A Feast for Crows (buku keempat A Song of Ice and Fire) Part 27 Samwell

Sam berdiri di depan jendela, gugup saat melihat cahaya terakhir matahari menghilang di balik deretan atap rumah yang runcing. Anak itu pasti mabuk lagi, pikirnya muram. Atau dia bertemu gadis lain. Sam tidak tahu apakah harus mengutuk atau menangis.

Dareon seharusnya menjadi saudaranya. Minta dia untuk bernyanyi, dan tidak ada yang bisa lebih baik. Minta dia untuk melakukan hal lain. . .

Kabut malam mulai naik, mengirimkan jari-jari kelabu ke dinding bangunan yang berjajar di kanal tua. “Dia berjanji akan kembali,” kata Sam. “Kau juga mendengarnya.”

Gilly menatapnya dengan mata berbingkai merah dan bengkak. Rambutnya tergantung di wajahnya, tidak dicuci dan kusut. Dia tampak seperti binatang waspada yang mengintip melalui semak-semak. Sudah berhari-hari sejak terakhir kali mereka menyalakan api, namun gadis Wildling itu suka meringkuk di dekat perapian, seolah-olah abu dingin masih menyimpan kehangatan yang tersisa. “Dia tidak suka di sini bersama kita,” katanya, berbisik agar tidak membangunkan bayinya. “Disini menyedihkan.

Dia suka tempat di mana ada anggur dan senyuman.”

Ya, pikir Sam, dan anggur ada di mana-mana kecuali di sini. Braavos penuh dengan penginapan, rumah bir, dan rumah bordil. Jika Dareon lebih suka api dan secangkir anggur daripada roti basi dan ditemani seorang wanita yang menangis, seorang penuh lemak, dan seorang lelaki tua yang sakit, siapa yang bisa menyalahkannya? Aku bisa menyalahkannya. Dia berkata akan kembali sebelum kegelapan; dia bilang akan membawakan kami anggur dan makanan.

Dia melihat ke luar jendela sekali lagi, berharap melihat penyanyi itu bergegas pulang. Kegelapan menyelimuti kota rahasia, merayap melalui gang-gang dan kanal-kanal. Orang-orang baik di Braavos akan segera menutup jendela mereka dan menggeser palang di pintu mereka. Malam adalah milik para pemberani dan pelacur.

Teman-teman barunya, pikir Sam getir. Hanya itu yang dibicarakan si penyanyi akhir-akhir ini. Dia mencoba menulis lagu tentang seorang pelacur, seorang wanita bernama Moonshadow yang telah mendengarnya bernyanyi di tepi Telaga Bulan dan menghadiahinya ciuman.

“Seharusnya kau meminta perak padanya,” kata Sam. “Koinlah yang kita butuhkan, bukan ciuman.”

Tapi penyanyi itu hanya tersenyum. “Beberapa ciuman lebih berharga daripada emas kuning, Pembantai.”

Itu membuatnya marah juga. Dareon tidak seharusnya mengarang lagu tentang pelacur. Dia seharusnya bernyanyi tentang Tembok dan keberanian Garda Malam. Jon sebenarnya berharap bahwa mungkin lagu-lagunya dapat membujuk beberapa pemuda untuk menjadi saudara hitam. Sebaliknya, dia menyanyikan ciuman emas, rambut keperakan, dan bibir merah merekah. Tidak ada yang akan menukar jubah hitam dengan bibir merah.

Terkadang permainannya akan membangunkan bayi juga. Kemudian anak itu akan mulai meratap, Dareon akan meneriakinya agar diam, Gilly akan menangis, dan penyanyi itu akan bergegas keluar dan tidak kembali selama berhari-hari.

“Semua tangisan itu membuatku ingin menamparnya,” keluhnya, “dan aku hampir tidak bisa tidur karena isak tangisnya.”

Kau akan menangis juga jika memiliki seorang putra dan kehilangan dia, Sam hampir berkata. Dia tidak bisa menyalahkan Gilly atas kesedihannya. Sebaliknya, dia menyalahkan Jon Snow dan bertanya-tanya kapan hati Jon berubah menjadi batu. Suatu kali dia menanyakan pertanyaan itu kepada Maester Aemon, ketika Gilly turun ke kanal mengambil air untuk mereka.

“Ketika kalian mengangkatnya menjadi lord Komandan,” jawab lelaki tua itu.

Bahkan sekarang, membusuk di sini, di ruangan dingin di bawah atap ini, sebagian diri Sam tidak mau percaya bahwa Jon telah melakukan apa yang dipikirkan Maester Aemon. Padahal itu pasti benar. Kenapa lagi Gilly akan menangis sejadi-jadinya? Yang harus dia lakukan hanyalah menanyakan anak siapa yang dia susui di dadanya, tetapi dia tidak memiliki keberanian. Dia takut akan jawaban yang mungkin dia dapatkan. Aku masih penakut, Jon. Tidak peduli ke mana pun dia pergi di dunia yang luas ini, ketakutannya ikut bersamanya.

Sebuah gemuruh hampa bergema dari atap Braavos, seperti suara guntur yang jauh; Titan, terdengar malam tiba dari seberang laguna. Suaranya cukup keras untuk membangunkan bayi itu, dan ratapannya yang tiba-tiba membangunkan Maester Aemon.

Saat Gilly menyusui bocah itu, mata lelaki tua itu terbuka, dan dia bergerak lemah di tempat tidurnya yang sempit. “Egg? Gelap. Kenapa gelap sekali?”

Karena kau buta. Akal Aemon semakin mengembara entah ke mana sejak mereka tiba di Braavos. Beberapa hari dia sepertinya tidak tahu di mana berada. Suatu hari dia akan bingung ketika mengatakan sesuatu dan mulai mengoceh tentang ayah atau saudaranya.

Usianya seratus dua, Sam mengingatkan diri sendiri. Dia sama tuanya dengan ketika masih di Castle hitam, tapi di sana akalnya tidak pernah berkeliaran.

“Ini aku,” dia berkata. “Samwell Tarly. Pelayan Anda. ”

“Sam.” Maester Aemon menjilat bibirnya, dan berkedip. “Ya. Dan ini adalah Braavos. Maafkan aku, Sam. Apakah pagi sudah datang?”

“Belum.” Sam menyentuh alis pria tua itu. Kulitnya lembap karena keringat, dingin dan lembap saat disentuh, setiap napasnya terdengar lirih lembut. “Ini sudah malam, My Lord. Anda harus tidur.”

“Terlalu panjang. Di sini dingin.”

“Kita tidak punya kayu,” kata Sam kepadanya, “dan pemilik penginapan tidak akan memberi kita lebih banyak kecuali membayarnya.” Ini adalah keempat atau kelima kalinya mereka melakukan percakapan yang sama. Seharusnya aku menggunakan koin kami untuk kayu, Sam mencaci dirinya sendiri setiap saat. Seharusnya aku punya akal untuk membuatnya tetap hangat.

Sebaliknya, dia telah menyia-nyiakan perak terakhir mereka untuk penyembuh dari Keluarga Tangan Merah, seorang pria tinggi pucat dengan jubah disulam dengan garis-garis merah dan putih yang melingkar-lingkar. Semua yang didapatkannya dari perak itu hanyalah setengah botol anggur impian. “Ini mungkin membantu memudahkan kepergiannya,” kata si orang Bravos dengan ramah. Ketika Sam bertanya apakah tidak ada lagi yang bisa dia lakukan, dia menggeleng. “Saya cuma memiliki salep, ramuan, infus, larutan obat dalam alkohol, dan racun serta tapal obat. Aku mungkin mengambil darahnya, membersihkannya, memberikan lintah padanya . . . tapi kenapa? Tidak ada lintah yang bisa membuatnya muda kembali. Dia orang tua, dan kematian ada di paru-parunya. Beri dia ini dan biarkan dia tidur.”

Dan begitulah sepanjang malam dan sepanjang hari, tetapi sekarang lelaki tua itu berjuang untuk duduk. “Kita harus turun ke kapal.”

Kapal-kapal itu lagi. “Kau terlalu lemah untuk keluar,” katanya. Rasa dingin telah masuk ke dalam tubuh Maester Aemon selama perjalanan dan menetap di dadanya.

Pada saat mereka tiba di Braavos, dia sudah sangat lemah sehingga mereka harus membawanya ke darat. Mereka masih memiliki sekantong besar perak saat itu, jadi Dareon meminta tempat tidur terbesar di penginapan.

Yang mereka dapatkan cukup besar untuk menampung delapan orang, jadi pemilik penginapan bersikeras untuk menagih mereka sebanyak itu.

“Besok kita bisa pergi ke dermaga,” janji Sam. “Kau bisa bertanya dan menemukan kapal mana yang akan berangkat selanjutnya ke Oldtown.” Bahkan di musim gugur, Braavos masih merupakan pelabuhan yang sibuk. Setelah Aemon cukup kuat untuk bepergian, mereka seharusnya tidak kesulitan menemukan kapal yang cocok untuk membawa mereka ke mana mereka harus pergi.

Membayar untuk perjalanan mereka akan lebih sulit. Sebuah kapal dari Tujuh Kerajaan akan menjadi harapan terbaik mereka. Seorang pedagang dari Oldtown, mungkin, dengan kerabat di Garda Malam. Pasti masih ada beberapa yang menghormati orang-orang yang hidup di Tembok.

“Old Town,” desah Maester Aemon. “Ya. Aku memimpikan Old Town, Sam. Aku muda lagi dan saudaraku Egg bersamaku, dengan ksatria besar yang dia layani. Kami sedang minum di penginapan tua tempat mereka membuat sari buah apel yang sangat kuat.” Dia mencoba bangkit kembali, tetapi upaya itu terbukti terlalu berat baginya. Setelah beberapa saat, dia duduk kembali. “Kapal-kapal itu,” katanya lagi. “Kita akan menemukan jawaban di sana. Tentang naga.

Aku perlu tahu.”

Tidak, pikir Sam, makanan dan kehangatanlah yang kaubutuhkan, perut kenyang dan api panas berderak di perapian. “Apakah kau lapar, My Lord? Kita memiliki beberapa roti yang tersisa, dan sedikit keju. ”

“Tidak sekarang, Sam. Nanti, ketika aku merasa lebih kuat.”

“Bagaimana kau akan lebih kuat kalau kau tidak makan?”

Tak satu pun dari mereka makan banyak di laut, tidak setelah Skagos. Angin musim gugur telah memburu mereka ke seberang laut yang sempit. Kadang-kadang mereka datang dari selatan, bergolak dengan guntur dan kilat dan hujan hitam yang turun selama berhari-hari.

Kadang-kadang mereka turun dari utara, dingin dan suram, dengan angin buas yang menembus seseorang. Suatu ketika cuaca menjadi sangat dingin sehingga Sam terbangun dan menemukan seluruh kapal dilapisi es, bersinar seputih mutiara. Kapten telah menurunkan tiang kapal mereka dan mengikatnya ke geladak, untuk melakukan penyeberangan dengan dayung saja.

Tidak ada yang makan pada saat mereka melihat Titan.

Namun, begitu mereka aman di darat, Sam mendapati dirinya sangat lapar. Sama halnya dengan Dareon dan Gilly. Bahkan bayi itu mulai mengisap dengan lebih bernafsu. Namun, Aemon. . .

“Rotinya sudah basi, tapi aku bisa meminta makanan dari dapur untuk merendamnya,” kata Sam pada lelaki tua itu. Pemilik penginapan adalah pria yang keras, bermata dingin dan curiga terhadap orang asing berpakaian hitam di bawah atapnya, tetapi juru masaknya lebih baik.

“Tidak. Mungkin seteguk anggur?”

Mereka tidak punya anggur. Dareon telah berjanji akan membelinya dengan koin hasil nyanyiannya. “Kita akan minum anggur nanti,” kata Sam. “Ada air, tapi itu bukan air yang baik.” Air yang baik mengalir melewati lengkungan saluran air bata besar yang disebut orang Braavos sebagai sungai air manis. Orang kaya telah menyalurkannya ke rumah mereka; orang miskin mengisi ember-ember mereka dengan air mancur umum.

Sam pernah menyuruh Gilly keluar untuk membeli beberapa, lupa bahwa gadis Wildling itu telah menjalani seluruh hidupnya di dalam aula Craster dan tidak pernah melihat banyak pasar. Labirin berbatu pulau-pulau dan kanal-kanal yang membentuk Braavos, tanpa rumput dan pohon, serta penuh dengan orang asing yang berbicara kepadanya dengan kata-kata yang dia tidak mengerti, membuatnya sangat ketakutan sehingga kehilangan peta  dan juga dirinya sendiri.

Sam menemukannya menangis di kaki arca batu seorang penguasa laut yang sudah lama mati. “Yang kita miliki hanyalah air kanal,” katanya kepada Maester Aemon, “tetapi juru masak mendidihkannya. Ada juga anggur mimpi, jika Anda membutuhkan lebih dari itu.”

“Aku sudah cukup bermimpi untuk saat ini. Air kanal akan cukup. Bantu aku, jika kau mau.”

Sam mengangkat pria tua itu dan mendekatkan cangkir ke bibirnya yang kering dan pecah-pecah. Meski begitu, setengah air menetes ke dada sang maester.

“Cukup,” Aemon terbatuk, setelah beberapa teguk. “Kau akan menenggelamkanku.” Dia menggigil dalam pelukan Sam. “Kenapa ruangannya sangat dingin?”

“Tidak ada lagi kayu.” Dareon telah membayar dua kali lipat kepada pemilik penginapan untuk kamar dengan perapian, tetapi tidak satu pun dari mereka yang menyadari bahwa kayu akan sangat mahal di sini. Pohon tidak tumbuh di Braavos, kecuali di halaman dan taman para penguasa. Orang Braavos juga tidak akan menebang pohon pinus yang menutupi pulau-pulau terpencil di sekitar laguna besar mereka dan bertindak sebagai penahan angin untuk melindungi mereka dari badai.

Sebaliknya, kayu bakar dibawa dengan tongkang, menyusuri sungai dan melintasi laguna. Bahkan kotoran pun mahal di sini; orang Braavos menggunakan perahu sebagai pengganti kuda.

Semua itu tidak akan menjadi masalah jika mereka berangkat sesuai rencana ke Old Town, tapi nyatanya itu tidak mungkin dengan Maester Aemon yang begitu lemah. Pelayaran selanjutnya di laut lepas akan membunuhnya.

Tangan Aemon merayap di atas selimut, meraba-raba lengan Sam. “Kita harus pergi ke dermaga, Sam.”

“Ketika kau lebih kuat.” Lelaki tua itu tidak dalam kondisi yang baik untuk menghadapi percikan garam dan angin basah di sepanjang tepi pantai, dan seluruh Braavos berada di tepi laut. Di sebelah utara adalah Pelabuhan Ungu, tempat para pedagang Braavos tertambat di bawah kubah dan menara Istana penguasa laut.

Di sebelah barat terbentang Pelabuhan Ragman, penuh sesak dengan kapal-kapal dari Kota merdeka lainnya, dari Westeros, Ibben, dan negeri dongeng yang jauh di timur. Di mana-mana ada dermaga kecil, dermaga besar, dan dermaga abu-abu tua tempat para penangkap udang dan kepiting serta nelayan menambatkan perahu setelah menjelajahi dataran lumpur dan muara sungai.

“Itu akan menjadi beban yang terlalu berat untukmu.”

“Kalau begitu, gantikan aku,” desak Aemon, “dan bawakan aku seseorang yang telah melihat naga-naga ini.”

“Aku?” Sam kecewa dengan saran itu. “Maester, itu hanya sebuah cerita. Kisah seorang pelaut.” Dareon harus disalahkan untuk ini juga. Penyanyi itu telah membawa kembali segala macam cerita aneh dari kedai bir dan rumah bordil. Sayangnya, dia berada di cangkirnya ketika dia mendengar tentang naga dan tidak dapat mengingat detailnya.

“Dareon mungkin mengarang keseluruhan cerita. Penyanyi melakukan itu. Mereka mengada-ada.”

“Memang,” kata Maester Aemon, “tetapi bahkan lagu yang paling fantastis pun mungkin mengandung inti kebenaran. Temukan kebenaran itu untukku, Sam.”

“Aku tidak tahu harus bertanya kepada siapa, atau bagaimana bertanya kepadanya. Aku hanya memiliki sedikit bahasa halus Valyrian, dan ketika mereka berbicara kepadaku dalam bahasa Braavos, aku tidak dapat memahami setengah dari apa yang mereka katakan.

Kau akan berbicara lebih banyak bahasa daripadaku begitu kau lebih kuat, kau bisa. . .”

“Kapan aku akan lebih kuat, Sam? Katakan itu padaku.”

“Segera. Jika kau beristirahat dan makan. Saat kita sampai di Old Town. . .”

“Aku tidak akan melihat Old Town lagi. Aku tahu itu sekarang.” Pria tua itu mengencangkan cengkeramannya di lengan Sam. “Aku akan segera bersama saudara-saudaraku. Beberapa terikat padaku dengan sumpah dan beberapa dengan darah, tetapi mereka semua adalah saudaraku. Dan ayahku. . .

dia tidak pernah mengira takhta akan diberikan kepadanya, tapi ternyata itu terjadi. Dia sering mengatakan bahwa itu adalah hukumannya atas pukulan yang membunuh saudaranya. Aku berdoa dia menemukan kedamaian dalam kematian yang tidak pernah diketahuinya dalam hidup. Septon bernyanyi tentang akhir yang manis, meletakkan beban kita dan berlayar ke negeri yang jauh di mana kita bisa tertawa dan mencintai dan berpesta sampai akhir masa . . . tetapi bagaimana jika tidak ada negeri terang dan madu, hanya dingin dan gelap dan rasa sakit di balik tembok yang disebut kematian?”

Dia takut, Sam menyadari. “Kau tidak sekarat. hanya sakit, itu saja. semuanya akan berlalu.”

“Tidak kali ini, Sam. Aku bermimpi . . . di kegelapan malam seseorang menanyakan semua pertanyaan yang tidak berani dia tanyakan di siang hari. Bagiku, beberapa tahun terakhir ini, hanya satu pertanyaan yang tersisa. Mengapa para dewa mengambil mata dan kekuatanku, tapi menghukumku untuk berlama-lama, membeku dan terlupakan? Apa gunanya itu untuk orang tua sepertiku?” Jari-jari Aemon gemetar, ranting-ranting berselubung kulit berbintik-bintik. “Aku ingat, Sam. Aku masih ingat.”

Dia tidak masuk akal. “Ingat apa?”

“Naga,” bisik Aemon. “Kesedihan dan kemuliaan keluargaku, memang begitu.”

“Naga terakhir mati sebelum kau lahir,” kata Sam. “Bagaimana kau bisa mengingat mereka?”

“Aku melihat mereka dalam mimpiku, Sam. Aku melihat bintang merah berdarah di langit. Aku masih ingat warna merah. Aku melihat bayangan mereka di salju, mendengar kepakan sayap kulit, merasakan napas mereka yang panas. Kakak-kakakku juga memimpikan naga, dan mimpi itu membunuh mereka, semuanya.

Sam, kami gemetar di puncak ramalan yang setengah diingat dari keajaiban dan teror. Tak seorang pun yang hidup sekarang ini dapat berharap memahaminya . . atau . . .”

“Atau?” kata Sam.

“. . . atau tidak.” Aemon terkekeh pelan. “Atau aku sudah tua, demam dan sekarat.” Dia menutup mata putihnya dengan lelah, lalu memaksanya terbuka sekali lagi. “Aku seharusnya tidak meninggalkan Tembok. Lord Snow tidak mungkin tahu, tapi seharusnya aku melihatnya. Api menghanguskan, tapi dingin membekukan Tembok . . . tapi sudah terlambat untuk kembali. Orang Asing menunggu di luar pintuku dan tidak akan ditolak.

Pelayanku, kau telah melayaniku dengan setia. Lakukan satu hal berani terakhir ini untukku. Pergilah ke kapal, Sam. Cari tahu semua yang kau bisa tentang naga-naga ini.”

Sam melepaskan tangannya dari genggaman pria tua itu. “Akan kulakukan jika itu yang kauinginkan. Aku hanya . . .” Dia tidak tahu harus berkata apa lagi. Aku tidak bisa menolaknya. Dia juga bisa mencari Dareon, di sepanjang dermaga dan dermaga Ragman. Aku akan menemukan Dareon dulu, dan kami akan pergi ke kapal bersama. Dan ketika kembali, kami akan membawa makanan, anggur, dan kayu. Kami akan menyalakan api dan memasak makanan panas yang enak. Ia bangkit. “Baiklah. Aku akan pergi, kalau begitu. Gilly akan berada di sini. Gilly, tutup pintunya saat aku pergi.” Orang Asing menunggu di luar pintu.

Gilly mengangguk, mendekap bayi itu di dadanya, matanya berkaca-kaca. Dia akan menangis lagi, Sam menyadari. Itu lebih dari yang bisa dia terima. Sabuk pedangnya tergantung pada pasak di dinding, di samping tanduk tua retak yang diberikan Jon kepadanya. Dia merobeknya dan mengikatkannya di sekelilingnya, lalu menyapukan jubah wol hitamnya ke bahunya yang bundar, merosot melalui pintu, dan menuruni tangga kayu. Anak tangganya berderit karena beban yang ditimbulkan oleh Sam. Penginapan itu memiliki dua pintu depan, satu menghadap ke jalan dan satu lagi ke kanal.

Sam melewati yang pertama untuk menghindari ruang rekreasi di mana pemilik penginapan pasti akan memberinya tatapan masam yang dia simpan untuk tamu yang telah melewati batas waktu tinggal mereka.

Udara terasa dingin, tapi malam tidak begitu berkabut seperti beberapa waktu sebelumnya. Sam sangat berterima kasih untuk itu. Kadang-kadang kabut menutupi tanah begitu tebal sehingga orang tidak bisa melihat kakinya sendiri. Suatu kali dia berjalan ke kanal. Sam telah membaca sejarah Braavos dan bermimpi suatu hari datang ke sini. Dia ingin melihat Titan yang tegang dan ketakutan dari laut, meluncur di kanal dengan perahu ular melewati semua istana dan kuil, dan menyaksikan para penduduk bravos menari di air, bilahnya berkedip di bawah cahaya bintang. Tapi sekarang dia ada di sini, yang dia inginkan hanyalah pergi dan pergi ke Kota Tua.

Dengan tudung terbuka dan jubah yang mengepak, dia berjalan di sepanjang jalan berbatu menuju Pelabuhan Ragman. Sabuk pedangnya terus bergetar seolah akan jatuh ke sekitar pergelangan kaki, jadi dia harus terus menariknya saat melangkah. Dia menelusuri jalan-jalan yang lebih kecil dan lebih gelap, di mana dia cenderung tidak bertemu siapa pun, tapi setiap kucing yang lewat masih membuat jantungnya berdebar kencang. . . dan Braavos merayap bersama kucing-kucing. Aku harus menemukan Dareon, pikirnya. Dia adalah orang dari Garda Malam, Saudara Tersumpahku; dia dan aku akan bingung apa yang harus dilakukan.

Kekuatan Maester Aemon telah hilang, dan Gilly bisa tersesat di sini bahkan jika dia tidak berduka sekalipun, tetapi Dareon. . . Aku seharusnya tidak berpikir buruk tentang dia. Dia bisa saja terluka, mungkin itu sebabnya dia tidak kembali. Dia mungkin saja mati, terbaring di suatu gang dalam genangan darah, atau mengambang telungkup di salah satu kanal. Pada malam hari, orang-orang bravos berjalan-jalan di kota dengan pakaian berwarna-warni, memanjakan diri untuk membuktikan keahlian mereka dengan pedang tipis yang mereka kenakan. Beberapa akan berjuang untuk alasan apa pun, beberapa untuk tidak sama sekali, dan Dareon menjadi tak terkendali dan cepat marah, terutama ketika dia sedang minum.

Hanya karena bisa bernyanyi tentang pertempuran, tidak berarti seseorang layak bertarung.

Kedai minum, penginapan, dan rumah bordil terbaik berada di dekat Pelabuhan Ungu atau Kolam Bulan, tetapi Dareon lebih suka dermaga Ragman di mana para pengunjung lebih cenderung berbicara dalam Bahasa Umum. Sam memulai pencariannya di penginapan Belut Hijau, Tukang Perahu Tongkang Hitam, dan penginapan milik Moroggo, tempat Dareon bermain sebelumnya. Dia tidak dapat ditemukan di salah satu dari tempat-tempat itu. Di luar rumah minum, beberapa perahu ular tertambat menunggu pengunjung, dan Sam mencoba bertanya kepada para tukang perahu itu apakah mereka pernah melihat seorang penyanyi berpakaian serba hitam, tapi tak satu pun dari para tukang perahu itu mengerti bahasa Valyrian-nya.

Atau mereka memilih untuk tidak mengerti. Sam mengintip ke dalam tempat penyimpanan anggur yang kotor di bawah lengkungan kedua Jembatan Nabbo, hampir tidak cukup besar untuk menampung sepuluh orang. Dareon bukan salah satu dari mereka. Dia mencoba ke penginapan Terasing, Kuil Tujuh Lampu, dan rumah bordil yang disebut Cattery, di mana dia mendapat tatapan aneh, tapi tidak ada yang membantunya.

Saat beranjak pergi, dia hampir menabrak dua pemuda di bawah lentera merah Cattery. Satu serbahitam dan satu rupawan. Yang berambut gelap mengatakan sesuatu dalam bahasa Braavos.

“Maafkan aku,” Sam berkata. “Aku tidak mengerti.” Dia menjauh dari mereka, takut. Di Tujuh Kerajaan, para bangsawan mengenakan beludru, sutra, dan samit dari seratus warna, sementara petani dan rakyat kecil mengenakan wol mentah dan kain tenun kasar berwarna cokelat kusam. Di Braavos sebaliknya.

Orang-orang bravos berlagak seperti burung merak, mengacungkan pedang mereka, sementara yang bangsawan mengenakan pakaian abu-abu dan ungu arang, biru yang hampir hitam dan hitam segelap malam tanpa bulan.

“Temanku Terro bilang kau sangat gemuk sehingga membuatnya sakit,” kata orang bravos berambut pirang, yang jaketnya dari beludru hijau di satu sisi dan kain perak di sisi lain. “Temanku Terro mengatakan bahwa derak pedangmu membuat kepalanya sakit.” Dia berbicara dalam bahasa umum.

Pemuda berambut gelap dengan brokat merah anggur dan jubah kuning yang tampaknya bernama Terro, membuat beberapa komentar dalam bahasa Braavos, dan temannya yang berambut pirang tertawa, lantas berkata, “Temanku Terro bilang kau berpakaian melampaui kedudukanmu. Apakah kau seorang bangsawan yang hebat sehingga mengenakan pakaian hitam? ”

Sam ingin lari, tetapi jika melakukannya, dia akan tersandung sabuk pedangnya sendiri. Jangan sentuh pedangmu, katanya pada diri sendiri. Bahkan satu jari di gagangnya mungkin cukup untuk diterima sebagai tantangan oleh orang Bravos. Dia mencoba memikirkan kata-kata yang dapat menenangkan mereka. “Aku tidak—” hanya itu yang berhasil dia lakukan.

“Dia bukan seorang bangsawan,” suara seorang anak menyela. “Dia salah seorang dari Garda Malam, bodoh. Dari Westeros.” Seorang gadis beringsut ke dalam cahaya, mendorong gerobak penuh rumput laut; makhluk kurus dan lusuh dengan sepatu bot besar, dengan rambut acak-acakan yang tidak dicuci. “Ada satu lagi di Pelabuhan Bahagia, menyanyikan lagu untuk Istri-istri Pelaut,” dia memberi tahu kedua pemuda bravos itu. Kepada Sam dia berkata, “Jika mereka bertanya siapa wanita tercantik di dunia, katakan Nightingale atau mereka akan menantangmu.

Apakah kau ingin membeli beberapa kerang? Aku menjual semua tiramku.”

“Aku tidak punya koin,” kata Sam.

“Dia tidak punya koin,” ejek pemuda bravo berambut pirang itu.

Temannya yang berambut gelap menyeringai dan mengatakan sesuatu dalam bahasa Braavos.

“Temanku Terro kedinginan. Jadilah teman gemuk kami yang baik dan berikan dia jubahmu.”

“Jangan lakukan itu,” kata gadis barrow, “atau berikutnya mereka akan meminta sepatu botmu, dan tak lama lagi kau akan telanjang.”

“Kucing-kucing kecil yang melolong terlalu keras akan tenggelam di kanal,” bravosi berambut pirang memperingatkan.

“Tidak jika mereka memiliki cakar.” Dan tiba-tiba ada pisau di tangan kiri gadis itu, pisau yang setipis tubuhnya.

Yang dipanggil Terro mengatakan sesuatu kepada temannya yang berambut pirang dan mereka berdua pergi, tertawa satu sama lain.

“Terima kasih,” Sam memberi tahu gadis itu ketika mereka pergi.

Pisaunya menghilang. “Jika kau memakai pedang di malam hari, itu berarti kau bisa ditantang. Apakah kau ingin melawan mereka?”

“Tidak.” Ucapan itu terdengar lebih seperti cicitan, membuat Sam sendiri mengernyit.

“Apakah kau benar-benar dari Garda Malam? Aku belum pernah melihat saudara hitam sepertimu sebelumnya.” Gadis itu menunjuk ke arah gerobak. “Kau bisa mendapatkan kerang terakhir jika kau mau. Ini sudah gelap, tidak ada yang akan membelinya sekarang. Apakah kau akan berlayar ke Tembok?”

“Ke Old Town.” Sam mengambil salah satu kerang panggang dan melahapnya. “Kami sedang menunggu kapal berikutnya.” Kerang itu bagus. Dia makan yang lain.

“Para penduduk bravos tidak pernah mengganggu siapa pun yang tanpa pedang. Bahkan unta bodoh seperti Terro dan Orbelo pun tidak.”

“Kau siapa?”

“Bukan siapa-siapa.” Dia berbau ikan. “Dulu aku adalah seseorang, tetapi sekarang bukan. Kau bisa memanggilku Kucing, jika kau mau. Kau sendiri siapa?”

“Samwell, dari klan Tarly. Kau berbicara dalam Bahasa Umum.”

“Ayahku adalah pendayung di Nymeria. Seorang bravos membunuhnya karena mengatakan bahwa ibuku lebih cantik daripada Nightingale. Tak satu pun dari bajingan unta yang kau temui tadi benar-benar orang bravos.

Suatu hari nanti aku akan menggorok lehernya. Kapten berkata Nymeria tidak membutuhkan gadis kecil, jadi dia menurunkanku di tengah perjalanan. Brusco membawaku masuk dan memberiku gerobak.” Dia menatap Sam. “Kapal apa yang akan kau naiki?”

“Kami membeli tiket kapal Lady Ushanora.”

Gadis itu menatap curiga padanya. “Dia sudah berangkat. Apakah kau tidak tahu? Dia berangkat berhari-hari yang lalu.”

Aku tahu, Sam ingin berkata. Dia dan Dareon telah berdiri di dermaga menyaksikan naik turunnya dayung kapal itu saat melewati patung raksasa pejuang dan menerjang laut lepas. “Yah,” kata penyanyi itu, “sudah selesai.” Jika saja Sam adalah pria yang lebih berani, dia akan mendorongnya ke dalam air.

Ketika berbicara tentang gadis-gadis berdasarkan pakaian mereka, Dareon memiliki lidah yang manis. Namun di kabin kapten, entah bagaimana, Sam telah melakukan semua pembicaraan, mencoba membujuk orang-orang Braavos untuk menunggu mereka.

“Tiga hari aku telah menunggui orang tua ini,” kata kapten itu. “Kapalku penuh, dan anak buahku telah meniduri istri mereka untuk berpamitan. Dengan atau tanpa kalian, Lady akan pergi saat air pasang.”

“Tolong,” Sam memohon. “Hanya beberapa hari lagi, itu saja yang aku minta. Jadi Maester Aemon dapat memulihkan kekuatannya.”

“Dia tidak memiliki kekuatan.” Kapten telah mengunjungi penginapan pada malam sebelumnya untuk melihat Maester Aemon sendiri. “Dia sudah tua dan sakit. Aku tidak akan membiarkan dia mati di atas Lady-ku. Tetap bersamanya atau tinggalkan dia, itu tidak penting bagiku. Aku akan tetap berlayar.” Lebih buruk lagi, dia menolak untuk mengembalikan uang perjalanan yang telah mereka bayarkan kepadanya, perak yang dimaksudkan untuk mengantarkan mereka dengan aman ke Old Town. “Kau membeli kabin terbaikku. Itu ada di sana, menunggumu.

Jika kau memilih untuk tidak menempatinya, itu bukan salahku.

Mengapa aku harus menanggung kerugiannya?”

Sekarang kami mungkin sudah berada di Duskendale, pikir Sam sedih. Kami bahkan mungkin telah mencapai Pentos, jika anginnya baik.

Tapi semua itu tidak penting bagi gadis gerobak.

“Kau bilang kau melihat seorang penyanyi. . .”

“Di Pelabuhan Bahagia. Dia akan menikahi Istri Pelaut.”

“Menikah?”

“Dia hanya meniduri orang-orang yang menikahinya.”

“Di mana Pelabuhan Bahagia itu?”

“Di seberang Kapal Mummer. Aku bisa menunjukkan jalannya.”

“Aku tahu jalannya.” Sam telah melihat Kapal Mummer. Dareon tidak bisa menikah! Dia telah mengucapkan  sumpah itu! “Aku harus pergi.”

Dia berlari, jauh di atas jalan berbatu yang licin.

Tak lama kemudian dia terengah-engah, jubah hitamnya yang besar berkibar berisik di belakangnya. Dia harus meletakkan satu tangan di sabuk pedangnya saat berlari. Beberapa orang yang dia temui memberinya tatapan penasaran, dan suatu kali seekor kucing muncul lantas mendesis padanya. Pada saat mencapai kapal, dia terhuyung-huyung. Pelabuhan Bahagia berada tepat di seberang gang.

Tidak lama setelah dia masuk, memerah dan kehabisan napas, seorang wanita bermata satu melingkarkan lengan di lehernya. “Jangan,” kata Sam, “aku di sini bukan untuk itu.”

Wanita itu menjawab dalam bahasa Braavos.

“Aku tidak berbicara dalam bahasa itu,” kata Sam dalam bahasa Valyrian Halus. Ada lilin menyala dan api berderak di perapian.

Seseorang sedang menggergaji penggesek biola, dan dia melihat dua gadis menari di sekitar pendeta merah, berpegangan tangan. Wanita bermata satu itu menekankan payudaranya ke dada Sam. “Jangan lakukan itu! Aku di sini bukan untuk itu!”

“Sam!” Suara familiar Dareon terdengar. “Yna, lepaskan dia, itu Sam si pembantai. Saudara Tersumpahku!”

Wanita bermata satu itu memisahkan diri meskipun satu tangannya tetap di lengan Sam. Salah satu penari berseru, “Dia bisa membantaiku jika dia mau,”

dan yang lainnya berkata, “Apakah menurutmu dia akan membiarkanku menyentuh pedangnya?”

Di belakang mereka sebuah gallea ungu telah dicat di dindingnya, diawaki oleh wanita yang mengenakan sepatu bot setinggi paha dan tidak ada yang lain. Seorang pelaut Tyrosh dalam keadaan tak sadar di sudut, mendengkur menembus janggut merah besarnya.

Di tempat lain seorang wanita tua dengan payudara besar sedang membalik ubin bersama seorang dari kepulauan Musim Panas bertubuh besar dan berbulu hitam-merah.

Di tengah itu semua duduk Dareon, mencium leher wanita di pangkuannya. Dia mengenakan jubah hitamnya.

“Pembantai,” penyanyi itu memanggil dengan suara mabuknya, “mari temui istriku.” Rambutnya laksana pasir dan madu, senyumnya hangat. “Aku menyanyikan lagu-lagu cintanya. Wanita meleleh seperti mentega saat aku bernyanyi.

Bagaimana aku bisa menolak wajah ini? ” Dia mencium hidungnya. “Istriku, beri Pembantai ciuman, dia saudaraku.”

Ketika gadis itu berdiri, Sam melihat bahwa dia telanjang di balik jubahnya.

“Jangan membelai istriku sekarang, Pembantai,” kata Dareon sambil tertawa. “Tetapi jika kau menginginkan salah satu saudara perempuannya, tidak perlu sungkan. Aku masih punya cukup koin, kupikir. ”

Koin yang mungkin bisa membelikan kami makanan, pikir Sam, koin yang mungkin bisa membeli kayu, agar Maester Aemon bisa tetap hangat. “Apa yang telah kau lakukan? Kau tidak bisa menikah. Kau mengucapkan sumpah itu, sama sepertiku. Mereka bisa menbambil kepalamu lantaran ini. ”

“Kami hanya menikah untuk satu malam ini, Pembantai. Bahkan di Westeros tidak ada yang mengambil kepalamu gara-gara itu. Apakah kau tidak pernah pergi ke Kota Mole untuk menggali harta karun yang terkubur?”

“Tidak.” Sam memerah. “Aku tidak akan pernah . . .”

“Bagaimana dengan gadis Wildling-mu? Kau pasti telah menidurinya satu atau tiga kali. Sepanjang malam-malam di hutan, meringkuk bersama di bawah jubahmu, jangan bilang kau tidak pernah masuk ke dalam dirinya.” Dia melambaikan tangan ke arah kursi. “Duduklah, Pembantai. Minumlah secangkir anggur.

Pakailah seorang pelacur. Nikmati keduanya.”

Sam tidak ingin secangkir anggur. “Kau berjanji untuk kembali sebelum senja untuk membawa anggur dan makanan.”

“Apakah ini caramu membunuh makhluk lain? Memarahinya sampai mati?” Dareon tertawa. “Dialah istriku, bukan kau. Jika kau tidak mau minum untuk pernikahanku, pergilah.”

“Ikut denganku,” kata Sam. “Maester Aemon sudah bangun dan ingin mendengar tentang naga-naga ini. Dia berbicara tentang bintang berdarah dan bayangan putih dan mimpi dan . . . jika kita bisa mengetahui lebih banyak tentang naga-naga ini, mungkin itu akan membantunya tenang. Tolong aku.”

“Besok. Tidak di malam pernikahanku.”

Dareon berdiri, meraih tangan pengantinnya, dan mulai menuju tangga, menariknya ke belakangnya.

Sam menghalangi jalannya. “Kau berjanji, Dareon. Kau telah bersumpah. Kau seharusnya menjadi saudaraku. ”

“Di Westeros. Apakah ini terlihat seperti Westeros bagimu?”

“Maester Aemon—”

“-sekarat. Penyembuh belang yang kau bayar dengan menghabiskan seluruh perak kita mengatakan semuanya.” Mulut Dareon mengeras. “Ambillah seorang gadis, atau pergilah, Sam.

Kau merusak pernikahanku.”

“Aku akan pergi,” kata Sam, “tapi kau ikut denganku.”

“Tidak. Aku sudah selesai denganmu. Aku sudah selesai dengan saudara hitam.”

Dareon merobek jubah hitam yang menyelubungi pengantinnya yang telanjang dan melemparkannya ke wajah Sam. “Ini. Lemparkan kain ini pada orang tua itu, mungkin itu bisa membuatnya sedikit lebih hangat.

Aku tidak akan membutuhkannya lagi. Aku akan segera mengenakan beludru.

Tahun depan aku akan memakai bulu dan makan—”

Sam memukulnya. Dia tidak sempat berpikir panjang. Tangannya terangkat, mengepal, dan menampar mulut penyanyi itu. Dareon mengutuk dan istrinya yang telanjang memekik, dan Sam melemparkan diri ke penyanyi itu dan menjatuhkannya ke belakang di atas meja rendah.

Tinggi mereka hampir sama, tapi Sam dua kali lebih berat, dan sekali ini dia terlalu marah untuk merasa takut. Dia meninju wajah dan perut penyanyi itu, lalu mulai memukul bahunya dengan kedua tangan. Ketika Dareon meraih pergelangan tangannya, Sam memukulnya dengan kepala dan membuat berdarah bibirnya.

Penyanyi itu melepaskan Sam dan dia memukul hidungnya.

Di sekeliling mereka, seorang pria tertawa, seorang wanita mengutuk. Pertarungan tampak melambat, seolah-olah mereka adalah dua lalat hitam yang berjuang dalam damar. Kemudian seseorang menyeret Sam dari dada penyanyi itu. Dia memukul orang itu juga, dan sesuatu yang keras menghantam kepala Sam.

Selanjutnya Sam tahu dia berada di luar, terbang lebih dulu menembus kabut. Selama setengah detak jantung dia melihat air hitam di bawahnya. Kemudian kanal muncul dan memukuli wajahnya.

Sam tenggelam seperti batu, seperti batu besar, seperti gunung. Air masuk ke mata dan hidungnya, gelap, dingin, dan asin. Ketika mencoba berteriak minta tolong, dia menelan lebih banyak air.

Menendang dan terengah-engah, dia berguling, gelembung meledak ke luar dari hidungnya. Berenang, katanya pada diri sendiri, berenang. Air asin menyengat matanya ketika dia membukanya, membutakannya. Dia muncul ke permukaan sesaat, menghirup udara, dan menampar mati-matian dengan satu tangan sementara yang lain mencoret-coret dinding kanal.

Tapi batu-batu itu licin dan berlendir sehingga dia tidak bisa memeganginya. Dia tenggelam lagi.

Sam bisa merasakan dingin di kulitnya saat air membasahi pakaiannya. Sabuk pedangnya tergelincir ke bawah dan kusut di sekitar pergelangan kakinya. Aku akan tenggelam, pikirnya, dalam kepanikan hitam membutakan. Dia meronta-ronta, mencoba mencakar kembali ke permukaan, tetapi wajahnya malah membentur dasar kanal. Aku terbalik, dia sadar, aku tenggelam.

Sesuatu bergerak di bawah satu tangannya yang menggapai-gapai. Belut atau ikan, merayap melalui jari-jarinya. Aku tidak bisa tenggelam, Maester Aemon akan mati tanpaku, dan Gilly tidak akan punya siapa-siapa. Aku harus berenang, harus. . .

Ada percikan besar, dan sesuatu melingkar di sekelilingnya, di bawah lengannya dan di sekitar dadanya. Belut, itulah pikiran pertamanya, belut telah menangkapku, ia akan menarikku ke bawah. Dia membuka mulutnya untuk berteriak, tapi malah menelan lebih banyak air. Aku tenggelam, itulah pikiran terakhirnya.

Oh, Dewa yang baik, aku tenggelam.

Ketika membuka mata, dia sedang rebah dan seorang bertubuh besar dari kepulauan Musim Panas berkulit hitam sedang memukuli perutnya dengan kepalan tangan sebesar paha.

“Hentikan, kau menyakitiku, Sam mencoba berteriak. Alih-alih mengeluarkan kata-kata, dia memuntahkan air, dan terkesiap. Dia basah kuyup dan menggigil, berbaring di bebatuan di genangan air kanal. Orang Pulau Musim Panas itu meninju perutnya lagi, dan lebih banyak air menyembur keluar dari hidungnya.

“Hentikan itu,” Sam terkesiap. “Aku tidak tenggelam. Aku belum tenggelam.”

“Tidak.” si Penyelamatnya membungkuk di atasnya, besar, hitam, dan meneteskan air. “Kau berhutang banyak pada Xhondo. Air merusak jubah bagus Xhondo.”

Sam memang melihat itu. Jubah berbulu itu menempel di bahu besar pria kulit hitam itu, basah kuyup dan kotor. “Aku tidak bermaksud . . .”

“. . . untuk berenang? Xhondo melihat. Terlalu banyak cipratan. Pria gemuk harus mengapung. ” Dia meraih doublet Sam dengan kepalan tangan hitam besarnya dan menarik Sam berdiri. “Xhondo teman di anggur kayu manis.” Dia berbicara banyak bahasa, tapi terpatah-patah. Di tengah Xhondo tertawa, melihatmu meninju penyanyi itu. Dan Xhondo mendengarnya.” Senyum lebar menyebar di wajahnya. “Xhondo mengetahui tentang naga-naga itu.”

*Penulis: George R.R. Martin