seorang ksatria merdeka gemuk bernama Ser Lorimer si Perut, yang merupakan bagian dari rombongan Lord Lefford, yang

bertugas melindungi kereta barang.

“Anak laki-laki yang menjaga bahan makanan selalu makan yang terbaik,” Ser Lorimer suka mengatakan, sampai dia ditemukan dengan ham asin yang dicurinya dari

penyimpanan pribadi Lord Tywin.

Tywin Lannister menggantungnya sebagai pelajaran bagi para penjarah lainnya.

Podrick telah berbagi ham dan mungkin akan berbagi tali juga, tetapi namanya telah menyelamatkannya. Ser Kevan Lannister mengambil alih dia, dan beberapa

waktu kemudian mengirim anak laki-laki itu untuk menjadi pengawal keponakannya, Tyrion.

Ser Cedric telah mengajari Podrick cara merawat kuda dan memeriksa sepatunya dengan batu, dan Ser Lorimer telah mengajarinya cara mencuri, tetapi kedua lord itu tidak memberinya banyak pelatihan pedang.

Si Setan Kecil setidaknya telah mengirimnya ke master laga Benteng Merah ketika mereka datang ke istana. Tetapi selama “kerusuhan roti”, Ser Aron Santagar

termasuk di antara mereka yang terbunuh, dan itu adalah akhir dari pelatihan Podrick.

Brienne memotong dua kayu dari cabang yang tumbang untuk dijadikan pedang. Dia ingin mengetahui keterampilan Podrick.

Anak laki-laki itu memang lambat dalam berbicara, tapi tangannya tidaklah demikian. Brienne senang mengetahui itu. Meskipun tak kenal takut dan penuh

perhatian, dia kurang makan, kurus, dan tidak cukup kuat. Jika dia selamat dari Pertempuran Air Hitam seperti yang diakuinya, itu hanya mungkin karena tidak

ada yang menganggapnya layak dibunuh.

“Kau boleh menyebut dirimu pengawal,” katanya, “tapi aku pernah melihat pesuruh berumur setengah dari usiamu yang bisa mengalahkanmu sampai berdarah-darah.

Jika kau tetap bersamaku, kau akan pergi tidur dengan lecet di tangan dan memar di lengan hampir setiap malam. Kau akan sangat kaku dan sakit sehingga hampir

tidak bisa tidur. Kau tidak menginginkan itu.”

“Aku mau,” bocah itu bersikeras. “Aku mau itu. Memar dan lecet. Maksudku, aku tidak … tapi aku mau. Ser. My Lady.”

Sejauh ini dia setia pada kata-katanya, dan Brienne pun setia pada kata-katanya. Podrick tidak mengeluh. Setiap kali dia mendapat lecet baru di tangan pedangnya, dia merasa perlu menunjukkan dengan bangga pada Brienne.

Dia juga merawat kuda mereka dengan baik. Dia bukan pengawalku, Brienne mengingatkan diri sendiri, dan aku bukan ksatria, tidak peduli berapa

kali dia memanggilku “ser.” Bocah itu akan disuruhnya pergi, tetapi dia tidak punya tempat untuk pergi.

Selain itu, meskipun Podrick mengatakan tidak tahu ke mana perginya Sansa Stark, mungkin dia tahu lebih banyak daripada yang disadarinya. Beberapa kata

yang kebetulan, ingatan yang samar-samar, mungkin memegang kunci pencarian Brienne.

“Ser? My Lady?” Podrick menunjuk. “Ada kereta di depan.”

Brienne melihatnya: sebuah gerobak sapi dari kayu, beroda dua dan bersisi tinggi. Seorang pria dan seorang wanita sedang susah payah di jalan setapak, menarik

kereta di sepanjang bekas roda menuju Maidenpool.

dari penampilan , mereka Orang-orang pertanian. “Pelan-pelan sekarang,” katanya kepada anak laki-laki itu. “Mereka mungkin menganggap kita sebagai penjahat.

Katakan tidak lebih dari yang seharusnya dan bersikap sopan. ”

“Baik, ser. Bersikap sopan. My Lady.” Anak laki-laki itu tampak senang dengan kemungkinan dianggap sebagai penjahat.

Petani-petani itu mengawasi dengan waspada saat mereka mendekat, tapi begitu Brienne menjelaskan bahwa dia tidak bermaksud menyakiti mereka, keduanya

membiarkannya berkuda di samping mereka.

“Dulu kami punya seekor lembu,” kata lelaki tua itu saat mereka berjalan melewati ladang yang ditumbuhi rumput liar, danau lumpur lunak, dan pohon-pohon yang terbakar dan menghitam,

“tapi serigala-serigala itu melarikannya.” Wajahnya merah karena upaya menarik gerobak. “Mereka juga membawa pergi putri kami, tetapi dia

bisa kembali dengan berjalan kaki setelah pertempuran di Duskendale. Lembu itu tidak. Serigala memakannya, kurasa.”

Si Wanita petani tidak banyak menambahkan. Dia lebih muda dari pria itu dua puluh tahun, tetapi tidak pernah berbicara sepatah kata pun, hanya memandang

Brienne dengan cara yang sama seperti memandang anak sapi berkepala dua.

Gadis Tarth itu pernah melihat tatapan semacam itu sebelumnya. Lady Stark baik padanya, tetapi umumnya wanita sama kejamnya dengan pria.

Dia tidak bisa mengatakan mana yang menurutnya paling mengerikan, gadis-gadis cantik dengan lidah lebah dan tawa rapuh atau wanita bermata dingin yang

menyembunyikan penghinaan mereka di balik topeng kesopanan. Dan wanita biasa bisa lebih buruk dari keduanya.

“Maidenpool sudah hancur saat terakhir kali aku melihatnya,” katanya. “Gerbangnya rusak dan separuh kota terbakar.”

“Mereka membangunnya kembali. Tarly ini, dia pria yang keras, tetapi Lord yang lebih berani daripada Mooton.

Masih ada penjahat di hutan, tapi tidak sebanyak dulu. Tarly memburu yang terjahat dari mereka dan memuntungi dengan pedang besarnya itu.”

Dia memutar kepalanya dan meludah. “Kau tidak pernah melihat penjahat di jalan?”

“Tidak ada.” Tidak saat-saat ini. Semakin jauh mereka dari Duskendale, jalanan semakin kosong. Satu-satunya pelancong yang mereka lihat sekilas telah lenyap ke

dalam hutan sebelum mereka mencapai rombongan itu, kecuali seorang septon besar berjanggut yang mereka temui berjalan ke selatan dengan dua puluh pengikut.

Penginapan-penginapan yang mereka lewati telah dijarah dan ditinggalkan atau diubah menjadi kamp-kamp bersenjata. Kemarin mereka bertemu dengan salah satu

patroli Lord Randyll, penuh dengan busur dan tombak. Para penunggang kuda telah mengepung mereka sementara kapten mereka menanyai Brienne, tetapi pada

akhirnya dia dibiarkan melanjutkan perjalanan.

“Hati-hati, Nyonya. Pria berikutnya yang Anda temui mungkin tidak sejujur anak buahku. Si Anjing telah melintasi Trident dengan seratus penjahat, dan

kabarnya mereka memperkosa setiap wanita yang ditemui dan memotong puting susu mereka sebagai piala. Brienne merasa berkewajiban menyampaikan peringatan

itu kepada petani dan istrinya. Pria itu mengangguk saat diberitahu, tetapi ketika dia selesai pria tua itu meludah lagi dan berkata,

“Anjing dan serigala dan singa, semoga makhluk Lain mengambil semuanya. Penjahat tidak akan berani datang terlalu dekat ke Maidenpool. Tidak selama Lord Tarly memerintah di sana. ”

Brienne mengenal Lord Randyll Tarly semasa menjadi anggota rombongan Raja Renly. Meskipun tidak dapat menemukan alasan untuk menyukai

pria itu, dia juga berutang padanya.

Jika para dewa itu baik, kami akan melewati Maidenpool sebelum dia tahu bahwa aku ada di sana. “Kota ini akan dikembalikan ke Lord Mooton setelah pertempuran

selesai,” katanya kepada petani itu. “Pemerintahnya telah diampuni oleh raja.”

“Diampuni?” Orang tua itu tertawa. “Untuk apa? Duduk di atas bokongnya di kastil sialannya?

Dia mengirim orang ke Riverrun untuk bertarung tetapi tidak pernah pergi sendiri. Singa menjarah kotanya, lalu serigala, lalu prajurit bayaran, dan sang bangsawan hanya duduk aman di balik temboknya. Kakaknya

tidak akan pernah bersembunyi seperti itu. Ser Myles sangat berani sampai Robert membunuhnya.”

Lebih banyak hantu, pikir Brienne. “Aku sedang mencari saudara perempuanku, seorang gadis cantik berusia tiga belas tahun. Mungkin Anda pernah melihatnya?”

“Aku belum pernah melihat anak gadis, cantik atau jelek.”

Tidak ada yang pernah. Tapi dia harus terus bertanya.

“Putri Mooton, dia seorang gadis kecil,” lanjut pria itu. “Sampai ritual pembaringan, tentu saja. Telur-telur ini, itu untuk pernikahannya.

Putrinya dan putra Tarly. Para jurumasak akan membutuhkan telur untuk membuat kue.”

“Baiklah.” Putra Lord Tarly. Dickon muda akan menikah. Brienne mencoba mengingat berapa umur anak itu;

delapan atau sepuluh, pikirnya. Brienne telah bertunangan pada usia tujuh tahun dengan seorang anak laki-laki tiga tahun lebih tua darinya, putra Lord Caron yang lebih muda, seorang anak laki-laki pemalu dengan tahi lalat di atas bibirnya. Mereka hanya bertemu

sekali, pada acara pertunangan mereka. Dua tahun kemudian dia meninggal akibat rasa dingin yang sama yang telah merenggut nyawa Lord dan Lady Caron serta

putri-putri mereka. Seandainya dia hidup, mereka akan menikah dalam waktu satu tahun setelah tahap pertama perkembangan Brienne sebagai seorang gadis, dan

seluruh hidupnya akan berbeda. Dia tidak akan berada di sini sekarang mengenakan pakaian pria dan membawa pedang, berburu putri dari seorang perempuan

yang sudah mati. Kemungkinan besar dia berada di Nightsong, menggendong anaknya sendiri dan menyusui yang lain. Itu bukan pemikiran baru bagi Brienne. Itu

selalu membuatnya merasa sedikit sedih, tetapi juga sedikit lega.

Matahari setengah tersembunyi di balik kumpulan awan ketika mereka muncul dari pepohonan yang menghitam, menjelang Maidenpool di depan mereka.

Gerbang kota telah dibangun kembali dan diperkuat, Brienne langsung melihatnya, dan para pemanah melewati dinding batu merah mudanya sekali lagi.

Di atas gerbang itu terpampang panji kerajaan Raja Tommen, seorang pejuang rusa jantan dan singa emas di sebuah bidang yang terbagi dalam warna emas dan merah tua.

Panji lain menampilkan pemburu Tarly, tetapi salmon merah Klan Mooton hanya terbang dari kastil mereka di bukitnya.

Di pintu gerbang mereka menemukan selusin penjaga bersenjatakan tombak. Lencana mereka menandakan tentara Lord Tarly, meski tidak ada satu pun yang milik

Tarly sendiri.

Dia melihat dua centaurus, petir, kumbang biru, dan panah hijau, tetapi tak satu pun pemburu yang berjalan di Horn Hill. Perwira mereka memiliki burung merak di dadanya, ekornya yang cerah memudar oleh matahari.

Ketika para petani menarik gerobak mereka, dia bersiul. “Apa sekarang? Telur?” Dia melemparkan satu, menangkapnya, dan menyeringai. “Kami akan membawa telur-telur itu.”

Orang tua itu menggerutu. “Telur kami untuk Lord Mooton. Untuk kue pernikahan dan semacam itu.”

“Suruh ayammu bertelur lebih banyak. Aku belum menikmati telur dalam setengah tahun ini. Ini, jangan katakan kau tidak dibayar. ” Dia melemparkan segenggam uang ke kaki orang tua itu.

Istri petani angkat bicara. “Itu tidak cukup,” katanya. “Tidak cukup mendekati.”

“Ya, menurutku begitu,” kata perwira itu. “Telur untuk mereka, dan kamu juga. Bawa dia ke sini, anak-anak.

Dia terlalu muda untuk lelaki tua itu.”

Dua penjaga menyandarkan tombak mereka ke dinding dan menarik wanita itu menjauh dari kereta, meronta. Petani itu memandang dengan wajah kelabu, tetapi tidak

berani bergerak.

Brienne memacu kudanya ke depan. “Lepaskan dia.”

Suaranya membuat para penjaga ragu cukup lama hingga istri petani itu melepaskan diri dari genggaman mereka.

“Ini bukan urusanmu,” kata seorang pria. “Hati-hati dengan mulutmu, perempuan.”

Brienne malah menghunus pedangnya.

“Nah sekarang,” kata perwira itu, “baja telanjang.

Sepertinya aku mencium bau penjahat. Kau tahu apa yang dilakukan Lord Tarly dengan penjahat? ” Perwira itu masih memegang telur yang dia ambil dari gerobak.

Tangannya tertutup, dan kuning telur mengalir melalui jari-jarinya.

“Aku tahu apa yang Lord Randyll lakukan dengan penjahat,” kata Brienne. “Aku juga tahu apa yang dia lakukan dengan pemerkosa.”

Dia berharap nama itu bisa membuat mereka takut, tetapi perwira itu hanya menjentikkan telur dari jari-jarinya dan memberi isyarat kepada anak buahnya untuk

menyebar.

Brienne mendapati dirinya dikelilingi oleh ujung-ujung baja.

“Apa yang kaukatakan tadi, perempuan? Apa yang dilakukan Lord Tarly pada . . .”

“. . . pemerkosa,” sebuah suara yang lebih dalam terdengar. “Dia mengusir mereka atau mengirim mereka ke Tembok.

Terkadang keduanya. Dan dia memotong jari pencuri.” Seorang pemuda lesu melangkah dari gerbang, sabuk pedang tertekuk di pinggangnya. Mantel yang dia kenakan

di atas bajanya berwarna putih, dan di sana-sini masih ada noda rerumputan dan darah kering.

Sigil ditampilkan di dadanya: seekor rusa cokelat, mati dan diikat dan digantung di bawah tiang.

Dia. Suara itu seperti pukulan di perut Brienne, wajahnya seperti pisau di perutnya. “Ser Hyle,” katanya kaku.

“Sebaiknya biarkan dia lewat, teman-teman,” Ser Hyle Hunt memperingatkan.

“Ini Brienne si cantik, gadis dari Tarth, yang membunuh Raja Renly dan setengah dari garda Pelangi-nya. Kejahatannya sebanding dengan kejelekannya, dan tidak ada yang lebih jelek. . . kecuali mungkin untukmu,

Pisspot, tapi ayahmu adalah bagian belakang aurochs, jadi kau punya alasan yang bagus.

Ayahnya adalah Evenstar dari Tarth.”

Para penjaga tertawa, tetapi prajurit kerajaan itu beranjak.

“Bukankah kita harus menangkapnya, ser?” tanya sersan itu. “Karena membunuh Renly?”

“Mengapa? Renly adalah seorang pemberontak. Begitu juga kita semua, pemberontak terhadap seorang pria, tapi sekarang kita adalah anak buah Tommen yang setia.”

Ksatria itu melambai kepada para petani melalui gerbang. “Pelayan Yang Mulia akan senang melihat telur-telur itu.

Kau akan menemukannya di pasar.”

Pria tua itu mengernyitkan dahi. “Terima kasih, My Lord. Anda seorang ksatria sejati, jelas terlihat. Ayo, istriku.” Mereka meletakkan gerobak ke bahu lagi

dan bergemuruh melewati gerbang.

Brienne berlari mengejar mereka, dengan Podrick di belakangnya. Seorang ksatria sejati, pikirnya, mengerutkan kening.

Di dalam kota dia berhenti. Reruntuhan istal terlihat di sebelah kirinya, menghadap ke gang berlumpur. Di seberangnya, tiga pelacur setengah berpakaian

berdiri di balkon rumah bordil, saling berbisik.

Satu tampak agak seperti penghuni perkemahan yang pernah datang ke Brienne untuk menanyakan apakah dia memiliki vagina atau penis di dalam celananya.

“Rounsey ini mungkin kuda paling tangguh yang pernah kulihat,” kata Ser Hyle dari tunggangan Podrick. “Aku terkejut bahwa kau tidak mengendarainya, My Lady.

Apakah kau berencana berterima kasih atas bantuanku?”

Brienne turun dari kudanya. Dia berdiri satu kepala lebih tinggi dari Ser Hyle. “Suatu hari aku akan berterima kasih padamu dalam sebuah turnamen perang, ser.”

“Dengan caramu berterima kasih kepada Red Ronnet?” Hunt tertawa. Dia memiliki tawa yang penuh dan kaya, meskipun wajahnya polos.

Wajah yang jujur, Brienne sempat berpikir, sebelum dia mempelajarinya lebih teliti; rambut cokelat lebat, mata cokelat, sedikit bekas luka di telinga kirinya.

Dagunya sumbing dan hidungnya bengkok, tapi dia sering tertawa dengan baik.

“Bukankah seharusnya kau mengawasi gerbangmu?”

Dia menunjukkan wajah masam pada Brienne. “Sepupuku Alyn pergi memburu penjahat. Tidak diragukan lagi dia akan kembali dengan kepala si Anjing, lantas angkuh dan

berselimut kemuliaan. Sementara itu, aku dikutuk untuk menjaga gerbang ini, terima kasih kepadamu.

Aku harap kau senang, cantikku. Apa yang sedang kau cari?”

“Sebuah kandang.”

“Di dekat gerbang timur. Yang ini terbakar.”

Aku bisa melihat itu. “Apa yang kau katakan kepada orang-orang itu.

. . Aku bersama Raja Renly saat dia meninggal, tapi sihirlah yang membunuhnya, ser. Aku bersumpah dengan pedangku.” Dia meletakkan tangan di gagang pedangnya,

siap bertarung jika Hunt menyebut dia pembohong

di depan wajahnya.

“Aye, dan Kesatria Bunga-lah yang membantai Garda Pelangi. Pada hari yang baik kau mungkin bisa mengalahkan Ser Emmon. Dia prajurit yang gegabah, dan dia mudah lelah. Royce? Tidak.

Ser Robar dua kali lebih pendek darimu. . . meskipun kau bukan jago pedang, kan? Apakah ada kata seperti itu untuk perempuan?

Penyelidikan apa yang membawamu ke Maidenpool?”

Mencari saudara perempuanku, seorang gadis kecil berusia tiga belas tahun, dia hampir berkata, tetapi Ser Hyle akan tahu dia tidak memiliki saudara perempuan.

“Ada seorang pria yang kucari, di sebuah tempat bernama Angsa Bau.”

“Kupikir Brienne si Cantik tidak ada gunanya bagi pria.” Ada sisi kejam dari senyumnya.

“Angsa Bau. Nama yang tepat, itu. . . bagian yang bau, setidaknya. Itu dekat pelabuhan.

Pertama-tama kau akan ikut denganku untuk menemui Yang Mulia.”

Brienne tidak takut pada Ser Hyle, tetapi dia adalah salah satu kapten Randyll Tarly. Sebuah siulan peluit, dan seratus orang akan datang untuk membelanya. “Apakah aku akan ditangkap?”

“Apa, untuk Renly? Siapa dia? Kami telah berganti raja sejak saat itu, beberapa dari kami bahkan mengalami dua kali pergantian.

Tidak ada yang peduli, tidak ada yang ingat.” Dia meletakkan dengan ringan tangannya di lengan Brienne. “Lewat sini, jika kau berkenan.”

Brienne merenggut. “Aku akan berterima kasih padamu jika tidak menyentuhku.”

“Terima kasih setelahnya,” katanya, dengan senyum kecut.

Terakhir kali dia melihat Maidenpool, kota itu telah menjadi sunyi sepi, tempat yang suram dengan jalan-jalan kosong dan rumah-rumah yang terbakar. Sekarang

jalanan penuh dengan babi dan anak-anak, dan sebagian besar bangunan yang terbakar telah dirobohkan.

Sayuran ditanam di tanah tempat beberapa orang pernah bertahan; tenda pedagang dan paviliun ksatria menempati yang lain.

Brienne melihat rumah-rumah baru dibangun, sebuah penginapan batu berdiri di mana sebuah penginapan kayu telah terbakar, atap batu tulis baru di kuil kota.

Udara musim gugur yang sejuk menggemakan suara

gergaji dan palu.

Orang-orang membawa kayu melalui jalan-jalan utama, dan para pekerja tambang mengendarai gerobak mereka di jalan berlumpur. Banyak yang mengenakan pemburu

melangkah di dada mereka.

“Para prajurit sedang membangun kembali kota,” kata Brienne terkejut.

“Mereka akan segera berjudi, minum, dan bercinta, aku tidak ragu, tetapi Lord Randyll yakin untuk mempekerjakan pria penganggur.”

Brienne berharap akan dibawa ke kastil.

Sebaliknya, Hunt mengarahkan mereka menuju pelabuhan yang sibuk.

Para pedagang telah kembali ke Maidenpool, Brienne senang melihatnya. Sebuah kapal dagang, sebuah galai, dan sebuah kapal barang besar

bertiang dua berada di pelabuhan, bersama dengan sejumlah kapal kecil penangkap  ikan.

Lebih banyak nelayan terlihat di teluk. Jika di Angsa Bau tidak ada apa-apa, aku akan naik kapal, Brienne memutuskan. Gulltown hanya memerlukan perjalanan

singkat. Dari sana dia bisa pergi ke Eyrie dengan cukup mudah.

Mereka menemukan Lord Tarly di pasar ikan, melakukan persidangan.

Sebuah panggung telah dibangun di samping air, dari mana Yang Mulia bisa memandang ke bawah ke arah orang-orang yang dituduh melakukan kejahatan. Di sebelah

kirinya berdiri tiang gantungan yang panjang, dengan tali yang cukup untuk dua puluh orang. Empat mayat berayun di bawahnya.

Satu tampak segar, tetapi tiga lainnya jelas sudah ada di sana selama beberapa waktu. Seekor burung gagak sedang menarik potongan daging dari reruntuhan

matang salah satu orang mati.

Burung-burung gagak lainnya telah berhamburan, cemas terhadap kerumunan penduduk kota yang berkumpul dengan harapan seseorang akan digantung.

Lord Randyll berbagi panggung dengan Lord Mooton, seorang pria gemuk, pucat, lembut, dengan celana ganda putih dan celana merah, jubah cerpelainya disematkan di bahu oleh bros merah-emas berbentuk salmon. Tarly

mengenakan zirah rantai dan kulit samakan, dan pelindung dada dari baja abu-abu.

Gagang pedang besar mencuat di atas bahu kirinya. Heartsbane, begitulah namanya, kebanggaan klannya.

Seorang pemuda berjubah kasar dan kumal terdengar berkata ketika mereka datang. “Aku tidak pernah menyakiti siapa pun, My Lord,”

Brienne mendengarnya berkata. “Aku hanya mengambil apa yang ditinggalkan septon ketika mereka kabur. Jika Anda harus mengambil jariku untuk itu, lakukanlah. ”

“Adalah kebiasaan untuk mengambil jari dari pencuri,”

Lord Tarly menjawab dengan suara keras, “tetapi orang yang mencuri dari kuil berarti mencuri dari para dewa.” Dia menoleh ke kapten penjaganya.

“Tujuh jari. Sisakan ibu jarinya.”

“Tujuh?” Pencuri itu pucat. Ketika para penjaga menangkapnya, dia mencoba melawan, tetapi dengan lemah, seolah-olah dia sudah cacat.

Melihatnya, Brienne tidak bisa tidak memikirkan Ser Jaime, dan cara dia berteriak ketika pedang Zollo menebasnya.

Pria berikutnya adalah seorang pembuat roti, dituduh mencampur serbuk gergaji ke dalam tepungnya. Lord Randyll mendendanya lima puluh rusa perak.

Ketika tukang roti bersumpah bahwa dia tidak memiliki rusa perak sebanyak itu, Yang Mulia menyatakan bahwa dia dapat memberi satu cambukan untuk setiap rusa

jantan yang sedikit itu.

Selanjutnya seorang pelacur berwajah abu-abu kuyu, dituduh menularkan cacar kepada empat prajurit Tarly.

“Cuci bagian pribadinya dengan alkali dan lempar dia ke penjara bawah tanah,” perintah Tarly.

Saat pelacur itu diseret dengan terisak-isak, Yang Mulia melihat Brienne di tepi kerumunan, berdiri di antara Podrick dan Ser Hyle.

Dia mengerutkan kening padanya, tetapi matanya tidak menunjukkan sedikit pun sorot bahwa dia mengenalnya.

Seorang pelaut dari kapal dagang adalah terdakwa berikutnya. Penuduhnya seorang pemanah dari pasukan Lord Mooton. tangannya diperban dan lambang ikan salmon tersemat di dadanya. “My Lord, bajingan ini

menancapkan belatinya di tanganku.

Dia bilang aku menipunya soal dadu dalam judi.”

Lord Tarly mengalihkan pandangan dari Brienne untuk mengadili orang-orang di depannya. “Benar begitu?”

“Tidak, My Lord. Saya tidak pernah melakukannya.”

“Untuk pencurian, aku akan mengambil satu jari. Berbohonglah padaku dan aku akan menggantungmu. Dapatkah aku meminta untuk melihat dadu itu?”

“Dadu?” Pemanah itu memandang ke Mooton, tetapi Yang Mulia sedang menatap ke arah perahu-perahu nelayan.

Pemanah itu menelan ludah. “Mungkin saya … dadu…  mereka keberuntungan bagi saya, itu benar, tapi saya. . .”

Tarly sudah cukup mendengar. “Ambil jari kelingkingnya. Dia bisa memilih tangan yang mana. Paku akan menembus telapak tangan yang satunya.” Dia

berdiri.

“Selesai. Kembalikan yang lain ke penjara bawah tanah, saya akan berurusan dengan mereka besok. ”

Dia berbalik untuk memberi isyarat agar Ser Hyle maju. Brienne mengikuti. “My Lord,” katanya, ketika berdiri di hadapannya. Dia merasa berusia delapan tahun lagi.

“My Lady. Atas hhal apa kami menerima . . kehormatan ini?”

“Aku  diutus untuk mencari . . . mencari . . .” Dia ragu-ragu.

“Bagaimana kau akan menemukannya jika tidak tahu namanya? Apakah kau membunuh Lord Renly? ”

“Tidak.”

Tarly menimbang kata  itu sejenak.

Dia mengadiliku, seperti dia mengadili orang-orang itu.

“Tidak,” katanya akhirnya, “kau hanya membiarkan dia mati.”

Raja Renly telah mati dalam pelukannya, darahnya membasahinya. Brienne tersentak. “Itu adalah sihir.

Aku tidak pernah . . .”

“Kau tidak pernah?” Suara Lord Tarly menggelegar. “Iya. Kau seharusnya tidak pernah mengenakan zirah rantai, atau menimang pedang. Kau seharusnya tidak pernah meninggalkan aula ayahmu. Ini perang, bukan pesta dansa anak-anak. Demi semua dewa, aku harus mengirimmu kembali ke Tarth.”

“Lakukan itu dan berikan jawabanmu kepada takhta besi.” Suaranya terdengar tinggi dan kekanak-kanakan, ketika dia ingin terdengar tanpa rasa takut. “Podrick. Di

tasku, kau akan menemukan perkamen. Berikan kepada Yang Mulia.”

Tarly mengambil surat itu dan membuka gulungannya, cemberut.

Bibirnya bergerak saat membaca. “Urusan raja. Urusan seperti apa?”

Berbohonglah padaku dan aku akan menggantungmu. “S-sansa Stark.”

“Jika gadis Stark itu ada di sini, aku akan mengetahuinya. Dia lari kembali ke utara, aku berani bertaruh. Berharap menemukan perlindungan dari salah satu

pengikut ayahnya. Harapan terbaiknya adalah memilih yang tepat. ”

“Alih-alih ke utara, Dia mungkin pergi ke Lembah,” Brienne mendengar dirinya berkata, “kepada saudara perempuan ibunya.”

Lord Randyll memberinya tatapan meremehkan. “Lady Lysa sudah mati. seorang penyanyi mendorongnya dari gunung. Littlefinger menguasai Eyrie sekarang. . . meski

tidak lama. Para lord Lembah bukanlah tipe orang yang bertekuk lutut pada monyet yang melompat tinggi, yang keahlian satu-satunya adalah menghitung

tembaga.” Dia menyerahkan kembali surat itu. “Pergilah ke tempat yang kauinginkan dan lakukan sesukamu. .

. tetapi ketika kau diperkosa, jangan meminta keadilan kepadaku. Kau akan mendapatkannya dengan kettololanmu.”

Dia melirik Ser Hyle. “Dan kau, ser, harus berada di gerbangmu. Aku memerintahkanmu  di sana, bukan? ”

“Benar, My Lord,” kata Hyle Hunt, “tapi saya pikir—”

“Kau terlalu banyak berpikir.” Lord Tarly melangkah pergi.

Lysa Tully sudah mati. Brienne berdiri di bawah tiang gantungan, perkamen berharga di tangannya.

Kerumunan telah bubar, dan burung-burung gagak telah kembali untuk melanjutkan pesta mereka.

Seorang penyanyi mendorongnya dari gunung. Apakah burung-burung gagak juga memakan saudara perempuan Lady Catelyn?

“Kau tadi berbicara tentang Angsa Bau, My Lady,” kata Ser Hyle. “Jika kau ingin aku menunjukkan kepadamu—”

“Kembalilah ke gerbangmu.”

Ekspresi kesal melintas di wajah pria itu.

Wajah datar, bukan wajah jujur. “Baiklah jika itu keinginanmu.”

“Begitulah.”

“Waktu itu … itu hanya permainan untuk menghabiskan waktu. Kami tidak bermaksud jahat.” Dia ragu-ragu. “Ben meninggal, kau tahu. Terbunuh di Air Hitam.

Farrow juga, dan Will si Bangau. Dan Mark Mullendore mengalami luka yang membuatnya kehilangan separuh lengannya.”

Bagus, Brienne ingin berkata. Bagus, dia pantas mendapatkannya. Tapi dia ingat Mullendore duduk di luar paviliunnya dengan monyet di bahunya dalam setelan kecil rantai, mereka berdua saling berhadapan.

Catelyn Stark menyebut mereka apa malam itu di Bitterbridge? Ksatria musim panas. Sekarang musim gugur dan mereka berjatuhan seperti daun. . . .

Dia memunggungi Hyle Hunt. “Podrick, ayo.”

Anak laki-laki itu berlari mengejarnya, memimpin kuda-kuda mereka. “Apakah kita akan mencari tempat itu? Angsa Bau?”

“Begitulah. Kau akan pergi ke istal melalui gerbang timur. Tanyakan pada penjaga kandang apakah ada penginapan tempat kita akan bermalam.”

“Baik, ser. My Lady.” Podrick menatap ke bawah saat mereka melanjutkan perjalanan, menendang batu dari waktu ke waktu. “Apa kau tahu di mana itu? Angsa?

Angsa Bau, maksudku.”

“Tidak.”

“Dia bilang dia akan menunjukkannya kepada kita. Ksatria itu. Ser Kyle.”

“Hyle.”

“Hyle. Apa yang dia lakukan padamu, ser? Maksudku, My Lady.”

Bocah itu mungkin gagap, tapi dia tidak bodoh. “Di Highgarden, ketika Raja Renly memanggil beberapa pengikutnya, beberapa pria bermain-main denganku. Ser Hyle adalah salah satunya. Itu adalah permainan yang kejam, menyakitkan dan tidak sopan.” Dia berhenti. “Gerbang timur ke arah sana.

Tunggu aku disana.”

“Sesuai perintah Anda, My Lady. Ser.”

Tidak ada sesuatu yang menandai Angsa Bau. Butuh waktu paling lama satu jam untuk menemukannya dengan menuruni tangga kayu di bawah gudang perajin.

Ruang bawah tanah itu redup dan langit-langitnya rendah, dan kepala Brienne terbentur ke balok saat dia masuk.

Tidak ada angsa sebagai bukti. Beberapa bangku berserakan, dan sebuah bangku telah didorong ke salah satu dinding tanah liat. Meja-meja itu adalah tong-tong anggur

tua, berwarna abu-abu dan berlubang-lubang cacing.

Bau yang dijanjikan merasuki segalanya. Sebagian besar karena anggur, kelembapan, dan jamur, hidungnya memberitahu, tapi ada sedikit jamban juga, dan sesuatu dari tanah pemakaman.

Yang sedang minum-minum di situ hanyalah tiga pelaut Tyrosh. Ketiganya duduk di sudut, saling menggeram melalui janggut hijau dan ungu. Mereka mengawasinya singkat, dan salah seorang mengatakan sesuatu yang membuat yang lain tertawa. Pemilik berdiri di belakang papan yang telah ditempatkan di dua tong.

Dia adalah seorang wanita, bulat, pucat, dan botak, dengan payudara besar yang lembut bergoyang di bawah baju kotornya. Seolah-olah para dewa telah membuatnya dari adonan mentah.

Brienne tidak berani meminta air di sini.

Dia membeli secangkir anggur dan berkata, “Saya mencari seorang pria bernama si gesit Dick.”

“Dick Crab. Datang hampir setiap malam.”

Wanita itu mengamati zirah rantai dan pedang Brienne. “Jika Anda akan menebasnya, lakukan di tempat lain.

Kami tidak ingin bermasalah dengan Lord Tarly.”

“Saya ingin berbicara dengannya. Kenapa saya harus menyakitinya?”

Wanita itu mengangkat bahu.

“Jika kau mau mengangguk ketika dia masuk, aku akan berterima kasih.”

“Seberapa berterima kasih?”

Brienne meletakkan bintang tembaga di papan di antara mereka dan menemukan tempat di bawah bayang-bayang dengan pemandangan tangga yang bagus.

Dia mencicipi anggur. Anggur itu berminyak di lidah dan ada rambut yang mengambang di dalamnya. Rambut tipis, setipis harapanku untuk menemukan Sansa,

pikirnya sambil mencabut rambut itu.

Mengejar Ser Dontos tidak membuahkan hasil, dan dengan kematian Lady Lysa, Lembah sepertinya tidak lagi menjadi tempat perlindungan. Di mana kau, Lady Sansa? Apakah kau pulang ke Winterfell, atau bersama suamimu, seperti yang tampaknya dipikirkan Podrick?

Brienne tidak ingin mengejar gadis itu menyeberangi lautan sempit, yang bahkan bahasanya akan asing baginya. Aku akan menjadi lebih aneh di sana,

mendengus dan memberi isyarat untuk membuat diriku dipahami. Mereka akan menertawakanku, seperti mereka menertawakan Highgarden. Semburat merah menghiasi pipinya saat dia mengingat hal itu.

Ketika Renly mengenakan mahkotanya, gadis remaja dari Tarf telah berkuda sepanjang jalan melintasi Reach untuk bergabung dengannya. Raja sendiri telah

menyambutnya dengan sopan dan mempersilakan untuk melayaninya.

Tidak demikian dengan para bangsawan dan ksatrianya. Brienne tidak mengharapkan sambutan hangat. Dia siap untuk kedinginan, untuk diejek, untuk dimusuhi. Dia telah mengalami hal seperti itu sebelumnya. Bukan

cemoohan dari banyak orang yang membuatnya bingung dan rentan, tetapi kebaikan beberapa orang.

Gadis dari Tarth itu telah bertunangan tiga kali, tetapi dia tidak pernah dirayu sampai dia datang ke Highgarden.

Ben si Semak Besar adalah yang pertama, salah satu dari sedikit pria di kamp Renly yang melebihi tingginya. Dia mengirim pengawalnya untuk membersihkan mail Brienne, dan memberinya hadiah berupa tanduk minum dari

perak. Ser Edmund Ambrose melakukan yang lebih baik, membawa bunga dan memintanya untuk berkuda bersamanya. Ser Hyle Hunt mengalahkan mereka berdua. Dia

memberinya sebuah buku, diterangi dengan indah dan penuh dengan seratus kisah tentang keberanian ksatria.

Dia membawa apel dan wortel untuk kudanya, dan sehelai sutra biru untuk helmnya. Dia menceritakan gosip perkemahan dan kata-katanya cerdas, mengisahkan hal-hal yang membuatnya tersenyum.

Dia bahkan berlatih dengannya suatu hari. Itu berarti melebihi yang lainnya.

Brienne berpikir bahwa karena kesatria itulah maka yang lain mulai bersikap sopan. Lebih dari sopan. Di meja, para pria memperebutkan tempat di sampingnya,

menawarkan untuk mengisi cangkir anggurnya atau mengambilkan roti manisnya.

Ser Richard Farrow memainkan lagu-lagu cinta dengan kecapi di luar paviliunnya. Ser Hugh Beesbury membawakannya sepanci madu “semanis para gadis Tarth.”

Ser Mark Mullendore membuatnya tertawa dengan kejenakaan monyetnya, makhluk hitam-putih kecil yang aneh dari Kepulauan Musim Panas.

Seorang ksatria merdeka bernama Will si Bangau menawarkan untuk menggosok simpul pada bahunya.

Brienne menolaknya. Dia menolak mereka semua.

Ketika Ser Owen Inchfield menangkapnya pada suatu malam dan menciumnya, Brienne menjatuhkannya ke belakang ke dalam api masakan.

Setelah itu dia melihat dirinya di kaca. Wajahnya lebar, bergigi bopeng, dan berbintik-bintik seperti biasanya, berbibir besar, rahang tebal, sangat jelek.

Yang dia inginkan hanyalah menjadi seorang ksatria dan melayani Raja Renly, tapi sekarang. . .

Dia bukanlah satu-satunya wanita di sana. Bahkan para pelayan perkemahan lebih cantik dari dia, dan di kastil Lord Tyrell menjamu Raja Renly setiap malam,

sementara para pelayan bangsawan dan wanita cantik menari mengikuti irama musik pipa, terompet, dan harpa.

Mengapa kau bersikap baik kepadaku? dia ingin berteriak, setiap kali seorang ksatria aneh memberinya pujian.

Apa yang kau inginkan?

Randyll Tarly memecahkan misteri itu pada hari dia mengutus dua anak buahnya memanggil Brienne ke paviliun. Putranya yang masih kecil, Dickon, telah

mendengar empat ksatria tertawa-tawa ketika mereka sedang berkuda, dan dia telah memberi tahu Yang Mulia ayahnya apa yang dikatakan keempat orang itu.

Mereka bertaruh. Tiga ksatria yang lebih muda telah memulai taruhan itu, Randyll memberitahunya: Ambrose, Bushy, dan Hyle Hunt, dari klannya sendiri.

Namun, ketika berita itu menyebar ke seluruh perkemahan, ​​orang lain ikut-ikutan dalam permainan.

Setiap pria diminta untuk mempertaruhkan naga emas dalam kontes. jumlah keseluruhannya akan diberikan kepada siapa pun yang pertama kali berhasil mendapatkan

kegadisan Brienne.

“Saya telah mengakhiri permainan mereka,” kata Tarly pada Brienne. “Beberapa di antara . . . pemain ini. . . kurang terhormat daripada yang lain, dan

taruhannya bertambah besar setiap hari. Hanya masalah waktu

sebelum salah seorang dari mereka memutuskan untuk memperoleh hadiah dengan paksa. ”

“Mereka adalah ksatria,” kata Brienne, tertegun, “ksatria yang diurapi.”

“Dan orang-orang terhormat. Kesalahan ada padamu. ”

Tuduhan itu membuat Brienne tersentak. “Saya tidak pernah . . . My Lord, saya tidak melakukan apa pun untuk menggoda mereka.”

“Kehadiranmu di sini membuat mereka tertantang. Jika seorang wanita berperilaku seperti pelayan perkemahan,

​​dia tidak bisa menolak diperlakukan seperti itu.

Rombongan perang bukanlah tempat bagi seorang gadis. Jika kau memiliki rasa hormat terhadap kebajikanmu atau kehormatan terhadap klanmu, kau harus melepas

zirah rantai itu, kembali ke rumah, dan memohon kepada ayahmu untuk mencarikan seorang suami bagimu.”

“Saya datang untuk bertarung,” dia bersikeras. “Untuk menjadi seorang ksatria.”

“Para dewa menciptakan pria untuk bertarung, dan wanita untuk melahirkan anak,” kata Randyll Tarly. “Perang seorang wanita ada di ranjang bersalin.”

Seseorang sedang menuruni tangga ruang bawah tanah.

Brienne mendorong anggurnya ke samping saat seorang pria compang-camping, kurus, berwajah tajam dengan rambut cokelat kotor melangkah ke dalam Angsa.

Dia memandang para pelaut Tyrosh sekilas, lalu Brienne lebih lama, kemudian naik ke

papan.

“Anggur,” katanya, “dan tidak ada kudamu yang kencing di dalamnya, terima kasih.”

Wanita itu menatap Brienne dan mengangguk.

“Aku akan membayarkan anggurmu,” seru Brienne, “untuk sebuah kabar.”

Pria itu memandangnya, matanya waspada. “Kabar? Aku tahu banyak kabar.” Dia duduk di bangku di seberang Brienne. “Katakan padaku apa yang ingin didengar

my lady, dan Dick Crab  akan mengatakannya.”

“Kudengar kau membodohi seorang pelawak.”

Pria compang-camping itu menyesap anggurnya, berpikir.

“Mungkin aku melakukannya. Atau tidak.” Dia mengenakan doublet pudar dan sobek. “Siapa yang ingin tahu?”

“Raja Robert.” Dia meletakkan rusa jantan perak pada tong di antara mereka. Kepala Robert ada di satu sisi, rusa jantan di sisi lain.

“Benarkah demikian?” Pria itu mengambil koin dan memutarnya sambil tersenyum. “Aku suka melihat seorang raja menari, hey-nonny hey-nonny hey-nonny-ho.

Mungkin aku melihat pelawakmu itu.”

“Apakah ada seorang gadis bersamanya?”

“Dua gadis,” katanya seketika.

“Dua gadis?” Mungkinkah yang satunya adalah Arya?

“Yah,” kata pria itu, “aku tidak pernah melihat gadis-gadis kecil manis itu, ingatlah, tapi dia menginginkan perjalanan untuk tiga orang.”

“Jalan ke mana?”

“Seberang laut, seingatku.”

“Apakah kau ingat seperti apa tampangnya?”

“Bodoh.” Dia menyambar koin yang berputar dari meja saat mulai melambat, dan membuatnya menghilang. “Pelawak bodoh yang ketakutan.”

“Takut kenapa?”

Dia mengangkat bahu. “Dia tidak pernah mengatakannya, tapi Dick Crab tua tahu aroma ketakutan. Dia datang ke sini hampir setiap malam, membeli minuman

untuk pelaut, membuat lelucon, menyanyikan beberapa lagu.

Hanya pada suatu malam, beberapa pria datang dengan ‘pemburu’ itu di dada mereka, dan pelawak bodohmu jadi sepucat susu dan terdiam sampai mereka pergi. Dia

mendekatkan bangkunya ke kursi Brienne. “Tarly menyuruh prajuritnya menelusuri dermaga, mengawasi setiap kapal yang datang atau pergi.

Manusia yang menginginkan rusa akan pergi ke hutan. Yang menginginkan kapal, akan pergi ke dermaga. Pelawak bodohmu tidak berani. Jadi aku menawarkan bantuan kepadanya.”

“Bantuan seperti apa?”

“Jenis yang harganya lebih dari satu rusa perak.”

“Katakan padaku, dan kau akan mendapatkan yang berikutnya.”

“Kita lihat saja,” katanya. Pria itu menempatkan rusa lain di tong. Dia memutarnya, tersenyum, mengambilnya.

“Seorang pria yang tidak bisa pergi ke kapal berarti membutuhkan kapal yang datang kepadanya. Kukatakan padanya bahwa aku tahu di mana itu mungkin terjadi.

Semacam tempat tersembunyi.”

Bulu naik di sepanjang lengan Brienne.

“Teluk penyelundup. Kau mengirim pelawak bodoh itu ke penyelundup.”

“Dia dan kedua gadis itu.” Dia tertawa. “Satu-satunya masalah, yah, tempat aku mengirim mereka, sudah lama tidak ada kapal di sana. Tiga puluh tahun,

katakanlah.” Dia menggaruk hidungnya. “Apa hubunganmu dengan pelawak konyol ini?”

“Kedua gadis itu adalah adik-adikku.”

“Bagaimanalah mereka sekarang? Makhluk-makhluk kecil yang malang. Aku sendiri pernah punya saudara perempuan. Gadis kurus dengan lutut menonjol, tetapi

kemudian dia menumbuhkan sepasang puting susu dan putra seorang ksatria berada di antara kedua kakinya.

Terakhir aku melihatnya, dia pergi ke King’s Landing untuk mencari nafkah di punggungnya.”

“Ke mana kau mengirim mereka?”

Lagi-lagi dia mengangkat bahu. “Untuk itu, aku tidak bisa mengingatnya.”

“Di mana?” Brienne menjatuhkan rusa perak berikutnya.

Dia menjentikkan koin kembali pada Brienne dengan jari telunjuknya. “Tempat yang tidak bisa ditemukan rusa jantan. . .

meskipun seekor naga mungkin bisa.”

Perak tidak akan menghasilkan kebenaran darinya, pikir Brienne. Emas mungkin, atau mungkin tidak. Baja akan lebih pasti. Brienne menyentuh belatinya, lalu

merogoh dompetnya.

Dia menemukan naga emas dan dimasukkan ke dalam tong. “Di mana?”

Pria compang-camping itu mengambil koin itu dan menggigitnya. “Manis. Membuatku teringat Titik Crackclaw. Ke utara dari sini, itu adalah tanah liar berbukit

dan rawa, tetapi kebetulan aku lahir dan dibesarkan di sana.

Dick Crabb, namaku, meskipun kebanyakan orang memanggilku Dick si Kepiting.”

Brienne tidak mengenalkan namanya sendiri. “Di mana di Titik Crackclaw?”

“Bisikan. Kau pernah mendengar tentang Clarence Crabb, tentu saja.”

“Tidak.”

Sepertinya itu mengejutkan Dick. “Ser Clarence Crabb, kataku. Aku mendapatkan darahnya dalam diriku.

Tingginya delapan kaki, dan begitu kuat sehingga dia bisa mencabut pohon pinus dengan satu tangan dan membuangnya sejauh setengah mil. Tidak ada kuda yang

bisa menahan beratnya, jadi dia mengendarai aurochs.”

“Apa hubungannya dia dengan teluk penyelundup ini?”

“Istrinya seorang penyihir hutan. Setiap kali Ser Clarence membunuh orang, kepala orang itu akan dikirim ke rumah dan istrinya akan

menciumnya di bibir untuk menghidupkannya kembali. Kepala-kepala itu adalah milik para lord, penyihir, ksatria, dan bajak laut terkenal.

Salah satunya adalah raja Duskendale. Mereka memberi nasihat bagus kepada si tua Crabb. Karena mereka hanya kepala, mereka tidak dapat berbicara dengan keras, tetapi mereka juga tidak pernah diam. Saat kau menjadi kepala, berbicara adalah yang kau miliki untuk melewati hari.

Jadi aula Crabb diberi nama Bisikan. Tetap saja, meski sudah menjadi reruntuhan selama seribu tahun.

Tempat yang sepi, si Bisikan itu.” Pria itu mengayunkan koin dengan cekatan melintasi buku-buku jarinya. “Satu naga akan kesepian. Sepuluh. Sekarang. . .”

“Sepuluh naga adalah keuntunganmu. Apakah kau menganggapku bodoh? ”

“Tidak, tapi aku bisa membawamu ke salah satunya.” Koin itu menari ke satu arah, dan ke belakang ke arah lain. “Membawamu ke Bisikan, My Lady.”

Brienne tidak menyukai cara jemari pria itu bermain dengan koin emasnya. Diamlah . . . “Enam naga jika kita menemukan saudara perempuanku. Dua jika kita hanya

menemukan si bodoh.

Tidak satu pun jika tidak ada yang kita temukan.”

Crabb mengangkat bahu. “Enam itu bagus. Enam akan sesuai.”

Terlalu cepat. Brienne menangkap pergelangan tangan Dick sebelum sempat menyelipkan koin emas itu. “Jangan mempermainkanku.

Kau tidak akan mendapati aku sebagai mangsa yang mudah. ”

Ketika dilepaskan, Crabb menggosok pergelangan tangannya.

“Kencing sialan,” gumamnya. “Kau melukai tanganku.”

“Aku minta maaf untuk itu. Adikku adalah seorang gadis berusia tiga belas tahun. Aku harus menemukannya sebelum—”

“—sebelum seorang ksatria masuk ke celah pahanya. Ya, aku memaklumimu. Dia harus diselamatkan. Dick si Kepiting bersamamu sekarang. Temui aku di luar gerbang timur

pada semburat cahaya pertama besok.”

*Penulis: George R.R. Martin