Part 12
PUTRI KRAKEN
Aula itu berisik dengan para Harlaw yang sedang mabuk. Mereka semua sepupu jauh. Setiap raja telah menggantung panjinya di belakang bangku tempat anak buahnya duduk.
Terlalu sedikit, pikir Asha Greyjoy. Dia melihat ke bawah dari galeri. Terlalu sedikit.
Bangku-bangku itu tiga perempatnya kosong.
Qarl si Pelayan telah mengatakan banyak hal ketika kapal Angin Hitam mendekat dari laut. Dia telah menghitung kapal-kapal panjang yang ditambatkan di bawah
kastil pamannya, dan mulutnya terkatup rapat.
“Mereka belum datang,” dia mengamati, “atau mereka tidak cukup.”
Dia tidak salah, tapi Asha tidak setuju dengannya. di luar, anak buahnya pasti mendengar.
Dia tidak meragukan pengabdian mereka, tetapi bahkan manusia besi akan ragu memberikan hidup mereka untuk alasan yang jelas-jelas tak ada.
Apakah aku hanya memiliki begitu sedikit teman?
Di antara panji-panji, dia melihat ikan perak Botley, pohon batu Stonetrees, raksasa hitam Volmark,
jerat dari Myr.
Sisanya adalah sabit Harlaw. Boremund menempatkan milikknya di atas bidang biru pucat, milik Hotho diikatkan pada tepian yang tak tersentuh pertempuran, dan sang Ksatria memasangi miliknya dengan burung merak mencolok dari Rumah ibunya. Bahkan Sigfryd Silverhair menunjukkan dua sabit yang saling
bersilang di sebuah bidang yang
dibagi secara melengkung.
Hanya Lord Harlaw yang menampilkan sabit sederhana dari perak di atas dataran yang gelap gulita, seperti yang terbang di pagi hari. Dia Rodrik, yang dijuluki Pembaca, Lord dari Sepuluh Menara, Lord dari Harlaw, Harlaw dari Harlaw. . . adalah paman kesayangannya.
Kursi tinggi Lord Rodrik kosong. Dua sabit dari perak tempaan disilangkan di atasnya, begitu besar sehingga bahkan raksasa pun akan kesulitan memegangnya,
tetapi di bawahnya hanya ada bantal-bantal kosong.
Asha tidak terkejut. Pesta itu sudah lama berakhir. Hanya tulang dan piring berminyak yang tersisa di atas meja penyangga.
Orang-orang yang tersisa minum-minum, dan paman Rodrik tidak pernah memihak pada teman-teman pemabuk yang suka bertengkar.
Asha menoleh ke si Tiga Gigi, seorang wanita tua berusia mengerikan yang telah menjadi pelayan pamannya sejak dia dikenal sebagai Gigi Dua Belas.
“Pamanku bersama buku-bukunya?”
“Ya, di mana lagi?” Wanita itu begitu tua sehingga seorang septon pernah berkata bahwa dia pastilah yang merawat Sintua. Saat itu agama Tujuh Wajah masih ditoleransi di
pulau-pulau.
Lord Rodrik telah menempatkan septon di Sepuluh Menara bukan demi jiwanya tetapi untuk buku-bukunya.
“Dengan buku-buku itu, dan Botley. Dia juga bersamanya.”
Panji Botley tergantung di aula, kawanan ikan perak di atas bidang datar hijau pucat, meskipun Asha tidak melihat Swiftfin-nya di antara kapal-kapal panjang
lainnya.
“Aku pernah mendengar pamanku si Mata Gagak telah menenggelamkan Sawane Botley tua.”
“Yang ini Lord Tristifer Botley.”
Tris. Dia bertanya-tanya apa yang terjadi pada putra sulung Sawane, Harren. Aku akan segera mengetahuinya, tidak diragukan lagi. Ini seharusnya janggal.
Dia belum pernah melihat Tris Botley sejak itu. . . tidak, dia seharusnya tidak memikirkannya. “Dan Yang Mulia ibuku?”
“Di tempat tidurnya,” kata Si Tiga Gigi, “di Menara Janda.”
Ya, di mana lagi? Janda yang dimaksudkan pada nama menara itu adalah bibinya. Lady Gwynesse pulang untuk berkabung setelah suaminya meninggal di Nusa Indah
selama pemberontakan pertama Balon Greyjoy.
“Aku hanya akan tinggal sampai kesedihanku berlalu,” katanya kepada adik laki-lakinya yang terkenal, “meskipun berdasarkan hak, Sepuluh Menara seharusnya
menjadi milikku, karena aku tujuh tahun lebih tua darimu.” Tahun-tahun yang panjang telah berlalu sejak itu, tetapi janda itu tetap tinggal, berduka, dan
bergumam dari waktu ke waktu bahwa kastil itu harus menjadi miliknya. Dan sekarang Lord Rodrik memiliki saudara perempuan janda setengah gila di bawah atapnya,
pikir Asha. Tidak heran jika dia mencari hiburan
dalam buku-bukunya.
Bahkan sekarang, sulit untuk mengakui bahwa Lady Alannys yang lemah dan sakit-sakitan telah hidup lebih lama dari suaminya, Lord Balon, yang tampak begitu
keras dan kuat.
Ketika Asha berlayar untuk berperang, dia melakukannya dengan berat hati, takut ibunya akan mati sebelum dia bisa kembali. Tidak sekali pun dia berpikir bahwa
ayahnya mungkin akan binasa.
Dewa Terbenam mempermainkan kita semua, tetapi manusia masih lebih kejam.
Badai yang tiba-tiba dan tali yang putus telah mengirim Balon Greyjoy ke kematiannya. Atau begitulah yang mereka klaim.
Asha terakhir melihat ibunya ketika berhenti di Sepuluh Menara untuk mengambil air segar, dalam perjalanannya ke utara untuk menyerang Deepwood Motte.
Alannys Harlaw tidak pernah memiliki kecantikan yang disukai para penyanyi, tetapi putrinya menyukai wajahnya yang kuat dan tawa di matanya. Namun, pada
kunjungan terakhir itu, dia menemukan Lady Alannys di kursi dekat jendela meringkuk di bawah tumpukan bulu, menatap ke seberang laut.
Apakah ini ibuku, atau hantunya? dia ingat berpikir demikian saat mencium pipinya.
Kulit ibunya tipis seperti perkamen, rambutnya yang panjang memutih. Beberapa kebanggaan tetap ada dalam cara dia memegangi kepalanya, tetapi matanya redup
dan mendung. Mulutnya bergetar ketika dia bertanya tentang Theon.
“Apakah kau membawakan putra kecilku?” dia bertanya. Theon berusia sepuluh tahun ketika disandera di Winterfell, dan sejauh yang dipikirkan Lady Alannys,
Theon sepertinya akan selalu berusia sepuluh tahun.
“Theon tidak bisa datang,” Asha harus memberitahunya. “Ayah mengirimnya menjarah di sepanjang Pantai Berbatu.”
Lady Alannys tidak mengatakan apa-apa tentang itu. Dia hanya mengangguk perlahan. namun, jelas terlihat betapa dalam kata-kata putrinya telah melukainya.
Lantas, sekarang aku harus memberitahunya bahwa Theon sudah mati, dan menusukkan belati lagi ke jantungnya? Sudah ada dua pisau yang terkubur di sana. Pada
bilahnya tertulis kata-kata Rodrik dan Maron, dan seringkali mereka memutar dengan kejam di malam hari. Aku akan menemuinya besok, Asha bersumpah dalam hati.
Perjalanannya panjang dan melelahkan, dia tidak bisa menghadapi ibunya sekarang.
“Aku harus berbicara dengan Lord Rodrik,” katanya kepada Si Tiga Gigi. “Sampaikan itu kepada anak buahku setelah mereka selesai menurunkan Angin Hitam.
Mereka akan membawa tawanan. Aku ingin mereka memiliki tempat tidur dan makanan yang hangat.”
“Ada daging sapi dingin di dapur, dan mustard dari Oldtown dalam toples batu besar.”
Memikirkan mustard membuat wanita tua itu tersenyum. Satu gigi cokelat panjang mencuat dari gusinya.
“Itu tidak akan cukup. Kami telah melakukan perjalanan yang sulit. Aku ingin sesuatu yang panas di perut mereka.”
Asha mengaitkan satu ibu jari melalui sabuk yang terkancing di pinggulnya. “Lady Glover dan anak-anak seharusnya tidak kekurangan kayu atau kehangatan.
Tempatkan mereka di beberapa menara, bukan di ruang bawah tanah. Bayinya sakit.”
“Bayi sering sakit. Kebanyakan mati, dan orang-orang menyesal. Aku akan bertanya pada my Lord di mana harus menempatkan orang-orang serigala ini.”
Asha menangkap hidung wanita itu di antara ibu jari dan jari telunjuknya dan menjepitnya. “Kau akan melakukan apa yang aku katakan. Dan jika bayi ini
meninggal, tidak akan ada yang lebih sedih darimu.”
Si Tiga Gigi menjerit dan berjanji untuk patuh, sampai Asha melepaskannya dan pergi mencari pamannya.
Menyenangkan sekali bisa berjalan di aula ini lagi. Sepuluh Menara selalu terasa seperti rumah bagi Asha, lebih dari Pyke. Bukan satu kastil, sepuluh
kastil yang berdesakan, pikirnya saat pertama kali melihatnya.
Dia ingat terengah-engah berpacu naik turun tangga, berjalan-jalan sepanjang tembok dan jembatan tertutup, memancing di Dermaga Batu Panjang, siang dan malam
hilang di lautan buku pamannya.
Kakek dari kakeknya telah membangun kastil, yang terbaru di pulau itu. Lord Theomore Harlaw telah kehilangan tiga putra dalam buaian dan menyalahkan ruang
bawah tanah yang kebanjiran, batu, dan nitre bernanah dari Aula kuno Harlaw.
Sepuluh Menara lebih lapang, lebih nyaman, lebih baik lokasinya. . . tetapi Lord Theomore adalah pria yang bisa berubah kapan pun, seperti yang mungkin telah disaksikan oleh istri-istrinya. Dia memiliki enam di antaranya, berbeda-beda seperti sepuluh menaranya.
Menara Buku adalah yang paling besar di antara sepuluh Menara, berbentuk segi delapan dan dibuat dengan balok-balok besar dari batu pahat.
Tangganya dibangun dalam ketebalan dinding. Asha naik dengan cepat, ke lantai lima dan ruang baca pamannya.
Bukan berarti ada ruangan di mana dia tidak membaca. Lord Rodrik jarang terlihat tanpa sebuah buku di tangannya, baik di toilet, di geladak Lagu Lautnya, atau saat melaksanakan audiensi.
Asha sudah sering melihatnya membaca di kursi tingginya di bawah sabit perak. Dia akan mendengarkan setiap kasus di hadapannya, mengucapkan penilaiannya. . .
dan membaca sedikit sementara komandan pengawalnya pergi untuk membawa pemohon berikutnya.
Dia menemukannya membungkuk di atas meja dekat jendela, dikelilingi gulungan perkamen yang mungkin berasal dari Valyria sebelum kejatuhannya, dan buku-buku
berat bersampul kulit dengan pengait perunggu dan besi.
Lilin-lilin lebah setebal dan setinggi lengan seorang pria menyala di kedua sisi tempat dia duduk, di atas dudukan besi berornamen. Lord Rodrik Harlaw
tidak gemuk atau kurus; tidak tinggi atau pendek; tidak jelek ataupun tampan.
Rambutnya cokelat, begitu pula matanya, meskipun janggut pendek dan rapi yang disukainya sudah memutih. Secara keseluruhan, dia adalah orang biasa, hanya
dibedakan oleh kecintaannya pada kata-kata tertulis, yang oleh banyak orang Kepulauan Besi dianggap tidak jantan dan sesat.
“Paman.” Dia menutup pintu di belakangnya. “Bacaan apa yang begitu mendesak sehingga kau meninggalkan tamumu tanpa tuan rumah?”
“Buku Maester Ahli Marwyn yang berjudul Buku-buku yang Hilang.” Dia mengangkat pandangannya dari halaman untuk mengamati Asha. “Hotho membawakanku salinan dari
Oldtown. Dia memiliki seorang putri dan ingin menikahkannya denganku.” Lord Rodrik mengetuk buku itu dengan paku panjang. “Lihat disini? Marwyn mengklaim telah menemukan
tiga halaman Signs and Portents, penglihatan yang ditulis oleh putri Lady Aenar Targaryen sebelum kejatuhan Valyria. Apakah Lanny tahu bahwa kau ada di sini?”
“Belum.” Lanny adalah nama kesayangan yang diberikan pamannya untuk ibunya; hanya Pembaca yang memanggilnya begitu. “Biarkan dia beristirahat.” Asha memindahkan setumpuk
buku dari bangku dan duduk di situ. “Tiga Gigi tampaknya telah kehilangan dua giginya lagi. Apakah kau memanggilnya Satu Gigi sekarang? ”
“Aku jarang memanggilnya. Wanita itu membuatku takut. Jam berapa sekarang?” Lord Rodrik melirik ke luar jendela, ke laut yang diterangi cahaya
bulan. “Gelap, begitu cepat? Aku tidak menyadarinya. Kau datang terlambat. Kami mencarimu beberapa hari lalu.”
“Angin melawan kami, dan aku memiliki tawanan untuk diawasi. Istri dan anak-anak Robett Glover. Si bungsu masih di gendongan dan susu Lady Glover mengering
selama penyeberangan kami. Aku tidak punya pilihan selain ke pantai Angin Hitam di Pantai Berbatu dan mengirim orang-orangku keluar untuk mencari ibu susu.
Ada seorang gadis, tapi dia tidak mampu. Mereka menemukan seekor kambing sebagai gantinya. Apakah ada ibu menyusui di desa? Deepwood penting untuk rencanaku.”
“Rencanamu harus berubah. Kau datang terlambat.”
“Terlambat dan lapar.” Dia merentangkan kakinya yang panjang ke bawah meja dan membalik halaman-halaman buku terdekat, sebuah khotbah septon tentang perang
Maegor si Bengis melawan rakyat jelata. “Oh, dan juga haus. Setanduk ale akan turun dengan baik, Paman. ”
Lord Rodrik mengerutkan bibir. “Kau tahu aku tidak mengizinkan makanan atau minuman di perpustakaanku. Buku-buku-“
“—akan berada dalam bahaya.” Asha tertawa.
Pamannya mengerutkan kening. “Kau memang suka memprovokasiku.”
“Oh, jangan terlihat begitu sedih. Aku belum pernah bertemu pria yang tidak kuprovokasi, kau seharusnya sudah cukup tahu sekarang. Tapi cukup tentangku. Kau
baik-baik saja?”
Pamannya mengangkat bahu. “Cukup baik. Mataku semakin lemah. aku telah menulis ke Myr meminta lensa untuk membantuku membaca.”
“Dan bagaimana dengan bibiku?”
Lord Rodrik menghela napas. “Masih tujuh tahun lebih tua dariku, dan yakin Sepuluh Menara harus menjadi miliknya. Gwynesse menjadi pelupa, tetapi yang itu dia tidak lupa.
Dia berduka untuk suaminya yang telah meninggal, sedalam yang dia lakukan pada hari kematiannya, meskipun dia tidak dapat selalu mengingat namanya.”
“Aku tidak yakin dia pernah tahu namanya.”
Asha menutup buku septon dengan bunyi gedebuk. “Apakah ayahku dibunuh?”
“Begitulah yang diyakini ibumu.”
Ada saat-saat ketika ibu dengan senang hati akan membunuhnya sendiri, pikirnya. “Dan apa yang diyakini pamanku?”
“Balon jatuh hingga tewas ketika sebuah jembatan tali putus di bawahnya. Badai naik, dan jembatan itu bergoyang dan berputar seiring setiap embusan angin.”
Rodrik mengangkat bahu. “Atau begitulah kami diberitahu.
Ibumu menerima raven dari Maester Weendamyr.”
Asha mengeluarkan pisau belati dari sarung dan mulai membersihkan dengan bagian bawah kukunya. “Tiga tahun jauh dari sini, dan si Mata Gagak kembali tepat pada
hari ayahku meninggal.”
“Sehari setelahnya, kami telah mendengar. Keheningan masih terjadi ketika Balon meninggal, atau begitulah yang diklaim.
Meski begitu, aku akan setuju bahwa kembalinya Euron . . . tepat waktu, haruskah kita katakan begitu?”
“Bukan itu yang akan kukatakan.” Asha menghantamkan ujung belati ke meja.
“Di mana kapalku? Aku menghitung ada dua kapal panjang yang ditambatkan di bawah, tidak cukup dekat untuk melempar si Mata Gagak dari kursi ayahku.”
“Aku sudah mengirim surat panggilan. Atas namamu, demi cinta yang kuberikan padamu dan ibumu.
Klan Harlaw telah berkumpul. Stonetree juga, dan Volmark.
Beberapa orang Myr. . .”
“Semua dari pulau Harlaw. . . satu dari tujuh pulau. Aku melihat satu panji Botley kesepian di aula, itu dari Pyke. Di mana kapal-kapal dari Saltcliffe, Orkwood, dan Wyks?”
“Baelor Blacktyde datang dari Blacktyde untuk berkonsultasi denganku, dan segera berlayar lagi.” Lord Rodrik menutup buku ‘Buku-buku yang Hilang’. “Dia ada di Old Wyk sekarang.”
“Old Wik?” Asha takut pamannya akan mengatakan bahwa mereka semua pergi ke Pyke untuk memberi penghormatan kepada Mata Gagak. “Kenapa Old Wyk?”
“Aku pikir kau sudah mendengarnya. Aeron si Rambut Lepek telah memanggil Majelis Pemilihan Raja.”
Asha menyentakkan kepala ke belakang dan tertawa. “Dewa Terbenam pasti telah mendorong ikan berduri ke pantat Paman Aeron. Sebuah Majelis Pemilihan Raja?
Apakah ini lelucon atau dia sungguh-sungguh?”
“Si Rambut Lepek belum melawak lagi sejak dibenamkan. Dan para pendeta lainnya telah menerima panggilan itu. Beron si Buta dari Blacktyde, Tarle yang
terbenam Tiga Kali. . . bahkan Camar Abu-abu Tua telah meninggalkan batu tempat tinggalnya untuk
mengabarkan Majelis Pemilihan raja ini ke seluruh Harlaw.
Para kapten berkumpul di Old Wyk saat kita berbicara. ”
Asha tercengang. “Apakah Mata Gagak setuju untuk menghadiri drama suci ini dan mematuhi keputusannya?”
“Si Mata Gagak tidak percaya padaku. Sejak dia memanggilku ke Pyke untuk memberi penghormatan, aku tidak mendapat kabar dari Euron.”
Sebuah Majelis Pemilihan Raja. Ini sesuatu yang baru. . . atau lebih tepatnya, sesuatu yang sangat kuno. “Dan pamanku Victarion? Apa pendapatnya tentang
gagasan Rambut Lepek?”
“Victarion dikirimi kabar tentang kematian ayahmu. Dan tentang Majelis Pemilihan Raja ini juga, aku tidak ragu. Di luar itu, aku tidak bisa mengatakannya.”
Lebih baik Majelis Pemilihan Raja daripada perang. “Aku yakin akan mencium kaki bau si Rambut Lepek dan mencabut rumput laut dari sela-sela jari kakinya.”
Asha merenggut belatinya dan menyarungkannya sekali lagi. “Majelis Pemilihan Raja berdarah!”
“Di Old Wyk .” Lord Rodrik menegaskan. “Meskipun aku berdoa itu tidak berdarah.
Aku telah membaca Sejarah Manusia Besi karya Haereg.
Ketika terakhir raja garam dan raja batu bertemu di majelis pemilihan raja, Urron dari Orkmont melepaskan kapaknya di antara mereka, dan tulang rusuk Nagga
memerah karena darah kental.
Keluarga Greyiron memerintah tanpa pilihan selama seribu tahun sejak hari gelap itu, sampai Andal datang.”
“Kau harus meminjamiku buku Haereg, Paman.” Dia perlu mempelajari semua yang dia bisa tentang Majelis Pemilihan Raja sebelum dia mencapai Old Wyk.
“Kau bisa membacanya di sini. Itu sudah tua dan rapuh.” Dia mempelajarinya, mengerutkan kening. “Maester Ahli Rigney pernah menulis bahwa sejarah adalah roda,
karena sifat manusia pada dasarnya tidak berubah.
Apa yang telah terjadi sebelumnya akan terpaksa terjadi lagi, katanya. Aku memikirkan itu setiap kali merenungkan Mata Gagak. Euron Greyjoy terdengar aneh
seperti Urron Greyiron di telinga tua ini.
Aku tidak akan pergi ke Old Wyk. Kau juga seharusnya tidak.”
Asha tersenyum. “Dan kehilangan Majelis Pemilihan Raja pertama yang dibentuk … sudah berapa lama, Paman?”
“Empat ribu tahun, jika Haereg bisa dipercaya. Setengah dari itu, jika kau menerima argumen Maester Denestan dalam penelitian-penelitiannya.
Pergi ke Old Wyk tidak ada gunanya. Mimpi menjadi raja ini adalah kegilaan dalam darah kita. Aku memberi tahu ayahmu ketika dia berjaya untuk pertama kalinya, dan itu lebih benar sekarang daripada dulu.
Tanahlah yang kita butuhkan, bukan mahkota. Dengan Stannis Baratheon dan Tywin Lannister bersaing memperebutkan takhta besi, kita memiliki kesempatan langka
untuk memperbaiki nasib kita.
Mari kita membantu satu pihak atau yang lain, membantu mereka meraih kemenangan dengan armada kita, dan mengklaim tanah yang kita butuhkan dari seorang raja
yang berterima kasih. ”
“Itu mungkin perlu dipikirkan, begitu aku duduk di Kursi Batu Laut,” kata Asha.
Pamannya menghela napas. “Kau tidak akan mau mendengar ini, Asha, tetapi kau tidak akan dipilih.
Tidak ada wanita yang pernah memerintah manusia besi. Gwynesse tujuh tahun lebih tua dariku, tetapi ketika ayah kami meninggal, Sepuluh Menara menjadi milikku. Itu akan sama untukmu. Kau adalah putri Balon, bukan putranya. Dan kau memiliki tiga paman.”
“Empat.”
“Tiga paman kraken. Aku tidak terhitung.”
“Bersamaku, kau terhitung. Selama memiliki paman dari Sepuluh Menara, aku memiliki Harlaw.” Harlaw bukan yang terbesar di Kepulauan Besi, tetapi yang terkaya dan terpadat, dan kekuatan Lord Rodrik tidak bisa diremehkan.
Di Harlaw, Harlaw tidak punya saingan. Volmarks dan Stonetrees memiliki kekayaan besar di pulau itu, juga para kapten terkenal serta pejuang paling ditakuti,
tapi bahkan mereka membungkuk paling rendah di bawah sabit.
Keluarga Kenning dan Myres, yang pernah menjadi musuh bebuyutan, telah lama dikalahkan hingga menjadi pengikut.
“Sepupu-sepupuku setia kepadaku, dan dalam perang aku harus memimpin pedang dan layar mereka.
Namun, dalam Majelis Pemilihan Raja . . .” Lord Rodrik menggeleng. “Di bawah tulang Nagga, setiap kapten berdiri setara.
Beberapa mungkin meneriakkan namamu, aku tidak meragukan itu. Tapi tidak cukup. Dan ketika teriakan itu menyebut Victarion atau Mata Gagak, beberapa dari
mereka yang sekarang minum di aulaku akan bergabung dengan yang lainnya.
Kukatakan lagi, jangan berlayar memasuki badai ini.
Perjuanganmu tidak ada harapan. ”
“Tidak ada perjuangan yang sia-sia sebelum diperjuangkan. Aku memiliki kleim terbaik. Aku adalah pewaris inti Balon.”
“Kau masih anak yang keras kepala. Pikirkan ibumu yang malang. Kau adalah semua alasan Lanny untuk hidup.
Aku akan membakar Angin Hitam jika perlu untuk menahanmu di sini. ”
“Apa? Dan membuatku berenang ke Old Wyk?”
“Sebuah perenangan yang dingin dan panjang untuk mahkota yang tidak bisa kauperoleh. Ayahmu memiliki lebih banyak keberanian daripada akal sehat. Tradisi Lama melayani pulau-pulau dengan baik ketika kita adalah satu kerajaan kecil di antara banyak kerajaan, tetapi Penaklukan Aegon mengakhiri itu.
Balon menolak untuk melihat apa yang jelas di hadapannya. Tradisi lama mati bersama Harren Hitam dan putra-putranya.”
“Aku tahu itu.” Asha mencintai ayahnya, tetapi dia tidak menipu dirinya sendiri. Balon buta dalam beberapa hal. Seorang pria pemberani tapi penguasa yang
buruk. “Apakah itu berarti kita harus hidup dan mati sebagai budak Tahta Besi? Jika ada batu karang di sebelah kanan dan badai di sepanjang perjalanan ke
pelabuhan, seorang kapten yang bijaksana
mengarahkan haluan ketiganya.”
“Tunjukkan padaku haluan ketiga ini.”
“Aku akan . . . di majelis pemilihan ratu-ku. Paman, bagaimana kau bisa berpikir untuk tidak hadir?
Ini akan menjadi sejarah hidup. . .”
“Aku lebih suka sejarahku mati. Sejarah yang mati ditulis dengan tinta, sesuatu yang hidup dalam darah.”
“Apakah kau ingin mati tua dan kelaparan di tempat tidurmu?”
“Bagaimana lagi? Meskipun sungguh tidak hingga aku selesai membaca.” Lord Rodrik beranjak ke jendela. “Kau belum bertanya tentang ibumu.”
Aku takut. “Bagaimana dengannya?”
“Lebih kuat. Dia mungkin masih hidup lebih lama dari kita semua. Dia pasti akan hidup lebih lama darimu jika kau bertahan dalam kebodohan ini.
Dia makan lebih banyak daripada saat pertama kali datang ke sini, dan sering tidur sepanjang malam.”
“Bagus.” Pada tahun-tahun terakhirnya di Pyke, Lady Alannys tidak bisa tidur. Dia akan berkeliaran pada aula di malam hari dengan lilin, mencari putra-putranya. “Maron?” dia akan memanggil dengan nyaring. “Rodri, kau dimana?
Theon, sayangku, datanglah kepada Ibu.” Berkali-kali Asha menyaksikan sang maester menarik serpihan dari tumit ibunya di pagi hari setelah dia menyeberangi jembatan papan bergoyang ke Menara Laut dengan kaki telanjang. “Aku akan menemuinya besok pagi.”
“Dia akan meminta kabar tentang Theon.”
Pangeran Winterfell. “Apa yang kau katakan padanya?”
“Sedikit dan kurang. Tidak ada yang perlu diceritakan.” Lord Rodrik ragu-ragu. “Kau yakin dia sudah mati?”
“Aku tidak meyakini apa-apa.”
“Kau menemukan mayat?”
“Kami menemukan banyak bagian tubuh. Serigala-serigala itu ada di sana sebelum kami. . . jenis berkaki empat, tetapi mereka menunjukkan sedikit rasa hormat
terhadap kerabat berkaki dua mereka. Tulang-tulang orang yang terbunuh berserakan, retak-retak untuk diambil sumsumnya.
Kuakui, sulit untuk mengetahui apa yang terjadi di sana. Sepertinya orang utara bertarung di antara mereka sendiri. ”
“Gagak akan memperebutkan daging orang mati dan saling membunuh demi matanya.” Lord Rodrik menatap ke seberang laut, menyaksikan permainan cahaya bulan di
atas ombak. “Kita memiliki satu raja, lalu lima.
Sekarang yang kulihat hanyalah burung gagak, yang memperebutkan mayat orang Westeros.” Dia mengencangkan daun jendela. “Jangan pergi ke Old Wyk, Asha. Tetaplah
bersama ibumu.
Aku khawatir, kita tidak akan memilikinya lebih lama lagi. ”
Asha bergeser di kursinya. “Ibu membesarkanku untuk menjadi pemberani. Jika tidak pergi, aku akan menghabiskan sisa hidup bertanya-tanya apa yang mungkin
terjadi jika aku melakukannya.”
“Jika kau pergi, sisa hidupmu mungkin terlalu singkat untuk bertanya-tanya.”
“Lebih baik daripada mengisi sisa hari-hariku dengan mengeluh bahwa takhta batu laut berdasarkan hak adalah milikku. Aku bukan Gwynesse.”
Itu membuat pamannya meringis. “Asha, kedua putraku memberi makan kepiting di Nusa Indah. Aku tidak mau menikah lagi. Tinggallah, dan aku akan memberimu
nama pewaris Sepuluh Menara.
Puaslah dengan itu.”
“Sepuluh Menara?” Apakah aku bisa. “Sepupumu tidak akan menyukainya. Ksatria, Sigfryd tua, Hotho Bungkuk. . .”
“Mereka memiliki tanah dan takhta mereka sendiri.”
Cukup benar. Harlaw Hall yang lembap dan membusuk milik Sigfryd Harlaw si Rambut Perak; Hotho Harlaw si bungkuk duduk di menara Redup, di tebing di
atas pantai barat.
Sang Ksatria, Ser Harras Harlaw, menjaga istana di Grey Garden; Boremund si biru memerintah di atas bukit Perempuan Jahanam. Tapi masing-masing tunduk pada
Lord Rodrik. “Boremund memiliki tiga putra, Sigfryd Rambut Perak memiliki cucu, dan Hotho memiliki ambisi,” kata Asha. “Mereka semua bermaksud mengikutimu, bahkan
Sigfryd. Yang satu itu berniat untuk hidup selamanya.”
“Ksatria itu akan menjadi Penguasa Harlaw setelahku,” kata pamannya, “tapi dia bisa memerintah dari Grey Garden semudah dari sini.
Setialah padanya untuk kastil dan Ser Harras akan melindungimu.”
“Aku bisa melindungi diriku sendiri. Paman, aku seorang kraken.
Asha, dari House Greyjoy.” Dia bangkit berdiri. “Takhta ayahkulah yang kuinginkan, bukan milikmu.
Sabitmu itu terlihat berbahaya. Salah satunya bisa jatuh dan mengiris kepalaku. Tidak, aku akan duduk di takhta Batu Laut.”
“Kalau begitu kau hanyalah burung gagak yang berteriak mencari bangkai.” Rodrik duduk lagi di belakang mejanya.
“Pergilah. Aku ingin kembali ke Maester Ahli Marwyn dan penelitiannya.”
“Beri tahu aku jika dia akan menulis halaman lain.” Pamannya adalah pamannya, tidak akan pernah berubah. Tapi dia akan datang ke Old Wyk, tidak peduli
apa yang dikatakan pamannya.
Sekarang anak buahnya akan makan di aula.
Asha tahu dia harus bergabung dengan mereka untuk membicarakan pertemuan di Old Wyk ini dan apa artinya bagi mereka. Anak buahnya akan berada di
belakangnya, tapi dia juga membutuhkan sisanya, sepupu Harlawnya, Volmark, dan Stonetree.
Merekalah yang harus kumenangkan.
Kemenangannya di Deepwood Motte akan menguntungkannya, begitu anak buahnya mulai menyombongkan hal itu, seperti yang dia tahu akan mereka lakukan. Awak
Angin Hitamnya sangat bangga dengan perbuatan kapten wanita mereka.
Setengah dari mereka mencintainya seperti anak perempuan, dan setengah lainnya ingin merentangkan kakinya, tetapi kedua-duanya akan mati untuknya.
Dan aku untuk mereka, pikirnya sambil berjalan melewati pintu di bawah tangga, ke halaman yang diterangi cahaya bulan.
“Asha?” Sebuah bayangan muncul dari balik sumur.
Asha seketika meraba belatinya . . . sampai cahaya bulan mengubah bentuk gelap itu menjadi seorang pria berjubah kulit anjing laut. Hantu lain. “Tris.
Aku berpikir untuk mencarimu di aula.”
“Aku ingin melihatmu.”
“Bagian mana dari diriku, aku bertanya-tanya?” Asha menyeringai. “Nah, di sinilah aku berdiri, sudah dewasa. Silakan lihat semua yang kau suka.”
“Seorang wanita.” Tris bergerak mendekat. “Dan cantik.”
Tristifer Botley telah bertambah gemuk sejak terakhir kali Asha melihatnya, tetapi memiliki rambut acak-acakan yang sama seperti yang diingat Asha, dan
matanya yang besar dan percaya diri seperti anjing laut. Mata yang manis, sungguh.
Itulah masalahnya dengan Tristifer yang malang; dia terlalu manis untuk Kepulauan Besi. Wajahnya semakin tampan, pikir Asha. Sebagai anak laki-laki
Tris telah banyak bermasalah dengan jerawat.
Asha telah menderita penderitaan yang sama; mungkin itu yang membuat mereka bersatu.
“Aku turut prihatin mendengar tentang ayahmu,” Asha memberitahunya.
“Aku berduka untukmu juga.”
Mengapa? Asha hampir bertanya. Balon-lah yang mengirim bocah itu menjauh dari Pyke, untuk menjadi anak asuh Baelor Blacktyde. “Apakah benar kau Lord Botley
sekarang?”
“Dalam hal nama, setidaknya. Harren meninggal di Moat Cailin. Salah satu iblis rawa menembaknya dengan panah beracun. Tapi aku bukanlah penguasa dari apa-apa.
Ketika ayahku menolak klaimnya atas Kursi Batu Laut, Mata Gagak menenggelamkannya dan membuat pamanku bersumpah setia padanya. Bahkan setelah itu dia
memberikan setengah tanah ayahku kepada Iron Holt. Lord Wynch adalah orang pertama yang menekuk lututnya dan memanggilnya raja.”
Klan Wynch kuat di Pyke, tetapi Asha berhati-hati agar tidak menunjukkan kekecewaannya. “Wynch tidak pernah memiliki keberanian ayahmu.”
“Pamanmu yang membeli dia,” kata Tris. “Kapal Keheningan dikembalikan dengan penuh harta.
Pelat dan mutiara, zamrud dan rubi, safir sebesar telur, kantong-kantong koin yang begitu berat sehingga tak seorang pun dapat mengangkatnya. . . Mata Gagak
telah membeli teman di setiap pihak.
Pamanku Germund menyebut dirinya Lord Botley sekarang, dan memerintah di Lordsport sebagai anak buah pamanmu.”
“Kau adalah Lord Botley yang sah,” dia meyakinkannya. “Begitu aku memegang Kursi Batu Laut, tanah ayahmu akan dipulihkan.”
“Jika kau suka. Tidak ada artinya bagiku. Kau terlihat sangat cantik di bawah sinar bulan, Asha. Seorang wanita dewasa sekarang, tetapi aku ingat ketika kau adalah seorang gadis kurus dengan wajah penuh jerawat.”
Mengapa mereka harus selalu menyebutkan jerawat? “Aku juga ingat itu.” Meskipun tidak seberharap yang kaulakukan. Dari lima anak laki-laki yang dibawa ibunya
ke Pyke untuk diasuh setelah Ned Stark menyandera putra terakhirnya yang masih hidup, Tris-lah yang usianya paling dekat dengan usia Asha.
Dia bukan anak laki-laki pertama yang pernah diciumnya, tetapi adalah orang pertama yang melepaskan tali jaketnya dan menyelipkan tangan yang berkeringat
ke bawah untuk merasakan payudaranya yang mulai tumbuh.
Aku akan membiarkan dia merasakan lebih dari itu jika dia cukup berani. Perasaan berbunga-bunganya bersemi pertama kali selama perang dan membangkitkan
hasratnya, tetapi bahkan sebelum itu, Asha telah memiliki rasa penasaran. Dia ada di sana, dia seusiaku, dan dia bersedia, cuma itu yang diperlukan . . .
itu, dan darah bulan. Meski begitu, dia menyebutnya cinta, sampai Tris mulai bercerita tentang anak-anak yang akan dia lahirkan; selusin putra setidaknya,
dan oh, beberapa putri juga. “Aku tidak ingin memiliki selusin anak laki-laki,” katanya kepada Tris, terkejut. “Aku ingin memiliki petualangan.”
Tidak lama kemudian, Maester Qalen menemukan mereka sedang bermain, dan Tristifer Botley muda dikirim ke Blacktyde.
“Aku menulis surat kepadamu,” katanya, “tetapi Maester Joseran tidak mengirimkannya. Suatu kali aku memberikan rusa jantan kepada seorang pendayung di kapal pedagang yang menuju Lordsport, yang berjanji untuk
meletakkan suratku di tanganmu.”
“Pendayungmu mengedipkan mata dan melemparkan suratmu ke laut.”
“Aku sangat takut. Mereka juga tidak pernah memberiku suratmu.”
Aku tak menulis apa pun. Sebenarnya, Asha merasa lega ketika Tris diusir. Pada saat itu, kecerobohan Tris mulai membuatnya bosan.
Namun, itu bukanlah sesuatu yang ingin dia dengar. “Aeron Rambut Lepek telah membentuk Majelis Pemilihan Raja.
Maukah kau datang dan berbicara untukku?”
“Aku akan pergi kemanapun denganmu, tapi . . . Lord Blacktyde mengatakan Majelis ini adalah kebodohan yang berbahaya. Dia pikir pamanmu akan turun tangan dan
membunuh mereka semua, seperti yang dilakukan Urron.”
Dia sudah cukup gila. “Dia tidak memiliki kekuatan.”
“Kau tidak tahu kekuatannya. Dia telah mengumpulkan orang-orang di Pyke. Orkwood dari Orkmont membawakannya dua puluh kapal panjang, dan selusin dari Jon Myre si Wajah Terjepit . Lucas Codd si Tangan Kiri bersama mereka. Dan Harren si Setengah Babi, Pendayung Merah, Kemmett Pyke si Bajingan, Rodrik Freeborn, Torwold Browntooth . . .”
“Orang-orang bernilai rendah.” Asha mengenal mereka, semuanya. “Anak-anak dari istri garam, cucu dari budak. Para Codd . . . apakah kau tahu semboyan mereka?”
“Meskipun Semua Orang Membenci Kita,” kata Tris, “tetapi jika mereka menangkapmu dengan jaring , kau akan mati seolah-olah mereka adalah raja naga. Dan ada yang lebih buruk. Mata Gagak membawa kembali monster dari timur. . .
ya, dan penyihir juga.”
“Paman selalu menyukai orang aneh dan bodoh,” kata Asha. “Ayahku sering bertengkar dengannya tentang hal itu.
Biarkan para penyihir memanggil dewa-dewa mereka. Rambut Lepek akan menghubungi kita, dan menenggelamkan mereka. Apakah aku akan memiliki suaramu di
Majelis Pemilihan Ratu, Tris? ”
“Kau akan memiliki semua dariku. Aku adalah lelakimu, selamanya. Asha, aku akan menikahimu. Yang Mulia Ibumu telah memberikan persetujuannya.”
Dia menahan erangan. Kau seharusnya bertanya kepadaku terlebih dahulu. . . meskipun kau mungkin tidak terlalu menyukai jawabannya.
“Aku bukan anak kedua sekarang,” lanjutnya. “Aku adalah Lord Botley yang sah, seperti yang kaukatakan sendiri. Dan kau–“
“Apa aku akan menjadi tenang di Old Wyk. Tris, kita bukan lagi anak-anak yang saling meraba dan mencoba melihat mana yang cocok.
Kau pikir ingin menikahiku, tetapi kau tidak melakukannya. ”
“Aku tahu. Yang aku impikan hanyalah kau. Asha, aku bersumpah demi tulang Nagga, aku tidak pernah menyentuh wanita lain.”
“Pergi dan sentuhlah satu. . . atau dua, atau sepuluh. Aku telah menyentuh lebih banyak pria daripada yang bisa kuhitung. Beberapa dengan bibirku, lebih
banyak dengan kapakku.” Dia telah menyerahkan keperawanannya pada usia enam belas kepada seorang pelaut berambut pirang indah di kapal dagang dari Lys.
Pria itu hanya tahu enam kata dari bahasa umum, tapi “persetubuhan” adalah salah satunya— kata yang sangat diharapkan Asha untuk didengarnya. Setelah itu, Asha
berusaha menemukan penyihir hutan, yang menunjukkan kepadanya cara menyeduh teh bulan untuk menjaga perutnya tetap rata.
Botley berkedip, seolah-olah dia tidak begitu mengerti apa yang dikatakan Asha. “Kau . . . Aku pikir kau akan menunggu.
Mengapa . . .” Dia mengusap mulutnya. “Asha, apakah kau dipaksa?”
“Begitu terpaksa, aku menyobek tuniknya. Kau tidak akan menikahiku, pegang kata-kataku tentang ini. Kau adalah anak laki-laki yang manis dan selalu begitu,
tetapi aku bukan gadis yang manis.
Jika kita menikah, kau akan segera membenciku.”
“Tidak akan pernah. Asha, aku sangat merindukanmu.”
Dia sudah cukup mendengar semua ini. Seorang ibu yang sakit-sakitan, ayah yang terbunuh, dan gangguan dari paman-pamannya sudah cukup untuk dihadapi
seorang wanita; dia tidak membutuhkan anak anjing yang mabuk cinta juga.
“Cari rumah bordil, Tris. Mereka akan menyembuhkanmu dari rasa sakit itu.”
“Aku tidak pernah bisa. . .” Tristifer menggeleng.
“Kau dan aku memang ditakdirkan bersama, Asha. Aku selalu tahu kau akan menjadi istriku, dan ibu dari putra-putraku.” Dia menangkap lengan Asha.
Dalam sekejap belati Asha sudah berada di tenggorokannya. “Singkirkan tanganmu atau kau tidak akan hidup cukup lama untuk menghasilkan anak laki-laki.
Sekarang.”
Saat Tris melakukannya, Asha menurunkan pedangnya. “Kau menginginkan seorang wanita baik dan cantik. Aku akan menaruh satu di tempat tidurmu malam ini.
Berpura-puralah dia adalah aku, jika itu membuatmu senang, tapi jangan berani mencengkeramku lagi. Aku ratumu, bukan istrimu. Ingat itu.”
Asha menyarungkan belatinya dan meninggalkan Tris berdiri di sana, dengan setetes darah yang perlahan merayap di lehernya, hitam dalam cahaya pucat bulan.
